崇祯十一年三月,初春。

山间寒意尚未完全褪去,丹水在狭窄的河谷里奔流不息,声若雷鸣。

高迎祥麾下的数万人马,此刻正如同一条长蛇,在浙川狭道中艰难地蜿蜒前行。

道路一侧是近乎垂直的峭壁,另一侧便是浊浪翻涌的丹水,最窄处仅容数骑并行。

人马辎重挤作一团,行进速度慢得令人心焦。

“快!都给老子跟上!”

“磨磨蹭蹭的,等着官军来剿吗?”

“出了这鬼地方,拿下前面的紫荆关,不远就是关中沃野!”

高迎祥骑在马上,不断挥舞着马鞭催促,眉头紧锁,显得十分烦躁。

眼前的景象,让他不由自主地想起了之前的子午谷、黑水裕。

同样是河谷,同样崎岖难行,这种狭窄逼仄的地形,让他心里十分不安。

“探马回来了吗?”

“前面紫荆关情况如何?”

他强压下不安,看向身旁的高迎恩。

“大哥,刚刚探马来报,再有三里地就出这狭道了,紫荆关就在眼前。”

“据那姓赵的百户交代,紫荆关守军不过三四百,无论如何也挡不住咱们万人大军。”

高迎祥闻言心中稍安,他深吸一口气,喝道:

“让后军加快速度!”

“告诉弟兄们,拿下紫荆关,今晚就在关内休息!”

“关上守军不过三四百老弱,是挡不住咱们老营精锐的!”

他这话既是对部下说,也是在给自己打气。

只要进了陕西,便是海阔天空,他高迎祥就又能搅动风云。

可令高迎祥万万想不到的是,他的一举一动,早已被官军的探哨看得一清二楚。

就在河谷西的高地上,孙传庭正亲率三千秦兵,静静地埋伏在高处。

看着如同蚂蚁般蠕动的闯军队伍,孙传庭的中军参将郑嘉栋兴奋地搓着手,低声道:

“抚台,贼兵已经入彀,您下命令吧!”

“末将愿为前锋,必将那闯贼斩于马下!”

而孙传庭只是举着千里镜,淡淡道:

“闭嘴,沉住气,现在还早着呢。”

“闯贼要出河谷,必定先攻打紫荆关。”

“让白参将守好了,先耗一耗闯贼的体力和锐气。”

“待他久攻不下,师老兵疲,我等再趁机杀出,截断其退路,方可竟全功。’

听了这话,郑嘉栋脸上闪过一丝不屑:

“抚台,你说那姓白的......可靠吗?”

“他不过是个招安过来的泥腿子,万一临阵畏敌,或是念及旧情,开关放了闯贼,我等岂不是功亏一篑?”

孙传庭闻言,缓缓放下千里镜,转头盯着郑嘉栋,沉声道:

“本抚平日如何教你的?”

“既已投诚,便是朝廷命官,也是你等同袍,岂可再以出身论英雄?”

“正所谓用人不疑,疑人不用,不可再以过去绿林的身份看待白参将。”

“放心吧,火器营会让闯贼吃尽苦头的!”