也许是因为家在这里，心也在这里，街道两旁酒楼、茶馆、小摊贩如流水般从眼前流过，南山觉得平阳镇没什么变化。

半个时辰后，南府门口，林南两家主要成员齐聚，待南山走下马车时，众人纷纷上前迎接。

“爹！”

“娘！”

“小妹！”

“……”

待南山一一呼喊打招呼后，众人齐齐欢呼：“解元公回来了！”

南山被家人簇拥而入，再次体会了一把众星捧月的滋味，脸上涌现出了一丝欢喜和骄傲。

南山归家，相邻的南林两家齐聚一堂，高高兴兴吃了一顿‘升学宴’。

就此，南山在这少有名气的时刻，选择了蛰伏和苦读。

两年后，邻家后院，临窗书桌。

南山在给友人写信，林夕林小妹眯着狐狸眼，脸带一抹幸福微笑，坐在一旁给南山磨墨，显得极为恬静。

“南山哥哥，真的不准备参加下半年的会试了吗？”

“此时想参加也来不及了！”

南山摇摇头，脸上淡然之色不变，扭头看了看十六岁的林夕林小妹，见其青丝之上，插着的是两年前送给她的凤凰簪，南山嘴角不自觉多了丝温柔。

将写给好友朱元、远吉的信装好，南山取出宣纸，在林小妹的相伴下，临摹了一篇前人的策问。

与此同时，在平阳镇外，有乞丐遭遇了血光之灾。

“来呀！”

少年青北身穿一身破烂脏衣服，手持一根打狗棍，在一众乞丐中挥舞不断，声嘶力竭。

“来呀！”“来呀！”“来呀！”

三声带着愤怒的嘶吼，少年青北口吐鲜血，忍受着招呼在头上和背后的棍棒，如一头野兽般，在人群中挣扎反抗。

也不知过了多久，待乞丐群散去，地上多了几个匍匐在地，全身痉挛、不知死活的乞丐。

又过了一会，一个瘦弱得不成人样的小女娃从树林中跑出，将晕过去的少年青北和几位乞丐哥哥一一叫醒。

“青北哥哥！哥哥青北！”

最终，小女孩带着抽泣的声音，将少年青北给唤醒。

待少年青北坐起身来，浑身都是伤，处处一碰就疼。

“你叫什么？”

“青北！”

“好，青北，以后我们一起混，一起找回场子！”

“好！”

最先醒来，看上去虎头虎脑一根筋的乞丐，脸青鼻肿、浑身淤青地来到少年青北身边，递出了代表缔结情谊的木棍。

至此，乞丐成帮，人聚成团。

……

腊月，冬天飞雪，大地结冰。

天寒地冻的季节，这是乞丐难民们最难熬的日子，不仅仅讨不到吃食，还会在寒风中瑟瑟发抖。

老一点、小一点的乞丐，都挺不过冬天。

西城郊区的一间破房子内，聚集了一群半大不小的乞丐，人群相拥而坐，围在一堆炭火旁，背对寒风，面对饥饿，全身都在颤抖。

“青北哥哥，小六子不动了！”

一个小乞丐的声音在寒风中响起，让这间破屋子瞬间装满了悲凉和凄惨。

青北看了看自己身边躺在火堆旁瑟瑟发抖的一男一女，抬起头朝着城中心的位置望了望。