项弦：“对国王而言，已不早了。阿黄，你进去看看国王起床了不曾。”

阿黄：“我又认不得高昌王什么模样。”

项弦戳了下阿黄的肚皮，阿黄不情不愿，只得飞去为他们打探消息。

按宋的规矩，这个时候大臣们也该上朝了，道君皇帝不问朝政，日日春宵苦短日高起，太子赵桓却是天不亮就在殿内与群臣议事。

果然，不片刻便有卫兵出外，说道：“王陛下请两位入内稍等。”

客栈内，潮生睡了一夜，又习惯性地转过去，抱住了乌英纵。

他做了一个奇特的梦——自己被巨大的白猿纳入怀中，猿猴的毛发看似柔和，细摸起来却显得粗糙，当他与白猿完全接触时，竟是忍不住地全身战栗。

白猿以它的四肢搂抱，庞大的身体近乎将潮生完全覆盖，毛发与他的肌肤相蹭，犹如以自己灼热的兽躯裹住了潮生。潮生在环抱中无处可去，与它相拥，舒展四肢时全身无一处不感受到随时随地的包覆与刺激感。

惬意排山倒海般涌来，从脚心涌向胸膛，潮生颤抖不休，又充满了迷恋。只有一个词能形容——开花。

就像花朵舒展一般，某种神秘的力量正在他的体内绽放，即将突破重重阻碍而释出。

接着，潮生醒了。

他被乌英纵搂在怀中，乌英纵依旧保持着成年男子的身形，抱着他睡。

潮生屏住呼吸，一脸茫然，把大腿从乌英纵腰间挪下来，还下意识地摸摸自己头顶。

没有开花，潮生看了眼镜子，继而小心地去换下衣物。

乌英纵睁开双眼，听见斛律光在外头的声音。

“你醒了？潮生！”

“嗯。”潮生穿好衣服，正在前厅喝水。

“来！”斛律光说，“我带你去见我的主人……”

乌英纵不再装睡，火速起身道：“潮生？”

“你……”潮生环顾四周，说，“哥哥们不在，你要先忙么？”

乌英纵不悦道：“我怎么能让你自己出去乱逛？”

斛律光说：“我会照看好他！”

乌英纵：“不行。”

项弦与萧琨离开，乌英纵不能任由潮生被斛律光带走，简单收拾后跟在潮生身后，潮生看了乌英纵一眼，没说什么，只低头与斛律光走在前面。

斛律光醒了酒，又恢复那阳光灿烂的性情，吹着口哨在前面领路，时不时还摘片树叶，说：“那咱们一起去！待会儿有好吃的早饭，咱们走。”

项弦与萧琨在外递交文书，被引进王宫之中。

“哟，”项弦说，“高昌王挺有钱。”

“那当然，”萧琨说，“这是丝绸之路的重要继点，光是收商税，每年银两就论百万计。总算也轮到你当一次土包子了。”

项弦笑了起来，倒不是没见过富贵气象，只是高昌的繁华风格显得很不一样。

高昌王宫较之大宋，气派自然不及，占地也不大，近开封城内的王府规模，连高俅、蔡京等人的府邸亦比不上。但毕竟豪富数百年，建筑用料显得相当考究，整座宫殿以白石砌成，随处可见青金石、蓝红宝石等镶嵌，以及自丝绸之路而来的古画与黄铜制品摆设。

大内总管得了文书，亲自来迎，二人虽非正式使节，萧琨的官私两面印，却同时代表了大宋与大辽，不能不认真对待。

“王陛下已经醒了，却仍需梳洗，”高昌的宫廷总管一口汉话十分流利，说，“两位请先用早饭。”

萧琨随意用了些，只见端上来的是西域惯饮的奶茶、炸撒子与面饼，夹着血一般腌制的天山红花酱一起吃，又有烤制的小鹌鹑。

项弦：“这想必是西域风情的早饭了。”

萧琨：“吃不惯。”

萧琨有时也不明白项弦，什么口味都合适，在食物上就像潮生一般，但凡能入口的都想尝尝。

不片刻，又有胡女前来，说道：“王陛下有请两位远道而来的贵客。”

内廷主管便将两人交给胡姬，胡姬带着他们穿过数条走廊，前往王宫深处。宫中绿意盎然，随处可见拱柱、石连廊结构，较之宋地的漆木深院，这里采光极好，成群鸟儿于花园内啁啾欢唱。

鸟儿们众星捧月般围拱着中间的阿黄，分工明确，唱歌，衔花儿，还为它温柔梳理毛发。

路过花园时，项弦吹了声口哨，阿黄当即飞回，鸟儿们也呼啦一声散了。

“就说怎么半天不见你回来。”项弦低声说。

阿黄不回答，瞪大眼睛，一副没事鸟模样，四处张望。

“再装得像点儿？”项弦说。

胡女以为他俩在私下交谈，不时回头看二人，猜测起萧琨与项弦这俩俊男的来头，眼里带着盈盈笑意。

“哎。”项弦手肘动了动萧琨，示意他看。

“别胡说八道。”萧琨道。

“我只说了个‘哎’，”项弦道，“怎么就胡说八道了？”