二月初二,龙抬头,皇太极志得意满,下令班师,凯旋回京。

此番征朝,大清可谓是大获全胜,不仅彻底打断了号称“小中华”朝鲜的脊梁,更缴获了大量物资、人口。

此乃剪羽翼,强我根基。

为了毕其功于一役,彻底拔除大明在辽东沿海的最后据点,皇太极留下了贝子硕托,以及三顺王等人。

并命令他们会同朝鲜的兵马,合力攻取皮岛,务求将东江镇残兵连根拔起。

皇太极严令朝鲜必须提供战船五十艘及相应粮草,以供渡海作战所需。

安排妥当后,他便押解着朝鲜王子、大臣等一百八十余名重要人质,浩浩荡荡地返回了沈阳。

此外,皇太极还要求,朝鲜必须将内部主战派代表官员,洪翼汉、尹集、吴达济等人逮捕,并押送至盛京处决,以此彻底震慑朝鲜上下,绝其反复之念。

留在汉城的朝鲜国王李?,此刻心中是五味杂陈,既愤且恨。

他愤的是东虏霸道野蛮,视朝鲜如无物,逼其签定城下之盟,国格尽失;恨的则是他素来尊崇备至的“天朝上国”??大明。

“两百多年啊!”

李?在空荡荡的宫殿里,几乎快咬碎了后槽牙,

“我朝鲜世代事明,恭敬有加,谨守藩礼,几乎将其视若父邦。”

“可这次鞑子倾巢来犯,从十二月初打到正月底,足足五六十天!”

“光是南汉山城,我朝鲜君臣就死守了四十七个日夜!”

“这么长的时间,大明为何迟迟不来救援?”

“非但未见一兵一卒,为何连趁盛京空虚,偷袭牵制都做不到?”

李?非常不解,甚至一度以为自己派出的求援信使被截杀了,导致大明对朝鲜危机毫无察觉。

可他这次倒是想岔了。

紫禁城里的崇祯,并非没有收到消息,也并非没有尝试救援。

只是这救援一事,所托非人罢了。

早在皇太极刚刚誓师出兵朝鲜不久,位于前线的大明官员们就已经嗅到了危险的气息。

登菜巡抚、登菜总兵、皮岛镇守总兵、宁锦巡抚、宁锦总兵等一批文武大员,都先后向京师发去了急报。

其中内容高度一致:后金主力大举东进,目标直指朝鲜!

当时,崇祯甚至还没有收到李保正式发出的求援国书。

但仅仅是这些边镇文武的情报,就已经让朱由检意识到了问题的严重性。

他深知朝鲜对于大明拱卫辽东、牵制后金的重要战略价值。

回想万历年间,即便消耗巨大,神宗皇帝也毅然发动了援朝抗倭之役,可见朝鲜在大明心中的分量。

尽管此时国库空虚,兵马羸弱,但崇祯还是迅速做出了决策定:

必须救援朝鲜!

然而,决定易下,实施起来却很困难。

最大的问题在于,找谁去救?该怎么救?

此时,兵部尚书一职仍然空缺,朝中连个能统筹全局、拿出具体方略的重臣都找不到。

经过一番拣选,朱由检终于点中了一个人??登菜总兵陈洪范。

他迅速下旨,命令陈洪范即刻从登州率水师出征,渡海与皮岛的东江总兵沈世魁会合,火速驰援朝鲜。

这个安排,从地理位置上看起来合情合理:

登菜和皮岛是大明在渤海海峡两岸,最重要的水师基地,互为犄角,救援朝鲜责无旁贷。

但问题,恰恰出在了执行者陈洪范身上。

这位登菜总兵,早在万历年间就被评价为“?怯无能”,而他的实际行动,也一次次地证明了这个评价。

崇祯八年时,陈洪范还担任着昌平总兵一职,负责镇守居庸、昌平一线。

可是,此人对于避战自保,有着异乎寻常的“敏锐嗅觉”。

他预感到了东虏很可能再次入塞。

为了远离前线,避开与清军正面交锋,陈洪范便向崇祯上书,提出了一个听起来很“高明”的计划??“以海犁庭”,即从海上发动奇袭,直捣后金腹地。

果不其然,急于寻求破局之策的朱由检批准了这项计划。