皇城里，十四阿.哥府前车水马龙，戏乐声越过高高的院墙传到了大街上。十四阿哥虽是被皇上责罚，近几月深居简出的，但前几日八爷早早儿放出声儿，要替十四弟做生辰。这正日子一到，满朝的皇室宗亲，满汉大臣来了多半，端的是热闹非常。

</p>

</p>

“……只这血性中，胸脯内，倒有些忠肝义胆……”

</p>

</p>

府内新搭的戏台上正唱着《长生殿》中的《剿寇》一折，十四阿哥坐在席上，看着八阿哥从亲贵中抽身而出，向书房而去，便又转过头，照旧看戏。

</p>

</p>

傅有荣瞟了八阿哥的背影一眼，给正看戏的十四阿哥倒了杯酒，“昨儿一大早，八爷把那四位帮主召了入府，头先到的宋清好似说了些齐姑娘的事儿，还未确实——”

</p>

</p>

十四阿哥没有出声，戏台上的角儿唱得正好，“……家散万金酬一顾，身留一剑答君恩……”

</p>

</p>

八阿哥暗暗召了朝中亲信在书房中商谈半日，待得近晚，方才散去，只余了几位阿哥闲话。

</p>

</p>

“齐强的妹子，倒是陈变之肚子里的虫，把他拿得这般准。”九爷一边笑着，一边走到十四阿哥身前，拍着他的肩膀，“你以后只管多宠她，我半句话儿也不说了。”

</p>

</p>

十四阿哥倚在罗汉床上，笑道：“我也省事了，免得日后我使唤她，她又和我闹，谁耐烦受这个。”转头看向坐在小方桌对面的八爷，“八哥，你送了几个女人给罗世清他们？昨儿我去三庆园，还看着他们几个带着女人在听戏。”

</p>

</p>

八爷微微笑着，“总要给他们些脸面，连震云就要到京了，多是用得着他们的地方。”

</p>

</p>

十四阿哥哼了哼，“连震云倒也算个人物，胆子不小。我看宋清他们几个虽是天天想着抢江苏帮的地盘，个个却都忌惮他，绞尽脑汁偷偷算计。”又笑道：“你门下的崔浩，我也见过。当时只觉着武艺、兵法都是好的，人也精神。如今看来，果然是个了不得的人物，能和连震云在扬州对干了几年，明的暗的都让连震云差点儿丢命，胆略心计都在宋清他们几个之上。”

</p>

</p>

九爷亦是笑道：“八哥在直隶总督府门下倒是弄到了几个好奴才，不说直隶总督位高权重，他儿子在江南士子中颇有人望，便是这个奴才的奴才，也是拨尖的人物了。”微微沉吟，“崔浩对连震云极是熟悉，要不要把他调回京城……”

</p>

</p>

八阿哥摇了摇头，“他在扬州还有事儿要办，再说——”看了十四阿哥一眼，“别小看了宋清，他只是不击则已，一击必中。你只看看他现在带在身边那个孩子，就知道他看人的眼光实在毒。”

</p>