“但在我们这儿，契兄弟也……”项弦忍着笑，又舔了下嘴唇，眼神里带着促狭的笑意，“有时不只当兄弟。”

“什么？”萧琨问，“升堂拜母么？我自然也愿意。”

萧琨也曾在书上读到过，江左一地有升堂拜母的风俗，即将双方的父母视作自己的父母，自己的家人成为对方的家人。

项弦摆摆手，笑个不停，正在寻合适的话来说。

“我要生气了。”萧琨正色道。

他确实有点生气，自己一片真心，朝项弦坦诚以对，告知了心意后，项弦却在东拉西扯，始终不正面解释。

“哎！喂！”项弦见萧琨走在前头，说，“别啊！这就生气了？”

项弦伸手去搭萧琨，到得河边，拉着他跃上一艘渡船，说：“坐船去山前码头快点，晚上还能回城吃顿好的。”

萧琨只看江景不理会他，项弦示意他坐下，渡船陆陆续续上了不少人，项弦认真、严肃、小声道：“在我们这儿，契兄弟也有……这个的意思。”

项弦双拳互抵，拇指动了动，嘴唇还做了个“亲”的动作。

萧琨这下明白了，顿时一张脸红到耳根，不知如何回答。项弦又大笑起来，倚在船舷一侧，脸上带着笑意与红晕，侧过半身，讪讪地看水里游鱼。

足足一刻钟，两人没有对话。萧琨几次想开口，却觉得那气氛既尴尬又旖旎，实在不知说什么才是。

不时，船畔鱼儿跃出，发出水花声响，项弦转头示意萧琨看不远处桥上牵着手并肩而坐、亲密非常的男子，又朝他使了个眼色，意思是：就是这样的。

“会稽的民风当真……当真……”萧琨不知如何形容。

“结契后就相伴一辈子，”项弦表情认真，眼里却依旧在笑，说，“和成亲了一般，所以我娘才这么问。”

“明白了。”萧琨答道。

项弦几番欲言又止，突然彼此心脏都狂跳起来。尽管萧琨没有用幽瞳，强烈的直觉却提醒了他——项弦想说：这样你愿意么？

在这暧昧气氛下，双方没有说话。项弦看了萧琨好一会儿，忽又转过头去，看江水里的鱼。

萧琨呼吸粗重片刻，慢慢地平静下来。

项弦没有问他，萧琨很想知道这一刻项弦在想什么，但他极力控制住自己，不用幽瞳来读项弦的心。

“到了。”项弦说。

渡船抵达会稽山下码头，项弦一身黑白孝服，出门时未着孝帽，走了半晌后便开始出汗，萧琨则依旧一身黑衣，两人解了外袍，搭在腰间，循登山道徐徐而上。半山腰间，香炉寺敲钟，从山腰望去，江水穿过巍巍青山，此地灵秀，较之昆仑，又是桃源般的另一番胜景。

香炉寺内香火鼎盛，庙会之后人渐少了些。寺中沙弥一见项弦便道：“项施主来了，里边请。”

萧琨慷慨解囊，正在倒银两铜钱时，项弦小声道：“他们有钱得很，意思一下就行了。”

“二王庙那会儿怎么说？”萧琨正色问，“这位是……女娲？”

香炉寺内，偏殿中供了一尊少见的女娲像，神像一侧挂满了求姻缘的笺。萧琨接过香，与项弦拜了三拜，把香插入炉中后，项弦还在默祷，那表情煞有介事，嘴角带着玩味的笑。

萧琨在旁等了足足一刻钟，心道这人能有这么多的心愿？

最后当项弦过来时，萧琨说：“我怎么觉得你连拜神的时候，都像没安什么好心。”

项弦说：“许愿当然要翻来覆去地念，念到祂不耐烦，才好打发我不是？”

项弦搭着萧琨的肩出来，住持已等在偏殿外，亲自接待他俩。

寺中奉茶，上了素点，从雅间内望出去，一片翠绿桃林欣欣向荣，想必初春时桃花一开，当是极美的景象。

住持与项弦、萧琨谈了会儿禅，两人驱魔师出身，自然接得上话，感慨万事如空。住持好生安慰项弦几句，着人去取来一个木盘，盘中置了两串红绳，编绳平平无奇，因供奉许多年，呈现出了暗色。

“这是项老施主当年为你所供。”住持说。

项弦接过两串手绳，随手递了一串给萧琨，萧琨接过，正端详时，项弦自己先戴了另一串，又随手为他系好，打了个死结。

“可以将应声虫编在这儿。”项弦说。

“休想，”萧琨说，“拔两刀便碎得找不着了。”

系过红绳后，两人又到香炉寺外，项弦时刻看天，萧琨略带疑惑，不知他何意。

“来，你来摘，”项弦朝萧琨说，“我看高处那俩不错，已有点红了。”

“你想要桃子，找寺里要，不至于不给你。”萧琨简直没脾气，才知道项弦要偷寺里的桃子。

项弦：“他们抠得很，不会给的，就怕给了一个，香客全来要。动手自己摘就是了，我抱你，你上去。”

萧琨堂堂大辽太子少师、大宋驱魔司使、神州大驱魔师，竟是被项弦架着，在香炉寺外偷桃子。

项弦好说歹说，最后半抱着萧琨，偷下来一枚，一时只听院墙内守寺的狗狂吠起来，惊动了僧人，两人忙一阵风般地逃了。