不想又过一日，赖大慌忙来报：“老太太……大老爷把赖升派去林家，被林家押送上京，早几日就送去衙门了！如今衙门要把赖升五个做逃奴处置，家里不领人，就要发配了！”

“求老太太救救赖升几个！”他连连叩头。

贾母便知贾赦竟然牵扯到了林家！

她心里骂了几百句“糊涂东西”，先让打了贾赦一顿——这回赖大亲自看着小厮动的手。

到底赖家是贾家几辈子的老仆，不好不管，她只得让人快些去把赖升几个领回来。

贾母又慌了两日：

托赖国公爷的旧情，贾家好容易没受太子多少牵连，宫中知道此事，是否又要发怒？

若林家受了责罚，敏儿的处境怕要不好了。

正没主意，门上又有另一批林家的人来报丧音。

林青玉夭折了。

贾敏也去世了。

“太太带着哥儿从云南过来，路上劳顿，哥儿病了，太太忙着照顾哥儿，又掉了个哥儿。哥儿没熬住，没了，太太好容易养好了一一分，猜到宫中事变，一受了惊吓，又——”

林平媳妇知道这话是在往史老太君心里扎刺，可事实如此，太太就是这么才没的。

“太太临去前，说嫁妆都给大姐儿留着。等老爷腾出空，会照太太的遗言，把一应单册誊抄一遍，送来给老太太一份。还有当日我们老太太给太太的东西，太太留了一半给一姐儿。老爷还说，太太近月的脉案都收着呢，老太太若想看，家里也可以送来。”

林平媳妇猜度着，这是老爷怕贾家说太太的死不明？

她看贾母果然一口气没上来，晕了，忙趁乱告辞，赶着和林平会合，当日就回了济南。

贾母转醒后，还想叫林平媳妇来问。家下人打听了半日，才知人早都走了。

她自然明白这是什么意思。

敏儿一走，林如海是再也不想和贾家有瓜葛了。

贾母一生只亲生了两子一女。长子贾赦，从小被婆母抱去养了[注5]，一向不大听她的，长大后，尤其是国公爷离世后他种种放肆不堪，也不必再多提。次子贾政孝顺得多，虽然不大有能为，比不得他祖宗父亲，可也从不惹事，这就比他哥哥强太多了。

她最疼的是她的小女儿。她从小贴身养到大，看她出落成才行样貌无可挑剔的尊贵姑娘，比她两个哥哥都强了几倍。她和国公爷精心给女儿选了家世比贾家低了些，但女婿本人万中无一，家中人口不多，日子清净，底蕴丰厚，婆母慈和的好亲事，送她出了阁。

这般好的亲事，怎么就让敏儿年岁轻轻就走了，让她……白发人送黑发人了呢！

贾母躺了几天，想不明白。

可女儿还给她留下了一个外孙女。

陛下没怪罪林如海，黛玉仍然是一品巡抚的嫡长女。

可林如海尚不满四十，青玉一没，他又成了“无后”，想来定是要续弦的。

他家里现有一个美妾姜氏，出身不算高，到底是进士之孙，官宦之后，还生有一女，又一直抚养着黛玉，或许会被扶正。

听得那姜氏一向照顾黛玉精心。但从前是有敏儿镇着，她既聪慧，便不敢苛待嫡女。如今敏儿走了，她一旦扶正，和贾家又有一层旧怨，难保不会报复到黛玉身上。

姜氏还曾引得老大和林如海共争一女，叫人知道，究竟不美啊……

可若林如海想再娶一房高门贵女，黛玉是由他爱妾养到这么大，新人心里怎么会没有芥蒂？对黛玉也不是好事。

贾母叹气。

她想把黛玉接过来养，林如海只怕不会同意。

可她的敏儿只留下这么一个孩子……

她总要试试。

贾母叫了贾琏来，令他去济南给姑母吊丧：“从小你也得过你姑父教导，如今两家虽疏远了，看在你姑母……死了的份上，他总不会撵你出去。太子的事终究也没牵连到他。你多住些日子，留意着你妹妹怎么样。便是他着实不肯让你带你妹妹来，你回来也好和我说说……”

她抹着泪，回身拿体己匣子。

能出远门给祖母办差，贾琏是愿意的。

可去的是从小教他读书把他问哭过，长大快十年不见，早和家里尤其是他父亲快结仇的姑父家里，他——

贾母自然能看出贾琏的顾虑，先给他三千两银子花用，说：“这事还真是只有你去才好。来，替我写信。”

有了银子，贾琏觉得去这一趟就算挨骂受气也值了！

他很快铺好纸，蘸了笔，听贾母说：

“……只要黛玉安好，将来你不论续弦、扶正何人，这里一概无话。”