此时,江瀚还不知晓甘肃镇所发生的一切,也不知道他派出去的学令将会给他带来什么样的惊喜。

他此刻正在宁夏中卫,一处名叫鸣沙洲的边堡附近,眉头紧皱的看着面前这片荒凉的边塞之地。

宁夏镇的招兵工作,比他想象中的更加困难,也更加不顺。

自从率军踏进宁夏镇的边墙,江瀚只觉得无比的压抑,就像走进了一片被老天爷遗忘的角落。

没有贺兰山的遮挡,这里的天空永远笼罩着一层灰黄色的纱雾,连太阳都显得病恹恹的。

朔风裹挟着腾格里沙漠的黄沙,像无数把小锉刀,日夜不停地打磨着每个人的皮肤。

那些沙子无孔不入,钻进脖领缝隙,落入饭锅水囊,就连睡觉时都能感受到被窝里有沙粒在滚动。

放眼望去,除了零星几丛顽强生长的骆驼刺,再也见不到半点绿色。

宁夏镇的状况,甚至比陕北更加恶劣,干旱已经足够可怕,但那些流动的沙丘才是真正的噩梦。

长城南北遍布流沙,那些原本建在高处的墩堡,早已经失去了险要的地势,被黄沙一点点吞噬。

驻扎在此的宁夏边兵们过着怎样的日子,可想而知。

白天,士兵们才一担一担地把沙子全挑出去,可一觉醒来,沙子自己长着脚就跑回来了。

几百上千人挑沙好几天,却抵不过西北风吹上一晚。

面对如此恶劣的环境,确实有不少宁夏镇的边兵,愿意跟着江瀚造反。

但新任的宁夏总兵很快就察觉到了异常,于是立刻调兵遣将,封锁了江瀚北上的道路。

现在的宁夏总兵叫做马世龙,也是一名军中宿将。

马世龙,出生于万历二十一年,此人是武举出身,生得仪表堂堂。

早在天启年间,他就活跃在宣府,以及辽东前线,跟着孙承宗一起抵御东房,屡立战功。

己巳之变时,他因为收复遵永四城的战功,从而被朝廷加封为太子少保,荫其后代世袭千户。

宁夏镇的总兵本来是贺虎臣,可自从贺虎臣被调到了延缓镇之后,朝廷便一纸调令,将称病在家马世龙重新启用,命其镇守宁夏。

作为土生土长的宁夏人,马世龙对当地情况了如指掌,他很清楚宁夏镇边兵们的艰难处境。

他深知底层边兵的苦楚与怨气,更明白这些积压已久的怨气一旦被人点燃,将会闹出多大的乱子。

因此,当江瀚的队伍沿着边墙一路北上,试图招收那些心怀不满的边兵时,马世龙立刻就意识到了问题的严重性。

他当机立断,迅速将分散在宁夏中卫附近的墩军,尽数召回了灵州所附近,统一管理指挥。

如此一来,江瀚在宁夏镇的招兵行动顿时变得举步维艰。

他顶着风沙,辛辛苦苦地忙活了大半个月,最终也仅仅招到了五百多墩军。

马世龙将灵州所经营得如铁桶一般,对江瀚等人严防死守。

江瀚很清楚,以他目前的兵力,想要强攻这座坚城,肯定无比困难。

眼见占不到便宜,江瀚心里也萌生退意,他可不想在这种地方和一员宿将硬耗。

可正当他准备下令拔营起寨,回去与邵勇汇合之际,突然有传令兵来报:

“大帅!”

传令兵翻身下马,声音急促,

“咱们后面...后面有一支....有一支大军,正朝着咱们的营地赶来!”

江瀚闻言,心头一紧:

“看清楚来人的旗号了吗?是自己人还是官军?”

传令兵大口喘着粗气,摇了摇头:

“不清楚,距离太远,再加上风沙太大,根本看不清楚!”

“但是李把总已经命人抵近侦察了,估计很快就有确切的消息了。”

此时,江瀚的大军正驻扎在鸣沙洲附近,靠近黄河南岸的一处开阔地带。