一家人在堂屋静静坐了一会儿，丁杰估摸着时间，适时走出来。郑则起身婉拒了后厨学徒的引荐，把两块布料交给他，一块给他娘的，再次感谢他作保。

丁杰：“客气客气。”

“还需你稍等，我们带两个孩子出去一趟，备上孟久的拜师谢礼，再回来一同带他去见堂头。”

牛车上的篮子里放着一根烟熏猪蹄和一条腊肉，两串稻草编的十颗鸡蛋；郑老爹去城东肉市羊肉摊，找熟人买了三斤羊腿肉；

郑则和周舟买了一小篮果脯点心，去酒坊打了两斤酒，镇上酒酿价格贵些，周舟想着买都买了，就说：“给阿爹也买上两斤，回家让他尝尝味。”

郑则有点吃味，家里是只有阿爹一个喝酒的汉子吗，周舟好似经常会忘记他。

最后郑则带一家人去吃羊肉汤和烤胡饼，小九知道大哥花了好多钱准备拜师谢礼，有点犹豫：“我不吃了，我回酒楼和他们吃大锅饭。”

鲁康没能留下来当学徒，心里愧疚，更不想吃：“我也不吃了。”

郑老爹一屁股在人家支开的小桌前坐下：“我吃。”

周舟劝两人：“吃吧吃吧，快坐下，小九吃饱了才好做事，鲁康，”他把人拉过来：“等会你大哥生气，你回家也没得吃。”

郑则径自去付钱，回来皱着眉头说：“扭扭捏捏做什么，都记你们账上了。”

回去后，丁杰带他们往堂头严文觉家走，他对孟久说：“我就带你跑这一趟，往后过年过节的，你就得自己上门了。”

小九点点头，认真记下这条路。

堂头夫郎笑脸迎人进屋，堂头打过招呼后坐在堂屋，小九先前得了丁杰指导，知道礼数，他走向前跪下磕头，说道：

“师傅，孟久今日给您磕头，拜您为师学跑堂，我往后定会跟着您认真学，不轻易放弃，不辜负师傅的教导。”

堂头应允之后，他提着满满当当的大篮子摆到桌上，拜师银送上。

“好，你聪明伶俐口条利落，往后要好好干，定有出息。”

*

“......学徒八人一起睡大铺，都不能轻易翻身的，会吵着人。”

“吃的是大锅饭菜，午饭吃干的，早晚吃稀饭，有大白菜和土豆，隔天吃肉......”

“......轮流守夜，怕遭贼也怕走水，裹被子还是很冷，不能睡觉。”

“天不亮就要起，很晚才能睡，要拖扫大堂......”

一家人围坐在堂屋，询问鲁康试工三天的经历，孟辛也靠旁边认真听，周舟问：“堂头会打人吗？”

鲁康说不打人：“但他骂人很凶，学徒怕他，跑堂的也怕他，就连后厨饭菜做得慢，也要挨他的骂。”

周舟想起那个摔烂碗碟的小孩，“若是摔烂碟子，要赔钱吗？”

“要赔钱的，堂头说记在账上。”

醉香楼学徒试工前，堂头会先把规矩讲清楚，就打烂碗碟一事来说，若是试工学徒打烂，就要延长试工期限干活赔偿；若是学徒打烂，休沐回家取钱来还，或将来算工钱了扣除；店伙计打烂直接扣工钱。

郑大娘感叹：“都不容易，要看食客脸色，还要仔细做错事挨骂。”

郑则不置可否：“吃什么饭就要干什么活。”

大哥的表情太过严肃，鲁康惴惴不安。

他不像孟久还有弟弟，大哥说了，辛哥儿将来要照顾周舟哥爹娘，只要孟辛还在郑家，孟久就不会被赶走，他就自己一个人，实在害怕。

“大哥......”

“既然已经回来了，就安心跟着家里种地杀猪，”郑则转头看他一眼，“不管选哪条路，走顺了都是好路。往后也不可嫉妒孟久在镇上做事。”

鲁康顿时心安了，点头应下。

之后的日子，郑则带鲁康出门收猪，他打算月底再杀两头猪，村里腊月好卖猪肉，要把肉摊的租子挣出来。

收猪郑则是不让周舟跟着，周舟只好每天送他出门，在家做事，巴巴地等他回来。