“这件事我也打算过，今年先是洪水然后是瘟疫，没来得及”戈卫说。
“过年春天开始施工吧，这些事我顺手就做了”富杰说。
戈卫看着富杰：“你也别太劳累了，瞧你瘦的”
富杰笑着：“看着民众幸福，我心里高兴，希望能做更多的事情”
“你是主管，不要什么事情都亲力亲为，别身体累垮了，以后还有很多事情等着你呢”戈卫说。
富杰笑看戈卫：“你比我还累呢”
戈卫看着农庄：“各处看看，如果没什么事情，我们一起回东乌城，这个冬天我是什么也不想做了”
“是该好好歇歇了”洛通说。
亢布撇撇嘴：“希望吧”
戈卫笑了笑：“美好的愿望”
戈卫等人在各处检查督促防范减灾和预备过冬的情况。一直冬季来临，才回到东乌城。还没入城，沙曼飞马迎了上来：“火首领让你先到大殿”
“出什么事情了？”戈卫问。
“彩云部使者来东乌城”沙曼说。
“彩云部？”
“是”
戈卫看着洛通：“你说过彩云部是人口众多的大部”
“人口恐怕十五六万的样子”洛通说。
“他们来干嘛？不会是想要年贡吧？”戈卫笑了。
沙曼撇着嘴：“咱们不和他们要东西，是两位首领的仁慈”
富杰眯着眼：“彩……彩……彩……”
戈卫指着太阳：“等你彩出来，我都到大殿了”
“别闹”富杰笑看着太阳：“彩云部原来是两河最富庶的部落，他的上一代首领发明了盐池晒盐法，两河内几乎都吃彩云部的盐。后来北方的南桑城与猛犸族壮大起来，彩云部就没落了。估计来东乌城是想求助”
“哦，十几万人的部落不至于吧？”戈卫边说边进城。人们见戈卫与骑兵入城欢呼起来。
戈卫远远看见雅苏站在大殿外正在张望。他快马奔到大殿下，跳下马几步上了台阶，抓着雅苏的手：“知道我回来了？”
雅苏仔细看着戈卫：“快进去吧，首领正等你”
“等一会一起回山上”戈卫说着进了大殿。
火坐在高位上，下面站着牛角、贺马、甘和力
量。火见戈卫进来，高兴的站起来：“我们的戈卫首领终于回来了”
“首领”戈卫行以半礼。
牛角等人向戈卫行以半礼。
火拉戈卫坐在自己身边：“咱们先见见彩云使者，然后你回去好好休息，等休息好了有很多事情要商量”
“都是什么事情？”戈卫问。
火笑着说：“其余的事情不急这两天时间，倒是见彩云使者我有些拿不准”
戈卫看着火：“彩云使者？”
火说：“彩云人的处境你知道吗？”
“听说一些”
火说：“他们派使者来，多半是求助，我们如果帮助他们，我担心会得罪南桑城与猛犸族”
“哦”戈卫看着火：“我不太了解南桑城和猛犸族的情况”
火说：“让贺马给你说说，她对南桑城与猛犸族有一些了解”
“是”贺马恭敬地向火行礼。
戈卫看着贺马：“贺马了解他们的情况？”
“原来的贺马人由西部草原迁徙而来，对南桑城与猛犸族有一些了解，不过那也是多年前的情况了”贺马说。
“说说”
贺马说：“南桑城是桑玉国的一个分支，南桑城主与桑玉国原老皇帝是亲兄弟二人。听说南桑城主当年叛乱，被老皇帝击败，兄弟分道扬镳。南桑城主带着自己属地的人民，来到北河外建造了南桑城。他们离开桑玉国时候，经过西部草原，所以我知道他们那时候的人口大概四十万，军队全部装备铜金属武器。后来我听说，北河附近的部落向南桑城交换过武器，我猜想他们有生产金属武器的技术”
“哦，四十万……”戈卫想了想：“一个强大的对手”
“南桑城建城之初，与附近部落有过一些交换，后来他们很少与部落有接触。彩云部基本成了南桑城边界，具体南桑城现在的情况外界很少知道”贺马说。
“你说他们到北河建城是多少年前的事情？”戈卫问。
贺马笑了：“那时候我还小，其实这些情况是我父母告诉我的”
“哦”戈卫挠挠头看着火：“这个情况很难说啊，如果按照咱们人口增加的速度计算，那很难说南桑城现如今的情况”
火点点头：“他们来自桑玉国，带来很多先进的技术。而且这么多年了，如果人民生活安定，正常生育人口也少不了”
戈卫眯眼想了一会：“桑玉国要出兵二十万攻打南桑城，恐怕南桑城的实力不是二三十年前的样子”
火点点头。
戈卫问贺马：“猛犸族是什么情况？”
贺马说：“据说猛犸族是南桑城主的附属。南桑城主出走北河后，猛犸族被火焰城击败，他们千里投奔南桑城。后来在南桑城东部海边驻扎下来。传说猛犸人善战，人口超过四五十万，他们对两河内的部落比较敌视”
戈卫看着火：“猛犸族如果是南桑城的附属，那么他们可以视为一支力量”
火问：“听说猛犸族一直压迫彩云部，我们如果帮助彩云人，会不会招来北河外南桑与猛犸的仇恨？”
“我觉得会！”牛角回答道。
“为什么这么肯定？”火问。
“因为我们有实力成为他们的对手。桑玉国虽然强大，但是路途毕竟遥远。相比较北河离我们很近。如果南桑和猛犸吞并了彩云部，他们得到彩云的土地，离我们更近了，他们在两河内没有其它对手。能够让他们感觉到威胁的只有东乌城，我们早晚是他们必然的眼中钉，如果等着他们吞并彩云部，不如我们支持彩云人，抵抗猛犸族和南桑城”牛角说。
贺马微微点头：“其实南桑城和猛犸人，对我们的态度与桑玉国相似。他们瞧不起我们，视我们为野蛮人。他们对待彩云人的办法是不断索取……可是眼下彩云人快被榨干了，我真不知道接下来，猛犸人怎么对待一贫如洗的彩云人。”
甘说：“如果我们要帮助彩云人，必须要做好战争的准备，可是我们现在还有一个大敌”
戈卫点头思量着：“最少彩云人灭亡，对两河流域不是件好事”
火点点头：“彩云人灭亡不符合我们的利益”
戈卫让人摆开地图：“未来我们的处境，很可能是北方和西方同时面对强敌……最好的办法是减除其中一个威胁，可是我们暂时没有这样的实力”
火思虑着说：“有没有可能与其中一方结盟？”
贺马说：“布衣人看不起我们苦人由来已久，结盟恐怕难”
“也不完全不可能”戈卫说。
火想了想笑了：“证明我们的实力，他们才会考虑与我们结盟”
戈卫肯定地说：“打不赢什么都是设想，打赢了他们才会正视我们的存在”
火看看几个人：“未来与北方、西方的战争如果不能避免，那么我们就需要加强我们自己的实力，将彩云人做为我们的外援是正确的选择”
众人都同意火的决定。火告诉甘：“请彩云使者”