徐胖子道：“要去宫里见皇上嘛？这大晚上的不太好吧。”

常风没有沉默不言。上了马。

他急着进宫见皇上，有两个原因。

第一个原因：急于表功。

瞧，皇上早晨给我定下三日期限破案。晚上我就把案子给破了。皇上知道了至少会好好夸我一通。

第二个原因：这场纵火案牵扯到了朝中政潮。皇上不一定想公之于众。

得赶在明日早朝前，将真相告之皇上。给皇上一夜功夫斟酌如何处置。

常风曾在弘治帝身边贴身护卫过几个月。他了解弘治帝的作息。勤政的弘治帝不到子时是绝对不会安寝的。

于是，常风和徐胖子连夜入宫。

皇帝红人有皇帝红人的好处。随时都能入宫就是其中一条。大汉将军们无人敢拦他。

乾清宫大殿前。

常风刚好遇见了前来换值的司礼监掌印萧敬。

萧敬如今还兼着东厂督公。东厂监管锦衣卫，他算是常风的顶头上司。

萧敬问：“常千户。你不去好好查案，大半夜跑乾清宫来作什么啊？”

常风拱手：“禀萧公公，案子已经破了。因案情复杂，需及时禀报皇上。”

萧敬一愣，随后脸上绽放出笑容：“案子已经破了？从受命到侦破，这才六个时辰呐！”

“常千户，你真给咱厂卫长脸！不愧是皇上看重的人！”

“在这儿稍等片刻，我去通禀皇上你来了。”

属下这么快破了案，萧敬这个做上司的脸上也有光。

他进了大殿，跪倒在弘治帝面前：“禀皇上。常风已经破了纵火案，求见皇上禀报案情。”

弘治帝吃惊不已：“朕刚刚还在想，三日之限是不是太短了。常风在一天之内就破案了？”

萧敬自豪的说：“老奴斗胆纠正皇上。不是一天。确切的说是六个时辰而已。”

“我们厂、卫忠诚于皇上，对皇上交待的差事，一刻不敢耽误呢！”

弘治帝笑道：“常风这人......朕使着太顺手了！哦，你这个当督公的也有功。快让他进来。”

片刻后，常风进了大殿，给弘治帝行了礼。

弘治帝问：“纵火案的凶手究竟是不是刘吉？”

常风答：“禀皇上，纵火案的真凶是汤鼐。”

弘治帝皱眉：“什么？常风，你不是在跟朕打哈哈吧？”

常风解释：“臣不敢。纵火案乃是汤鼐使的苦肉计。”

他将查案的经过，细细说给了弘治帝听。

弘治帝听后感慨：“没想到，汤鼐这个自诩清流的人如此奸诈。”

常风道：“禀皇上，对付奸臣就要比奸臣更奸。”

弘治帝一愣：“你也觉得刘吉是奸臣？”

常风答：“若刘首辅不是奸臣，那全天下就没有一个奸臣，尽是贤臣了。”

弘治帝追问：“你也觉得朕该罢免刘吉，治他的罪？”

常风答：“禀皇上。涉及宰辅任免的朝廷大事，臣一个小小千户不便多言。”

弘治帝道：“你是朕龙潜东宫时的贴身护卫。有什么话是不能跟朕说的。尽管道来。”

常风拱手：“禀皇上。忠臣有忠臣的用处。奸臣有奸臣的用处。水至清则无鱼。”

常风这是在委婉的告诉弘治帝：刘吉您还得继续用。

弘治帝惊讶：“这道理是你自己琢磨出来的？”

常风如实回答：“禀皇上。这是老内相生前对臣说的。”

弘治帝微微点头：“老内相是个明白人啊。”