晨雾尚未散尽，青藤会外的训练场边缘已站满了人。二百余名学员列队而立，衣角被湿冷的风掀动，沉默如石像。没有人说话，连呼吸都刻意压低。昨日的喧嚣与抗议仿佛从未发生??那些退学的、撤资的、怒吼着“草菅人命”的身影，如今只剩下空荡的床位和未拆封的行李。可留下的，却不是顺从，而是一种更沉重的东西：明知前方是刀山火海，仍不得不踏入的决绝。

苏羽站在队伍中段，目光扫过四周。他看见岳巧紧攥双拳，指节泛白；看见陈鹏额角渗出细汗，眼神却异常明亮；也看见几个留级生彼此靠拢，低声交谈，语气警惕。这些人里，有的曾公开反对试炼，有的则在暗中联络家族试图退出，但最终，他们都来了。不是因为相信青藤会，而是因为??**系统任务不可违逆**。

【系统提示：七个月内，某种已被观测的普通能量潮汐将至，必须之后，夺取到晋升名额】

这行字自出现以来，便如烙印般刻在他意识深处。它不解释、不劝说、不安慰，只以冰冷逻辑宣告结果：若未在潮汐来临前获得晋升，后果未知，但绝非善终。而晋升之路，唯此一途。

“你们还有最后一次机会。”教官走上高台，声音穿透雾气，“现在退出，不记档案，不影响未来报考其他组织。十息之后，封锁通道，生死自负。”

风吹过林梢，沙沙作响。

第一息，无人动。

第二息，一名新生微微侧身，似要迈出。

第三息，他停下，咬牙闭眼。

第四息至第十息，死寂。

“很好。”教官点头，“从这一刻起，你们不再是青藤会学员，而是‘试炼者’。接下来的十五天，将是你们的培训期。结束后，正式进入‘生存试炼’地图??北境荒原第七区。”

话音落，铁门轰然关闭。

训练随即开始。

首日课程为【野外求生】，由一名满脸疤痕的老兵执教。他在泥地上划出一片区域，扔下一把锈迹斑斑的小刀。“没有魔法，没有武器补给，没有同伴协助。你们要在三天内，靠这片林子活下去。水源、食物、庇护所，自己找。晚上会有模拟野兽巡逻，触碰警戒线者，淘汰。”

苏羽独自进林。

他很快发现，这里的“普通”森林并不寻常。树木生长扭曲，枝干呈暗紫色，叶片边缘带锯齿状绒毛，轻轻一碰便分泌黏液。他用布裹手折断一根枯枝，却发现断口处渗出黑色汁液，落地后竟腐蚀出浅坑。

“有毒。”他低语，迅速后退。

当晚，他借树洞避雨，以苔藓铺底，外覆阔叶防潮。正欲入睡，忽觉地面微震。抬头望去，远处林间有幽绿光点缓缓移动??那是“野兽”，实则是装有魔晶驱动装置的机械傀儡，外形仿狼，行动迅捷，嗅觉灵敏。它们并非杀人，而是标记“暴露者”。一旦被锁定，次日清晨便会收到淘汰通知。

苏羽屏息静伏，直到光点远去。

第二日，他尝试捕猎。林中有类兔形生物，动作敏捷，皮毛灰褐，极难捕捉。他设陷阱，用藤蔓与重石搭成简易机关，守候半日无果。傍晚时分，暴雨突至，雷声滚滚。他被迫转移，途中踩中一处松软泥土，整个人骤然下陷！

沼泽！

他本能挣扎，却被越吞越深。胸口已没入泥中，呼吸急促。千钧一发之际，脑中闪过【怪物学】课上提及的内容：“北境腐泥层，表面浮草伪装，实为有机酸混合体，遇活物分泌溶解酶。”

不能乱动！

他强迫自己冷静，回忆书中对策：“以硬物撑开表层，制造支撑面，缓慢抽离。”

身边无石无木，唯有那把锈刀。

他缓缓抽出腰间短刀，横插于泥面两侧，借力一点点将身体前移。每动一分，心悬一丈。直至指尖终于够到一棵歪斜小树，猛力攀住，才勉强脱困。

浑身污泥，狼狈不堪，但他活下来了。

第三日清晨，教官宣布存活者归队。二百人出发，仅一百三十七人走出森林。有人因误食毒菇昏迷被淘汰；有人被“野兽”追踪三次以上自动出局；更有三人失踪，后经查实，一人坠崖，两人陷入深层腐泥未能救出??虽非致命伤，但试炼规则严苛，重伤即视为死亡。

“这就是现实。”教官冷冷道，“荒原比这里恶劣十倍。你们以为的‘安全区’，可能下一秒就变成葬身之地。”

接下来几日，课程轮转。

【怪物学】课堂上，投影出数十种异变生物图谱。其中一种名为“影噬者”的类人形怪物引起苏羽注意：身高两米以上，四肢修长，关节反曲，面部无五官，仅有一张裂至耳根的大嘴。特性描述写道：“感知依赖热能与情绪波动，惧强光，群体行动，喜食恐惧中的脑髓。”

“这不像自然进化产物。”苏羽心中警铃大作。

授课教师却讳莫如深：“资料来源于边境战报，真实性未经完全核实。你们只需记住应对方式：闭气凝神，降低体温，使用闪光弹干扰。”

【战斗施法】训练中，学员需在移动状态下施展初级火球术、冰锥术等。苏羽表现优异，精准度达92%，引得几位教官侧目。但他注意到，部分留级生竟能释放接近“黑铁阶”的中级法术，远超新人水平。

“他们早有准备。”他暗想，“甚至可能接受过额外训练。”

最令他不安的是【枪支射击】课。青藤会竟配备了王国军方制式魔导步枪，子弹嵌有微型符文，可穿透低阶护盾。陈鹏在此项中成绩惊人，百米靶十发九中，且多次命中要害环心。

“你练过？”苏羽问。

陈鹏苦笑：“宋家私兵训练营待过三个月。父亲说，乱世将至，不会开枪的人活不久。”

苏羽心头一沉。宋家……正是近日撤资最坚决的家族之一。为何他们的子弟反而更加投入？

第十二日，最后一项培训【无械战斗】结束。众人疲惫不堪，但眼神已不同初来时的惶恐。他们学会了忍耐饥饿、躲避危险、在绝境中保持清醒。某种程度上，他们已被重塑。

当晚，岳巧找到苏羽。

“我查到了一点东西。”她压低声音，递来一块加密水晶，“是从一个被淘汰的市政厅委培生那里换来的。他说，这次试炼的地图，根本不是公开的北境荒原第七区。”

苏羽接过水晶，注入魔力激活。

画面浮现：一张三维地形图缓缓旋转，标注着大量红色禁区。中央区域赫然写着一行字??