渭河边上，杨树林连绵十数里，浓荫翠幕，一望无际。穿过树林，眼前一处山坳里，却藏着一座土城。粗略估计，足有上万人家。

城中屋宇错落，道路交织。街上熙熙攘攘，人声鼎沸。酒楼、商铺，食店、瓦子，凡是城镇里该有的，这里全都有。

城分南北，以一条丈宽的小河为界。城北富水流油，城南贫无立锥。在当地，流传有一句顺口溜：天打雷劈入河南，卖儿卖女居河北。

这座土城，就是定国军，一群世代养马的厢军。

城北，太平山绿树森森，斜径幽深。远远望去，仿佛美人俯卧。山脚下大片精致的建筑群，一幢幢宅院掩映在树影之间，白墙青瓦挑角飞檐，参差有致。碎石铺就的小径，曲曲折折别有意趣。

此刻，一幢宅院前堵着一群读书人，口沫横飞群情汹涌。

“秦重小儿，污涂神灵法身，万死难赎其罪。”

“竖子，某要你死后千年不得安。”

“秦重，你滚出来。”

......

黑漆的大门紧闭，根本无人应答。原本值守的兵丁，早已跑的不见踪影。在大宋朝，武夫有一句致命要紧的座右铭：千万别惹读书人。何况数十名，一个个士子澜衫怒目戟指，一个小小的兵丁，自然有多远躲多远。

这边嘈杂引来不少人围观，边上看着热闹，不时左右打听。话说，秦家可不是普通人家，岂能让人如此欺负？单说这秦家秦禹田，从八品御武校尉，骁骑营指挥使。奉朝廷之命，十二年来一直驻守沙苑监。

从八品官职似乎不高，但是在沙苑监，秦禹田妥妥的大人物，属于顶层有数的几人之一。当然，权力大小不能看品级，尤其是文尊武贱的大宋朝。况且禁军和沙苑监互不统属，秦禹田无权干涉沙苑监事务。

即便如此，从八品的带兵武官，也不是谁都敢老虎头上拍苍蝇。但是读书人是个例外，那是谁也惹不起的主儿。不消一刻，围观之人已越来越多，三三两两凑一起议论纷纷，看热闹不嫌事儿大。

“出了何事？出了何事？怎么把秦家给堵了？”

“还没听说？秦家三小子，前日在大荔县城干了件大事。”

“这小子，可把读书人得罪狠了。”

“他做了甚事？”

“甚事？天捅了个窟窿。”

......

秦重躺在床上一动不动。他已经昏迷两天，依然未醒。裸露的胸膛上，一道狰狞的伤口从左肩斜划至右肋，敷着黑乎乎的药膏。即便昏迷中，也显得十分痛苦，一手紧紧的抓住床沿，脸色苍白，眉头紧皱，额头上浸出细细的汗珠。

空气中，弥漫着草药气味。不大的房间，布置十分简陋。一桌，一凳，一床。

这时，房门“吱扭”一响，被轻轻推开一条缝儿。顺着门缝儿，一个小脑袋探进来，睁着大眼睛往里面瞧。这是一名十二三岁的少女，梳着双蟠髻，眉目灵动稚气未脱。看清床上躺着的人，皱了皱眉，又缩回了头去。

“二小姐，还没醒呢。”少女小声说道。

院中站着一名女子，身材高挑，亭亭玉立，正是秦家二小姐秦沐瑶。

秦家人口不多，关系却复杂。秦禹田除了正妻江氏，还有两房妾室，一名柳氏，一名侯氏。长子秦宵十九岁，为柳氏所出；二女秦沐瑶十七岁，为侯氏所出；三子秦重十五岁，为江氏所出；幼女秦沐玲七岁，为侯氏所出。

五年前，秦重的母亲江氏病故。柳氏虽未被扶正，但接过了掌家大权。秦重日子过得艰难，但他毕竟是嫡子，柳氏明面上还不敢太过分。然而最近月余，秦禹田奉命赴延州公干，柳氏竟胆大包天起来。

“唉。”秦沐瑶心事重重，轻叹了一声。重伤垂死，却不给医治，这是想要秦重的命。秦沐瑶的心里发冷，不由打了个寒颤。整个秦家都视而不见，自从被人抬回来，就扔在这里自生自灭，无人问津。

“到底发生何事，竟伤的这般重？”秦沐瑶问道。

“听人说，是跟姚冈。”小丫鬟说道。

“姚冈？又是姚冈。”不等小丫鬟说完，秦沐瑶登时怒了。杏眼圆睁，小脸儿气的煞白。扯住身旁的花草，狠狠的揪下来一把。

且说姚冈此人，十足一个纨绔。仗着他爹的权势，在沙苑监无恶不作。

沙苑监与县平级，却不是普通的县域。这里的人，全都是在籍厢军，父传子子传孙，世代牧马，几代繁衍下来，家中人口增加，俸禄却依旧。因此，厢军的日子越过越苦，但是，又不能离开另谋生路，只能一日日熬着。