叛乱地区的三大基地古土城和飞梭城都迅失陷只剩井盐市这最后一座中心城市。奎尔负责驻守凯鲁和邓肯带军趁夜突围后也赶来这里协助防守。

马赫迪刚柔并济双管齐下对于叛乱地区的民心影响确实很大。

在古土城的大屠杀让人明白了沙漠帝国会毫不留情铲除叛乱的决心更认识到继续抵抗存在的巨大风险。在飞梭城宣布的怀柔让步措施也具有很大的蛊惑力让老百姓知道事情尚有挽回的余地只要不再继续参与抵抗他们不仅能保住性命还能获得现实的好处。

猛虎自治领提供的条件当然更加诱人给予的权利更大但对于擅长经商、惯于算计的半岛地区老百姓来说做出何等选择除了收益之外尚要认真考虑风险。

猛虎自治领只有一支小规模军队在敌后活动要获得他们承诺的好处就必须拿出性命去争取和拚搏风险极大。而帝国兵力雄厚又连战连捷风头正健投降比较稳妥。况且投降后他们并非一无所得政治地位和生活条件能获得相当程度的改善。

对于商业民族来说有两种完全不同经营策略一是比较稳妥地赢取有限利润二是冒大险赚暴利。

两种想法的都不乏其人故而民众内部也在分化瓦解之中。很多逃避战乱的民众返回家园接受马赫迪提出的和解条件与民间义勇军划清界线不再参与叛乱活动甚至还有人受征召加入伪军替马赫迪效劳。当然站在猛虎自治领一方的坚定分子也有不少他们保持自己的立场绝不妥协。

奎尔本来召集了四万民军战士守城但连日来已经有一万五千人离开。跟随凯鲁突围的五千民军也有两千散去只剩下三千人跟随他俩进入井盐市参加守城。人各有志强扭的瓜不甜几位战将倒也不加阻拦不过这井盐市的守城兵马就只剩下两万八千人仅为飞梭城守军的半数。当然由于井盐市最早开始备战而马赫迪又最后才来进攻奎尔有充裕的时间加周城墙组织民军进行基本功训练和仿真演习故而城防的坚固程度和兵员的战斗力水平较飞梭城有了一定程度的提高。

井盐市周围进行了坚壁清野城外二十余公里不见人踪民户悉数被疏散迁离茅屋瓦舍被拆烂焚毁能下毒的水井全都下毒不给敌人留下一粒米粮、一滴清水、一寸丝缕。

城内经过了一个多月的布置防御事宜已经基本安排停当虽然兵力居劣素质不高但仍可一战。奎尔等人最担心的其实并不是即将从飞梭城杀来的强敌而是井盐市中潜伏的内奸。

两盟半岛各城的统治格局素来就是豪商集团把持政局。他们凭藉巨大的财富收买议员控制议会又以政权威慑和金钱支持两手控制黑道帮会再通过这些打手巧取豪夺强买强卖侵吞和垄断赚钱的行业集聚起更多的财富。

井盐市也不例外几大豪商家族主要依靠当地最大的黑道组织──盐帮垄断了全城绝大部分矿井从而攫取滚滚不尽的额利润。

暴力最强者说了算暴力斗争的胜利者拥有予杀予生的终极权利故而也有权决定一切规则秩序这是社会秩序的本原。

猛虎骑队和民间义勇军进驻城市后自然换了另一套统治办法。他们以中间阶层为核心骨干组建反抗队伍毫不留情地剥夺豪商阶层的一切家产财富并借花献佛将这些钱财用于取悦下层民众和军费需要。

