那时，许城早已开始跟着姜淮做事，行头全换。不是西装笔挺，便是衬衫革履，意大利手工剪裁的大衣风衣，羊绒围巾，镶钻腕表，再配上豪车……

他本就五官俊朗，宽肩窄腰，双腿又直又长，多名贵的衣服到了他身上都撑得起。加之一副眉眼深黑沉沉，平添冷定稳沉，人看着瞬间成熟了四五岁。

许城聪明，心思活络，脑子灵光，学东西快，察多言少，行动力一绝，反应也快。且他为人大方，不贪小利，对上不卑，对下不亢，谁都愿意与他合作共事。

姜家兄弟很快发现没看错人，他比他们料想的还要好用。几次谈生意遇到突发情况，靠他眼明心亮，出手迅速，一一解决。

许城很快摸透了姜家的产业情况和商业往来对象。

早年，姜成辉姜成光带着一帮家族堂兄弟和结义弟兄，做按摩店、游戏厅起家。九十年代监管不严，姜成辉黑白两道通吃，混得如鱼得水。他渐渐垄断江州这片地界的灰色产业。千禧年前后，靠着积累的原始资本投资正经生意，什么酒店度假、物流运输、休闲娱乐、地产建投，做得如火如荼。如今江州新区开发，有他大量参投。

许城跟着姜淮，主要参与的是这些生意上的事儿，帮姜淮打下手，宴请会谈交际。

这些都是已知情况。许城头两个月并未接触过多灰色信息，哪怕时常有擦边的宴请或送礼，也属经商常见操作。于李知渠的关注点来说，无关紧要。

李知渠及方信平怀疑的是，姜家并非明面上地转型洗白，而是私底下仍从事非法勾当，再靠所谓的正经生意洗钱，顺当坐拥大量进账。

许城迅速了解了姜家明面上生意的运作流程——如价码、客流量、码头吞吐、地产投收及各类支出后，就明白，正规营业不足以产出姜家那样庞大的财富。

五年前，方信平扫黄时，从姜家旗下一家按摩连锁店分店抓到几次违法，但当事人咬死是个人行为。最坏的一次，只波及到分店店长，被判五年。进去后表现良好，三年不到就出来了。随后，去澳门赌钱赚了一大笔，从此吃香喝辣。

千禧年后，姜家明面上各类游戏厅里除掉了赌博式老虎机，只剩推币机、钓鱼机等小金额游戏。但与此同时，一批幕后老板不详的地下博.彩屋冒了出来。输光了还不起钱的人，自有他们的家属源源不断填入姜家的娱乐会所。

三年前，方信平曾破除过一家建于废弃棉纺厂地下室的博.彩屋，里头项目可谓五花八门。老虎机就不说了；对手项目诸如诈金花、德.州扑.克；庄家项目如百.家乐、二十一点；甚至有同步港澳六.合彩的投注点。结果，“幕后老板”是一个九十年代曾在姜家做过司机后来开着小超市的人。他和五六名关键人员被绳之于法，获刑十到二十年不等。他们的家人搬去大城市，住上了豪宅。

当时提供线索的是两个在那儿输得精光的常客，主动找方信平举报，还要了笔线人费。事后，方信平提醒他们出去避风头。两人躲了一年回来。一个意外坠楼；一个在夜里出门丢垃圾时，被乱刀砍死在离家不到二十米的地方。凶手至今没找到。

至于那儿的资金流水，全去了香港澳门和境外账户。事发后，户头立销，查不到去向。

许城怀疑邓坤是姜家在外头的接应，但尚无证据。

姜家关键事务目前仍由姜成辉姜成光弟兄处理。姜成辉隔三差五也会与姜淮私聊工作。这部分，许城接触不到。

他每天面对的，是白日里，人模人样地出入各类高端场所，洽谈办公，视察公司，开会。到了晚上，是声色犬马，是花天酒地，是书上写的酒池肉林。大腹便便的中年男人搂着吊带包臀的年轻美女大唱情歌。几千一瓶的洋酒从塔杯上如瀑落下，琥珀般清透的液体在笑闹中泼洒在男人女人的胸膛上。

许城被各种前所未见、闻所未闻的言语、价值观、画面冲击着，会恍惚，不知这世界的正理在哪里。也不知他会被浸成什么样儿，待将来任务完成，他还认不认识自己？

服务小姐们鱼贯而入，身姿婀娜，添上新酒，收掉残杯。他拿起酒杯，喝了一口，不禁自嘲，别说，几千一瓶的酒，确实他妈好喝。

许城把酒杯放回去，临近的小姐收餐盘，不小心撞到他的手，杯倒酒泼。

女孩惊忙说对不起，慌地拿纸巾擦茶几上的酒渍。领班厉了脸色：“怎么办事的，这么不小心？等下罚你！”

女孩边擦茶几，边颤抖着不停道歉。

许城对领班说：“我的错，我不小心撞的她，别罚她了。”

领班一愣，她明明看得一清二楚，可他都发话了，自然按他的来，笑说：“这样啊。”又冲女孩皱眉，“还擦什么桌子，没看到先生手上都是酒水？”

女孩赶忙拿纸巾给许城擦拭。

“不用。”许城速度很快躲避开，抽过纸巾，迅速将衬衫袖子和掌心擦净。女孩忙在他袖口上摁擦两下。他说好了，干净了。再度避收了手。

女孩低声说了句谢谢你。

许城这才看她了一眼，是位浓颜美女。起身时，紧致的吊带连衣短裙将她身体裹得前凸后翘。

姜淮旁观了全过程，凑来问：“看上了？”

许城稍显吃惊地动动眉梢；姜淮冲女孩开口，下巴往许城旁边指：“坐这儿。”

女孩妖娆地扭坐到许城身旁，裙边短到风光尽漏，人往他手臂上贴。室内开着暖风，许城脱了大衣和羊绒衫，只着衬衫，大团绵软挤压到他手臂上。

许城语气还算礼貌，说：“姑娘，麻烦你起来。”

女孩扑闪的大眼睛望向姜淮求指示。

姜淮说：“起什么？许城，今天迟点儿回，没事儿。”

许城看向女孩，笑容淡到没有：“我跟小老板有事儿谈，你在这儿不方便。”

女孩还是注视姜淮，待后者点头，才拉了拉短裙，起身离开。

人走了，许城语气微凉：“你干什么？”

“我以为你想换换口味。”姜淮目光追着那女孩而去，浓颜，34e，蜂腰，圆臀，尤物一个。

许城语气平静，听不出情绪：“你在试探我？”

姜淮喝酒：“试探你什么？”

“试探我对姜皙的感情。”

姜淮掩饰住脸上一闪而过的出乎意料，笑说：“都是男人，我理解。不论哪款女孩，相处久了，都会腻味，哪个男人不好一口新鲜？”

许城拿起酒杯，慢慢喝着，懒得搭理他这些言不由心的话，索性应付一笑：“是吧？”

姜淮吃了一噎。室内彩色氤氲的灯光照在许城头上，显得眼神深不可测。

姜淮知道他这人惯爱硬碰硬，不给他弯弯绕绕了，问：“你跟阿皙最近怎么样？”