谢晚棠有些不解。

王嫂子笑了笑，声音透着明显的愉悦：“你给我的那些银子刚好够我赎兵役，等交了钱，我当家的很快就能回来了。”

听到这话，谢晚棠一时不知是笑好还是怒好。

她没想到，这种兵役大事，在北齐居然能用银子做成一桩买卖，真是让人大开眼界。

但看着王嫂子充满期待的眼神，谢晚棠只能压下心中的怒火，扯出一丝笑容，算作回应。

……

半个时辰后，谢晚棠和凌北辰已经走出很远。

一路上，谢晚棠闷不吭声，仿佛有所心事。

凌北辰明白她心中所想乃是何事，但却并不打算追问。

在他看来，谢晚棠是一个足够冷静和理智的人，她会自己安排一切。

而他要做的只是陪在她身边，等她需要的时候再给回应。

不知过了多久，谢晚棠像是终于想通了什么，长长舒了一口气，开口问道：“赎兵役的事你知道吗？”

“略有耳闻。”凌北辰没有隐瞒，也没有夸大，只是平静地把自己所知道的事情全都告诉她。

“赎兵役的做法自前朝开始就有，到了本朝被太祖皇帝严令废除，但时间一长，这条禁令便逐渐失去威慑。

一些地方官员开始勾结当地豪强，又偷偷做起这桩买卖。到了如今，军纪败坏的地方逐渐增多，赎兵役的事便也越来越多。”

凌北辰说的还算隐晦，但谢晚棠却一听就明白。

到底是朝廷的纲纪被日渐败坏，民间才会发生这种事。

谢晚棠冷笑一声，没有再追问下去。

沉默片刻后，她忽然问起：“那王嫂子交了钱，她丈夫就真的能回来吗？”

凌北辰抿唇不语，似是在思索怎么说才好。

谢晚棠的心沉了沉。

事到如今，已经没有再问的必要了。

只是可惜了王嫂子那样爽利善良的女子。

看着谢晚棠凛若冰霜的神情，凌北辰的心里蓦地一跳。

忽然，他听见谢晚棠声音冷冽的问道：“你的西北军也是如此吗？”

“当然不是。”

凌北辰想也没想，脱口而出道：“但凡在我手下，决不允许有这种事发生。”

听到这话，谢晚棠的神色才稍稍缓和了一些。

她转过身，神色认真地看着凌北辰，郑重道：

“我知道有些事情是无奈之举，但是如果可以的话，我希望你能多为百姓考虑一二。

这世上，最无辜的就是百姓，最无奈的也是他们。”

话音落下，凌北辰的心神为之一震。

曾经，他第一次领兵出征之时，祖母也这样教导过他。

爱护百姓，是他们定王府的第一家训。

没想到谢晚棠居然也能说出类似的话。

霎那间，他看谢晚棠的眼神逐渐变得深邃，仿佛暗夜里的星星，熠熠生辉。

他听见自己说：“我向你保证，只要在我治下，就决不允许发生欺压百姓的事。”

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