兴华五年,三月末。

舰队沿着蜿蜒的海岸线航行了整整两个月,从北方的寒带针叶林海岸,逐渐驶入温暖的水域。

海水从深蓝转为碧绿,空气中的寒意被暖湿气流取代,海岸边的植被也从耐寒的松柏变为茂密的热带丛林。

一日,破浪号驶入了一处新的巨大海湾。

海湾呈马蹄形,开口朝南,东西两侧是绵延的低矮丘陵,中央是宽阔的平静水域。

海水清澈见底,能看到水下五彩的珊瑚礁和游弋的鱼群。

一条宽阔的河流在此注入海洋,河口处还形成了一片不小的肥沃平原。

“陛下,此处水文条件极佳。”李沧站在舰桥上报告。

“水深足够,海底多为沙质,适宜锚泊,东西两侧丘陵可作天然屏障,避风条件优越,淡水充足。”

张显举起望远镜,仔细观察着这片土地。

河口岸边,隐约可见人工开辟的痕迹,规整的田垄,甚至有几处升起的炊烟。

更远处,丛林掩映中,似乎有建筑群的轮廓。

“就是这里了。”他放下望远镜。

“传令各船,在此建立前进基地,舆图师将此地标注为‘新州湾’。”

命令迅速传达。

十艘舰船缓缓驶入海湾深处,在距离河口约一里的水面上抛锚。

这里水深三至四丈,海底坚实,是理想的锚地。

接下来的三天,舰队将海湾变成了繁忙的工地。

四艘探索级运输船卸下预制的木构件,水手们在浅水区搭建起简易的木质码头。

先在海底打下木桩,再铺设木板,仅用两天时间,一条可供冲锋艇和小型船只停靠的栈桥就延伸到了深水区。

岸上,营地也建立起来,这里已经算是他们航行的终点了,接下来的打算就是进行探索以及返航了。

按照张显预先设计的方案,营地分为几个功能区,靠近码头的是仓储区和工坊区,用来存放物资和进行简单修理。

稍高处是生活区,搭建起数十座可以拆卸的营房。

赵禾一到岸上就忙得不可开交。

他带着助手们考察了河口的土壤,惊喜地发现这里土质肥沃,富含腐殖质,植物种类多样。

营地建设的第四天,探哨们报告了重要发现。

他们在河口上游发现了人工开辟的小路,以及几处残留的篝火痕迹,显然,这里并非无人之地。

当日晚间,张显召集所有核心人员开会。

“我们已抵达预定区域。”他开门见山。

“根据航行距离和海岸线特征判断,此处应位于新大陆的中段,气候温暖,物产丰富,接下来,我们的任务分为两条线。”

所有人的目光都聚焦在他身上。

“第一条线,外交与贸易。”张显指向陈星和赵禾。

“由陈星领队,赵禾辅佐,挑选一百人组成外交使团,你们沿河而上,寻找本地文明聚落,尝试建立联系,目标是了解本地文明程度,探索贸易可能性,特别是获取更多作物种子和种植知识。”

陈星和赵禾肃然领命。

“第二条线,内陆探索。”张显继续道。

“朕亲自带队,挑选二十名精锐,骑马向内陆纵深探索,目标是勘测地形,记录资源,采集样本,绘制地图。”

“陛下,这太危险了!”李沧忍不住劝阻道。

“我们对内陆一无所知,丛林深处可能有猛兽,毒虫,甚至是敌对的部落……………”

“正因为危险,才需要朕亲自去。”张显平静地说。

“探索不是游山玩水,是要为后来者开辟道路,朕有经验,有能力,更有责任。”

他看向李沧:“你留守营地,负责安保,曹昂随朕探索。”

李沧还想说什么,但看到张显的眼神,最终抱拳:“诺!属下领命,等候陛下归来。”

接下来三天,两支队伍各自准备。