与此同时，霍家别墅。

霍启英坐在书房的楠木太师椅上，手里把玩着一对核桃，发出“嘎啦嘎啦”的声响。霍景霖站在书桌前，手里拿着一份文件，眉头微蹙。

“景霖，厉赫铖这个人你也见过了，你觉得他怎么样？”霍启英突然开口，打破了书房的寂静。

霍景霖放下手中的文件，沉吟片刻：“此人城府极深，我有些看不透。”

霍启英看了眼小儿子：“他既然主动提出合作，想必是做了万全的准备，我们可以先试探一下他的底细。”

霍景霖略微思索：“厉赫铖这个人，背景复杂，行事又过于张扬。我总觉得，他并不是真心想与我们合作。”

“所以才要试探。”霍启英的声音低沉，“这块蛋糕，想吃的人太多了，但有本事吃的人可没几个。他既然敢把命脉交到我们手上，要么是蠢，要么就是有恃无恐。”

“爸是什么打算？”霍景霖问。

“他想用我们的码头，那就给他用。”霍启英停下手里动作，“他那些货船，从上海运棉纱到东南亚和美国、英国，回来的时候可都是空船。”

霍景霖大概明白了，父亲是想借厉赫铖的货船运输鸦片。战事胶着，霍家的商船还要替南政府运输物资，鸦片走量就少了许多。霍家去年在印度投资的产业因为当地货币政策失控，荷兰盾贬值造成了巨大亏损，整体财务状况不容乐观。

但他仍然觉得哪里不对：“爸，我还是觉得太冒险，我是听说他这人不碰那东西，但具体是什么原因还不清楚。”

“军火能碰，鸦片就碰不得？他不过是没有货源罢了。”霍启英摇了摇头又说道，“他不懂这里面的差价，给他分多少利，还不是我们说了算？”

“我老了，你大哥和坤沙签下的合约也只剩两年，以后是什么情况，谁也不知道，时间浪费不得啊。”

提到霍景霖的大哥，书房里的气氛沉闷下来。霍启英的大儿子霍景烽比霍景霖年长十几岁，是霍启英早已定好的下任龙头。

霍家在港城经营多年，码头众多，航线遍布东南亚，毒品走私几乎是一家独大，一方面是因为和南政府的关系，另一方面则是因为霍景烽。

南边政府军费开支巨大，早期几乎是完全仰仗着毒品交易，以军护毒，以毒养军。金三角曾经有个叫王甫林的军阀，就是专门为南政府种植鸦片的。霍景烽在金三角摸爬滚打多年，一直和王甫林合作，王甫林控制了大片罂粟种植地，生产鸦片；霍家负责将鸦片从金三角运到港城，再通过合作渠道分销到华国内地，甚至远销海外其他地区。后来，王甫林野心逐渐膨大被南政府暗杀后，他的地盘四分五裂，最大的一片归了当地一位名叫坤沙的毒枭。

霍家虽然换了合作对象，但这个生意依然做的风生水起。

两个月前，霍景烽因为在山路上醉酒飙车，出了意外，连人带车翻下了山崖，尸骨无存。也正是因为霍景烽的死，霍景霖才不得不中断学业，回到霍家接手家族生意。

霍景霖有些担忧：“您不怕他...”

“怕他？”霍启英的语气中透着一股狠厉，“如果他敢耍花样，就让他有来无回。”

“爸的意思是...”

“码头给他用，但要加倍小心。”霍启英的声音斩钉截铁，“一旦发现不对劲，立刻扣船拿人。”

霍景霖应了一声，又问：“厉赫铖那边，怎么回复？”

霍启英从抽屉里拿出一张烫金的红色卡纸，扔在桌上，卡纸在光滑的桌面上滑出一道直线，停在霍景霖面前。

他拿起卡纸，只见上面印着“邀请函”三个鎏金大字，下面是远帆航业公司开业剪彩仪式的时间和地点。

霍启英身体后仰，靠在椅背上，手指轻轻敲打着桌面，“你去一趟，代我给他送个礼。”

*

从前天起，晚棠便有意躲着厉赫铖。每天早上，她都竖着耳朵，仔细听着楼下的动静。只有听到汽车引擎声远去，她才下楼。厉赫铖这些天也不知道在忙什么，早出晚归，下午吃饭时间才会回来，而她用完饭就回房间，两人自然而然就没什么时间单独相处。