占领井盐市后奎尔立刻出手将几大豪商家族和盐帮成员全数消灭家产充公所有矿井重新拍卖给城内支持猛虎自治领的商人。

这种做法当然获得了大部分人的赞同事情做得也完全符合猛虎军团的一贯作风。

没有中庸之道而是把事情做绝假如触犯了哪个人、哪群人、哪个阶层的利益那么就要从**上将其消灭或者把他们的全部财产剥夺。

猛虎自治领之所以如此行事是基于这样一条政治原理：剥夺一个人的全部财产和剥夺他的一半财产收获到的仇恨其实差不了多少但前者再无什么资源可以利用已掀不起多大风浪而后者却很有可能将剩余的一半财产用于复仇和反抗形成一股颇大的势力。由于豪商阶层和黑道集团的人数占比例极小即便人人跟你拚命也就数百上千人规模与中间阶层和底层无产者相比根本不可同日而语。

我们可以看到猛虎自治领虽然与很多国家交恶但在社会层面上却总是把矛头指向一个狭小的范围──该国的核心统治层。自治领会从他们手中明争暗夺以接管该国的统治权但却会小心地不会去触犯其他社会阶层和势力集团的既得利益有时甚至还要对他们做出适当的让步。

当然令人胆寒的是如果自治领把某个阶层、集团视作了敌人那就会是典型的斩尽杀绝不会给对手留下任何翻身的机会。

不过兔子急了还咬人被侵犯阶层虽再也无力进行大规模正面对抗但也会负隅顽斗垂死挣扎暗中进行破坏活动。井盐市中盐帮等黑道大佬全都被捉拿斩小头目和喽啰也基本上被捕捉干净但其中依然不免会有漏网之鱼。

不同于别的地方作为一个矿业城市井盐市有在掘矿井和废弃矿井上百座。这些矿井深入地下秘道岔路纵横是否有通往城外的地道奎尔等人心中没谱。豪商巨贾是矿井原来的主人盐帮是原来的看守和打手他们对于地下矿井和通道的布局自是了然于胸。此外他们毕竟是地头蛇在此根深蒂固不少市民与之有千丝万缕的关系肯定会有潜伏下来的帮众或者这些人的同情者。

最令人忧虑的是马赫迪即将率军征讨这个最后的叛军据点强大的外部威胁临头而至内奸分子必然蠢蠢欲动。如果敌军大举围城之时这些帮凶与异教徒勾结积极协助里应外合带敌人走地道偷袭城市局面将非常可怕！

“马赫迪可能很快就将引兵抵达我估计除留一万步兵驻守飞梭城外他尚可抽调帝国正规军五万其中马驼客骑兵一万、正规步兵四万余人。”军议室内小将邓肯介绍道：“另外马赫迪软硬兼施重新召集伪军在周边地区纠合了五万投靠沙漠帝国的刁民准备组成一支过十万的部队前来攻城。尽管别亚将军会继续率部在城外策应协助但形势并不乐观。”

“嗯。除了城防设施和士兵训练之外更要提防内部。”奎尔点头道：“堡垒最易从内部攻破马赫迪又是乎寻常的狡猾不会不利用这一点。”

“我已下令全城所有矿井重新造册登记并派专人探索井道防御井口。另外我也布了悬赏通缉令”邓肯解释道：“全城搜捕盐帮等黑道残余分子。”

“我负责城防邓肯协助我并进行新兵的继续训练。”奎尔寻思一会后下令“凯鲁你的武功最高江湖上的事就由你负责处理。内部问题解决得越快越好。”

“老哥放心”凯鲁咧嘴笑道：“这伙帮会宵小就交给我吧！”

入夜了山峦上燃起点点星火。

一支两千来人的半岛骑队就在飞梭城与井盐市之间的这座小山上安营宿寨。

而在他们北面两公里处一支三千人的帝国轻骑追击部队正在悄悄潜行南下缓马接近。

“叛匪大概有两到三千人左右”一名老练的斥候汇报道：“周遭五公里未现其他敌踪。”

“好”帝国骑官拔出弯刀“圣战勇士们杀敌人一个片甲不留！”

骑队从长蛇纵队化作为两条横队将士们轻扯缰绳以小步跑的方式迅而隐蔽地前进。

两路分队就如飞鸟展开的两道羽翅朝民军宿营地扇来。