周舟忙完家事，领着孟辛去了一趟沈大夫家，返回时在路上遇到往这边来小树，他摘掉了毛绒护领，换上清爽的春装，两人也好久不见。

“小树，你生病了吗？”

小树喊了人，又和孟辛打过招呼，摇头说：“不是我，是阿娘咳嗽了，休息也久不见好，我来给她买点药。”

怪不得，小树不像生病的样子，没想到是他阿娘，“素姨病了......她不来，沈大夫怎么开药？”周舟担忧问道。

“阿娘每年春天都会咳嗽，沈大夫知道给她开什么药。”

周舟直起身子四处看看，瞧见没人，便拉着小树走到一棵树下小声问他：“小树，你还有去找大胡子玩吗？”

小树一听到大胡子鼻子就发酸了，他摇摇头，没去了。

有一日回家，阿娘不知怎么的，喊他到身边坐着，看了他一会儿便主动提起为什么不可以去找大胡子。

......方素在蓉嫂子离开后用帕子浸水敷了眼睛，而后独自在屋里想了很久。

往日母子俩做什么都有商有量，唯独谈及她的事，她对着儿子难以启齿，也害怕小树小小年纪忧思过多，便一直避而不谈。

可近日这孩子没见笑脸，吃饭也走神，方素决定和他谈谈。

“......你还记不记得，之前村里有人因为一捆柴骂上门来？”

小树点头，林昌义家的，提起来他还生气，“我们又没说要他家的柴火，我可以去捡的！小鱼阿爹都看见了，是他自己放进院里来。”

“嗯，他们家不缺这一捆柴......那你知不知道他婆娘为什么因为这捆柴来骂阿娘？”

小树茫然摇头，方素看着儿子的眼睛，犹豫几瞬，最后还是将大人残忍龌龊的一面坦白说给他听，“......他也许是好心，但别人最后还是会怪阿娘。”

“根本不是这样的！根本就没有，你都没有出门，你一直在家的，连棉衣都是我去送，你，你，他们胡说，根本不是的！”

小树听完气急掉泪，他站起来朝着大门大声反驳，不知道要反驳谁，但就是要反驳，他阿娘才没有勾引人，他阿娘才没有抢别家的汉子！没有抢别人家的阿爹！

他阿娘根本就没有......

小树伤心垂头，他抹着眼睛说：“就因为我没有阿爹，他们才欺负你......呜，我，我......”

阿奶说阿爹福薄，小树从前就很想问，那他为什么要留下自己？如果没有自己，阿娘就不用这么辛苦了。

“我跟大胡子玩，他们也会说吗？说你，说你......”

方素点头，没和他提李猎户托人来提亲的事。

小树就沉默了。

方素抱住儿子安慰，“你健健康康长大，再过个几年就好了，你名下有田，咱们有座屋子遮身，日子会越过越好的。”

自从那天以后，小树再也没有去找大胡子，阿娘生病咳嗽他更没有心思了。

周舟摸摸他脑袋，主动说：“小树，等你有空，我们去芦苇丛放鱼篓吧！开春水涨起来了，或许能抓到鱼。”

“嗯！我到时来找你。”

瞧见小孩儿心情好了些，周舟也悄悄松口气。

家里后院的小菜地被打理出来，菜畦整齐，泥土松软，正是种菜的好时候。

留种的蒜头在桶里泡了两天，冒出尖尖的绿色小芽，孟辛欣喜地捞出一颗看：“长芽了，变成蒜苗了。”

“嗯，种到土里就能长成大蒜。”周舟也高兴，桶里的水有点臭，他们一起抬到后院往地上一倒，臭水很快被菜地泥土吸收。

一大一小捡起蒜头掰成瓣儿，再一颗颗整齐地埋到土里。

六拢菜畦，种有大蒜生姜，大葱韭菜，春天的豌豆尖尖鲜嫩好吃，剩下两畦都种了豌豆。

辣椒没有特意种在菜地里，而是长在后院的边边角角，如今已经长成了老桩，冬天阿娘用稻草裹了几层保暖，化冻后掀开稻草喘气，现在已经长出新芽。

“走，走开，豌豆不要踩进来！”

周舟跺脚吓唬小狗，豌豆调皮爱玩，一点儿也不听话，它还故意连着几个菜畦一起踩，孟辛只好把它赶到篱笆空地关上竹篾门，后院才算清净。

浇完后院所有植物，周舟满足地巡视一圈，他喜欢这种把东西种进土里，再看它们慢慢长出来的踏实感。