十年前，洛阳郊外。

一个三十余岁颇有姿色的女子正在河边清洗衣服。

她穿着粗布衣裳，将一捆捆衣服放入水中，轻轻的搓洗。

这是冬季…

小冰河期下，大汉的冬季格外的寒冷。

那河流中的水也渐渐结冰，冻得女子双手僵硬、发紫。

“娘，秀儿饿了。”

一个天真烂漫的小女儿穿着厚厚的衣裳在河边奔跑着玩耍，已经到午时，她的肚子“咕咕”直叫。

她名叫刁秀儿，是这个女子的女儿，如今五岁了，她的父亲服徭役去了，前年走的，两年了还没回来，音讯全无。

至于那洗衣服的女子姓任，村里人知道，她单名一个“蔓”字，也是个苦命的人。

“咳咳…”

突然，任曼剧烈的咳嗽了起来。

刁秀儿关心，连忙跑到母亲面前，“娘…你怎么了？这段时间经常咳嗽，娘…别洗衣服了，冻冻，冻冻的。”

一旁同样在洗衣服的妇人注意到了任曼的模样。

“呀…”

她惊叫一声，差点就把衣服丢入了河里。“你不会得伤寒了吧，村东头李娘子的丈夫就是得伤寒，也是你这副模样…浑身发抖，咳声不止，脸色铁青…不几天，人…人就没了！”

说着话，这妇人端起盆子就跑远了…

似乎是唯恐任曼把这“该死”的伤寒传染给她。

“娘？伤寒这么可怕么？”刁秀儿抬眼望向任曼，她虽然小，但是很懂事。“娘去孙郎中家看看吧？得病要吃药的。”

“咳咳…”任曼又咳出一声，她轻拂着刁秀儿的额头，“没事儿，没事儿的！”

“先回家，娘给秀儿做吃的…今天秀儿想吃什么？想喝鱼汤么？昨晚娘在河中捕到一条…”

“对了，秀儿你别忘了，咱们家米缸的下层藏着一个包裹，里面有日常的用度…”

任曼就像是再普通不过的母亲一般…

对女儿的爱溢满了她的整个心，整个身体。

一炷香…

仅仅一炷香，鱼下锅去蒸不久…

刚刚能闻到那鲜美的鱼香味。

刁秀儿不由得欢喜：“好香啊…”

却在这时。

她听到了火房处传来“咚…咚…”两响，刁秀儿吓了一跳，赶忙跑过去…却看到…看到母亲跌倒在地上，她面色煞白，浑身颤抖…特别是胳膊，抖得格外的厉害。

“娘…娘…”

两个时辰过后。

孙郎中告诉刁秀儿，她娘没了…她娘死于肆虐大汉的“伤寒症”…

这酷寒的冬天，越来越多人死在这“伤寒症”下…

这种病…除非在症状之初就用药还有可能缓解。

但…能缓解伤寒症状的药材太昂贵了，根本不是寻常人家能够负担起的。

接下来，孙郎中的话，刁秀儿终身难忘。