秋纹看到三人刚进了偏房，便关上了门户，让秋纹愈发疑惑。

但王夫人把玉钏留在院子里，等于安排了一个耳目，秋纹即便想过去偷听，也不敢做出来。

……

偏房之中门窗紧闭，房间内光线不明，王夫人的脸色神情显得愈发阴鸷。

问道：“我问你们两个，宝玉已吃了三个月汤药，最近房中可有起色”

袭人和彩云听了这话，各自脸色臊红，心中都不自在。

自从宝二爷生病之后，她们自觉就像是牲口，原本期盼的姨娘体面，都变成一个笑话。

每次太太过来，私下找她们说话，总直言不讳问床上那点事，虽说彼此都是女人，也让人太难堪。

袭人说道：“这一个月时间，胡太医虽还来复诊，太太私下换了其他名医的方子。

但二爷吃了新药以后，房内还是毫无起色，二爷每日抱怨药苦，我们都是陪着小心哄着。”

彩云说道：“我不怕太太生气，二爷虽吃了三个月汤药，却比从前更差了，想来是二爷自己都疲了……”

王夫人脸色惨白，她看了袭人一样，袭人低头说道：“我这边也是一样。”

王夫人心如死灰，浑身颤抖，她即便有再多野望，单这一桩就能被斩灭干净。

她想到绝望之处，忍不住流下眼泪，房间中死一般寂静。

半晌之后，王夫人才说道：“看来宝玉的病有些难了，眼下已到火烧眉毛的时候。

宝玉的亲事就要议定婚期，宝玉要是被毁了，我也就毁了，你们是他的屋里人，一辈子也没好下场！”

袭人和彩云听出王夫人话里阴狠，心中一阵阵发寒。

王夫人说道：“要想保住大家的体面性命，不能这么干耗着，事情总要有个筹谋算计……”

我今儿有要事找妹妹，就是和这段掌柜相干的。”

……

薛姨妈听了这话，心中有些不快，说道：“刚夸你两句，就说起胡话，那里又灌了黄汤回来。

你妹妹是未出阁大姑娘，薛家千金小姐，和那姓段有什么相干！”

薛蟠笑道：“妈，你先别发火，听儿子把话说完，再生气不迟，这可真是件好事。

你知道段春江原是大同人，一向在九边做生意，当初琮哥儿在辽东平定女真，他可是久闻他的大名。

只是以前南北相隔，他又没那个人脉势力，一直没有福分结识琮哥儿。

眼下朝廷在九边管制边贸生意，他在大同再也混不下去，这才来神京做粮铺生意。

又知道我们家和贾家是姻亲，关系十分亲近，如今又住在荣国府，他便有些大喜过望。

因他仰慕琮哥儿人物英名，几次央求我予以引荐，儿子实在抹不开脸面。

妈，儿子在外头行走，架子体面十分要紧，不然哪能结交到朋友。

我连这等事都办不到，段春江必觉得薛家贾家不是实在亲戚，不过泛泛之交，咱家岂不丢脸。

只是儿子以前糊涂，因为素云的事情，和琮哥儿闹翻脸面，我要去请他出来，只怕他不理我。

但我妹妹就不同，她如今和琮哥儿相好，只要她去开口，琮哥儿英雄难过美人关，必定要答应。”

……

薛姨妈一听这话，顿时气得炸肺，从针线盒里拿出没纳完的鞋底，对着薛蟠的大头一顿猛抽。

骂道：“你这烂了嘴的东西，你妹妹清清白白一个人，她什么时候与人相好。

天底下还有你这种哥哥，无中生有，要败光你妹妹的闺名不成，我怎么生了你这种挨千刀的。”

薛蟠在房中抱头鼠窜，躲避薛姨妈的鞋底抽打，口中还不住的言语讨饶。

“我的妈呀，儿子一时嘴快，说错了话语，妹妹和琮哥儿不是相好，是要好，是要好。

我们两家是实在亲戚，一家子兄弟姊妹相互要好，那是正经道理，这总是没错吧。”

薛姨妈见儿子求饶，这次停下了手，骂道：“刚说你给我挣脸，转头就干不靠谱的事。

你也是大家公子出身，怎半点世道深浅都不懂，什么胡乱人情都去接。

琮哥儿是五品正官，翰林学士，多大的名头，那个姓段的只是个卖粮商贩，他们两个挨得上边吗。

这天差地别的两个人，都是哪儿跟哪儿，有个扯淡的相识结交，说出来也不嫌寒碜。”

薛蟠不服气说道：“妈，话可不能这么说，所谓英雄不问出处，仗义每多屠狗辈……”

他正说的有些慷慨激昂，薛姨妈已劈头盖脸呸了一口。

怒道：“亏你还是大家出生长大，这种哄骗市井之徒的鬼话，也值得你拿出说，站着说话不怕腰疼！

你要是让你妹妹开口，让琮哥儿一个伯爷，去和个劳什子粮贩吃酒，不说琮哥儿根本不会搭理。

连带你妹子都会给人看轻，世上门第身份何等要紧，就是跨不过的门槛。”

薛姨妈叹了口气，继续说道：“要都你说的那么轻巧，你妹妹的亲事，我用得着这么头疼。

直截了当去荣庆堂说道便是，想来以你妹妹的样貌人物，琮哥儿必定也是喜欢的……”