小九听不懂大夫说什么，只能选懂的听，一听到喝药，他立马看向救命大老爷郑则，郑则再次点头示意他不要叫嚷，药他会买。

厨房小炉子里熬着药，郑家三口坐在一旁，看两个半大孩子狼吞虎咽。

热乎的食物吞下肚，全身逐渐暖和起来，身子终于不再发抖了，瘦小单薄的孩子吃着吃着，无声流泪，眼泪滴答在桌上，两人都在想，肚子填饱的滋味真好......

小九放下筷子，抹了一把眼睛，狠狠心转过身跪在三人面前：“求求您收留我们吧！给口吃的就行，我们三人将来给您家做牛做马！”

另一个孩子见状立马放下筷子，跟着跪下来，他不像小九一般会求人，只一个劲儿地“砰砰”磕头。

“只要别把我们卖了，别卖我弟弟，我将来一辈子给您家干活，求求了！”

“求求你们了，收留我们吧！求求你们！”

哎呦，郑大娘被他们磕头的声响吓一跳，连忙站起来避开，她这辈子只受过儿子和周舟的磕头咧。

郑老爹离他们近，他起身把两个孩子扶起来。唉，这场景大半年前他也经历过，心有不忍，他没马上开口回绝。

郑则显然也和阿爹想到一处去了，当初周舟勇敢拦车，如今他们家因为周舟的加入变得更加幸福美满。

“吃吧，你们先吃，吃饱再说。”郑老爹劝道。

两个孩子吃好后，拘谨坐好，郑大娘也坐回原位。

郑则：“你们三人分别叫什么名字，今年多大，家在何处，为何会在镇上流浪行乞，都给我们说一说吧。”

小九叫孟久，十三岁，他弟弟叫孟辛，今年十岁。两人早年跟着爹娘饥荒逃难，爹娘在路上死了，他和弟弟流浪到平良镇当乞丐；

小九的同伴叫鲁康，同十三岁，平良镇本地人，他是捡来的，从小跟着爷爷长大，爷爷死后被赶出门，没人管他吃住，后来流浪认识小九。

郑家夫妇听完暗暗感叹，都是苦命孩子……

郑则又把之前打听赖大赖三的事说给爹娘听，郑老爹一拍脑门！想起来了，那会儿还是他给儿子出的主意，让他去找乞丐打听快些。

郑老爹真心实意地说：“我家不比有田的农户，实在没有这么多活要你们干啊……”

小九赶紧表忠心：“有什么活就干什么活，给口饭吃，让我们睡地上也成，总归睡得安稳，不用成天担惊受怕有人来赶……”

“你弟弟呢？小哥儿可干不了重活。”郑则说。

小九语气带了深深的哀求：“别赶他……小辛很听话很聪明的，从前在镇上，我叫他白日里藏起来，从没被人发现我有哥儿弟弟......干活他很快就学会了。”

鲁康也说：“辛哥儿很乖。”

郑则没说成或不成，只若有所思点点头。

……

周舟醒来时，郑则已经刮好胡子，正对着梳妆镜细看。

郑则把人扶起来，周舟摸摸他刮得十分干净的脸庞，已经不扎手了，便凑上去亲了一口。醒神后，他果然起床第一句话就是：“哥哥，我想洗头，还想泡澡。”

郑则笑笑，那得等了，他排到现在也没洗成。

郑则拿过衣服帮他穿上，顺道问他：“粥粥，从前在锦州家里，你娘亲身边有人帮忙做事吗？”

周舟点点头：“家里有阿婶帮忙。”还有做饭的阿嬷。

今日郑家厨房炊烟不断，却没有炒菜香味飘出，反而热水烧了一锅又一锅，并且不停地往澡间提。

小九湿着头发，穿着不合身的旧衣裳蹲在烧火的灶前，离了热气萦绕的澡间，他冷得有些发抖，但身子却极为清爽畅快。

小辛病好后，若是能也能清爽洗个澡就好了。

他又往灶里填了一根柴，拘束地说：“大娘，回头我上山给您砍柴……”烧水废柴。

周舟吃着东西，好奇地打量人，郑大娘坐在他旁边，把热好的吃食放在他面前，闻言转头笑道：“大冬天冰天雪地的，你上哪里去砍柴去？”

小九上道地说：“那我明年春天砍！”

不久，鲁康也散着湿漉漉的头发和小九并排坐在灶口烤火。两个人洗巴洗巴干净后，从头到脚焕然一新，面色瞧着都精神许多。

就是瘦，衣裳穿着像挂在竹竿上，空荡荡的。

傍晚郑老爹从林家回来，没马上进门，想绕进旁边篱笆空地去看看猪和牛。

进去一看，小九正提着桶在大灶前舀猪食，鲁康把草料一趟趟地往牛栏里搬，鸡已经被赶进笼子，空地上的鸡屎碎屑被扫得干干净净。

郑则在劈柴，周舟从后院绕出来喊道：“吃饭了大家！”

就这样，小九三人暂时住在了郑家。