八百里加急的驿马从宿州连夜出发,分水陆两头,同时朝着京师齐头并进。

终于,驿马在二月初三抵达了北京城下。

此时的大明京师,还沉浸在上元佳节的余韵中,街道上张灯结彩,一副喜气洋洋的模样。

可突如其来的驿马带着噩耗,从宣武门外一路狂奔而来,打破了城内的安详。

沿途行人商贩仓皇躲避,箩筐货物翻倒一地,嘴里的咒骂声还未落地,那快马早已消失在了视线内,直奔皇城而去。

最先接到宿州知州嘉泽急报的,是宫内的大太监王承恩。

“出了何事,竟如此惊慌失措?”

他皱着眉,接过驿卒手里那封轻飘飘的文书,展开只简单地扫了几行,脸色却骤然大变。

中都被破、皇陵被焚、流贼称帝,这三条消息一个比一个令人震惊。

王承恩捏着奏疏的手指不受控制地剧烈颤抖起来,连声音都变了调:

“消......消息......消息可是真的?!”

驿卒瘫跪在地上,喘着粗气,胸口剧烈起伏:

“公公,千......千真万确啊!”

“这是凤阳巡抚杨一鹏杨大人传来的。”

“城破时,他.....他在暗道里躲过一劫,后来趁着贼人不备,才逃到宿州。”

“是他亲口告诉娄知州此事的。”

“据杨巡抚所说,贼人无比猖狂,不仅焚毁了皇陵,甚至还踩在了太太祖爷的坟头上称帝了!”

王承恩听了,只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖,眼前阵阵发黑。

良久后,他总算缓了过来,长舒一口气后王承恩默然点了点头,挥手让驿卒退下。

手上轻飘飘的奏疏仿佛重若万钧,烫手无比,他不知道该怎么和皇爷通报此事。

他也不敢想象,素来勤勉的皇爷听到这个消息,会是什么反应。

可军国大事,王承恩也不敢隐瞒。

他深吸两口气,强压下心头的震惊,脸上努力挤出一副镇定的表情,转身走向崇祯所在的乾清宫。

暖阁内,檀香袅袅。

年轻的崇祯皇帝刚批完一摞奏章,正揉着发胀的眉心。

屋内上元节的宫灯散发出微微红光,映着他略显消瘦的脸庞。

王承恩揣着奏疏,脚步放得很轻,凑了上来:

“皇爷......”

他的声音干涩,带着些许颤抖,

“宿州八百里加急......”

崇祯抬眼望去,眉宇间带着一丝被打扰的不悦,但当他看到王承恩惨白的脸色和额头上豆大的汗珠时,心头莫名一跳。

“大伴,出了何事?”

王承恩扑通一声跪倒在地,双手将奏疏高举过头顶:

“皇爷,凤阳......凤阳被流贼攻破了!”

“天杀的贼寇不仅焚毁了皇陵,而且......而且还在淳皇帝、皇后的封土堆上称帝了!”

最后几个字,他几乎是带着哭腔吼出来的。

噩耗如同一道惊雷在崇祯耳边炸响!

他猛地从御案后弹了起来,动作之大甚至带翻了桌上的茶盏,茶水洒了一片。

崇祯一步抢上前,粗暴地从王承恩手中夺过那封奏疏,展开后一目十行地读了起来。

他脸上的血色褪得飞快,捏着奏疏的手指力透纸背,发出不堪重负的咯吱声。

............ !

奏疏上的每一个字,都像是烧红的烙铁,狠狠烫在朱由检的脸上。

“皇爷息怒.....”

王承恩刚想开口劝慰。

噗??!

只见一口鲜血猛地从崇祯口中喷出,洒在明黄色的龙袍和奏疏上。

朱由检的身子晃了晃,眼前一黑,直挺挺地向后倒了过去。

见此情形,王承恩吓得魂飞魄散,连滚带爬地扑过去,堪堪接住崇祯软倒的身体,

“皇爷??!”