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第二十三章

齐大小姐:“……”

成玉看齐大小姐一时没有言语,想了起来:“哦,你不太能吃红锅。”解释道,“没想到你要来,所以没准备鸳鸯锅。”

梨响在一旁提议:“可以在锅里先涮一涮,然后过水吃,那样就不太辣。”

成玉沉吟:“这种吃法,对火锅不太尊重吧?”

梨响犹豫:“还好吧,过水吃红锅总比吃清汤锅对火锅更尊重?”

“那倒也是,”成玉点头,转头问齐大小姐,“那就给你倒碗白水,你拿水过一过?”

齐大小姐心急如焚来此,本以为所见的将是一位因即将被远嫁而忧虑无比的郡主,她们也将在一个严谨肃穆的氛围中郑重地商谈如何挽回此事。若成玉是在对着凄凉湖景喝闷酒,那也罢了,万万没想到两主仆在这儿热火朝天地涮火锅。

齐大小姐一腔言语不知该从何说起,茫然坐下接了筷子,随波逐流地涮了两筷子,在成玉指着锅中一味香料对梨响道“回头去乌傩素,得多带点儿这种调料,他们那儿八成没有”时,齐大小姐终于回过神来:“所以去乌傩素和亲之事,你是自愿的?”

成玉正涮着一片牛肉:“也说不上什么自愿不自愿。”她慢吞吞道,将涮好的牛肉放在一旁的白瓷小碟中,“不过,我的确是同意了。”

齐大小姐听出她话中之意:“你是说,皇上并未迫你,给了你选择,你自己选择了和亲?”

成玉点了点头,接着低着头小口小口吃涮好的牛肉。

齐大小姐看着成玉的发顶,感觉一口气上不来,灌了半壶茶水,将心火浇熄,才能开口:“乌傩素确是西北重地,国亦不弱,但其国朝立于一片高寒之地,环境恶劣,气候亦严酷,四季中有三季皆为隆冬,土地不沃,物资不丰,衣食住行远比不得我大熙。且你虽体健,但终归不是在乌傩素长大,于彼高寒之地生活,别说似你在大熙这般骑马射箭蹴鞠了,多走几步路便喘气都难。这些你想过吗?”

想是都想过的,成玉煮了片莲藕,盯着咕嘟咕嘟的浓汤,回齐大小姐:“这些都可以克服。”

齐大小姐窒了一窒:“好,就算这些你不在意,”她蹙起眉头,“乌傩素蛮夷之国,不习礼乐,不遵礼教,兄死,弟娶寡嫂,弟死,兄收弟媳。便是你与那乌傩素四王子真能相依到儿女绕膝又如何呢,父若死,儿子还能娶除生母之外的诸母。你若真嫁过去,这一生等待你的将是无尽的磋磨,这些你又想过吗?”

这些成玉没有想过,因为这些事都着实太遥远了,她或许根本挨不到那种时候。

齐大小姐止住成玉手中的玉箸:“你去陛下面前告诉他,你后悔了,你不想去,你并非真心愿意远嫁去乌傩素。”

成玉静了一会儿,收回筷子,置在一旁的白釉梅纹筷托上。她抬头看向齐大小姐,目光明澈:“此事已定下了,是别无转圜之事,你便不要再费心了。这些时候我们倒可以多待一待,往后怕是也没有机会了。”

定下了,只能是皇帝将此事定下了;别无转圜,是说此事其实主要是皇帝的意思。齐大小姐立刻便听明白了,因此也静了片刻。

“不可能没有转圜的。”良久,齐大小姐道。

“我打听过。”齐大小姐凝眉,一字一句,“当日乌傩素王太子率使臣出使我朝,陛下于曲水苑招待诸使臣,行宫之中,并非只四王子瞧上了你,王太子亦看上了烟澜。大约四王子亦知王太子心意,明白大熙绝无可能将两位贵女远嫁乌傩素,因此藏了心思。而王太子率使臣回国后,乌傩素王亲自来信,为王太子求娶烟澜,彼时皇上亦有心促成此事。”齐大小姐停了停,“若那时事成,乌傩素与大熙早已是姻亲,此次根本无需将你远嫁。”

成玉愣了愣:“竟有此事。”端起茶杯,复又放下,“那也不必可惜烟澜当日没有嫁过去了。若送我和亲是件不幸之事,那让烟澜去亦是一件不幸之事,让谁去都是一件不幸之事。”

齐大小姐道:“我并非可惜当日烟澜没有嫁成,是听闻彼时驰军前去贵丹的大将军临走时将烟澜托付给了国师照看,而乌傩素王求亲之信送来之时,正是国师力劝了皇上,皇上听从了国师的意见,方那样干脆地拒绝了乌傩素王的求亲,所以我想……”

“你想的,”成玉打断了她的话,但说完那三个字后,她却像有些失神似的,有一阵没有开口,待齐大小姐唤了她一声,她才回神似的道,“你想的,恐怕不行。”

齐大小姐沉吟:“我知道如今是非常时刻,即便让国师相帮,劝说陛下,也不会像上次烟澜之事那样好劝。大熙和乌傩素是必然需要一场联姻的,但国师非一般人,劝动陛下在宗室中另择一人送去联姻,亦未可知。”

成玉问她:“那你说,换谁去呢?”不待齐大小姐回答,她把玩着一个空杯子笑了笑,“怕是只能换烟澜去,才能叫乌傩素满意。”

齐大小姐思索片刻:“若要在烟澜和你之间择一人留下,陛下会择你。”

成玉依然在玩那个空杯子,微微偏着头:“但连将军不会择我。将军不会择我,国师便不会择我,皇兄便不会择我。”

齐大小姐犹记得上回见成玉还是月前在宫中,彼时成玉还在虔诚地为出征的连三抄经祈福,眉眼弯弯又有几分害羞地告诉她,说她觉得连三是喜欢自己的,她也喜欢连三,他们是两情相悦。那之后,齐大小姐因外祖想念而去了一趟河西,再回京城,便听闻成玉将和亲远嫁之事。直至今日,亲耳听闻成玉说连三不会选她,而她也再未叫连三一句连三哥哥,却疏冷地称他连将军。

齐大小姐一时茫然,沉默了片刻,问成玉:“将军不会择你……此话怎讲?”

成玉托着腮,平静地看向不远处的冰湖:“烟澜才是连将军要保护的人,我不是。”

齐大小姐一时怔然:“是否……有什么误会?”

“有什么误会呢?”那白瓷杯终于不堪把玩,啪一声摔在地上。成玉“啊”了一声,似是感到可惜。梨响赶紧过来收拾。成玉微微往旁边挪了挪,避开碎瓷,没忘记继续回答齐大小姐的问题:“我问过他,他是这样说的。”

齐大小姐仍不能信,秀眉蹙起:“我知道连三待烟澜向来不错,但皆是出于兄妹之情,他对你才是从一开始就……”

“我只是一个消遣。”成玉打断了她的话。用这样令人感到屈辱的言辞来形容自己,齐大小姐听得难受,她却并不在意似的,很是云淡风轻地总结道:“所以你想的法子行不通的。”

齐大小姐闭了闭眼,颓然地抬手撑住额头,眼眶一红:“再没有别的办法了吗?”

梨响退去了一旁拭泪。

良久,齐大小姐感到一只手覆盖住了自己放在石桌上的那只手的手背。那温暖而柔软的触感令她颤了颤。她抬眸看向成玉。银锅之上升起一团热雾轻烟,少女的神色隐在雾色后亦真亦幻。她难以分辨,也难以看懂她脸上表情,只听到她轻声对自己说:“天下没有不散的筵席,小齐,我们总是要分别的,所幸今天不是分别之期,你不要难过。”

面对这安抚和宽慰,齐大小姐一时哑然,喉咙哽痛,久久不能成言。

小亭建在湖边,她们背后蜿蜒着一道长长的湖岸,间杂着矮小的冰灯和积雪的枯树。

是一片空茫而孤独的银白世界。

国师不在京中,皇帝命钦天监测算和亲之期。钦天监副监正观七政之星四余之曜,测定腊月十七乃成玉离京的吉日。太皇太后不舍成玉,召她入宫陪伴,又听闻齐大小姐乃成玉手帕交,格外开恩,将齐大小姐也宣来了慈宁宫小住。