李四勤连连点头，在椅子上坐了下来，还未等他开口，桂姐儿走了过来，掩嘴笑道：“二爷可看着标致的旗女了？”莲香看了她一眼，见得媳妇丫头们都不在，便也未出声。

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李四勤一挥手，无趣道：“大船那傻小子见识的女人少，那也叫标致得很？穿着一身白惨惨的孝服，亏得齐三还呆愣着瞅了半会，直叫是美人儿。俺看他是在京城里呆久了，不知道俺们苏扬的人物，这阵子陪俺们喝酒玩乐的苏ji可比那丫头标致了不知多少……”

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齐强一步踏上敞轩，便笑道：“北女里这样的容貌，已是上等。江南的女子虽是柔美****，若论贵重雍容还得看北边旗女。你这小子认准了就不转弯，这几日已是迷昏头了罢？”

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李四勤一晃脑袋，指着齐粟娘道：“俺看她就很标致，她不是北边来的么？俺觉着比买来的那些都要好——”

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众女哄然而笑，莲香一边笑一边摇头，齐粟娘脸上涨得通红，一把打开他的手指，怒道：“胡说些什么？这些话是能说的么？你见天儿守在这里头喝酒玩乐，如今对着我也说这些胡话。原是我没和你讲规矩，倒是我的错，坐开些，免得再惹出你什么好话儿来！”说罢，扶着楹栏边站了起来，比儿连忙上前扶住。

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敞轩里无人说话，李四勤何时见过她这般脸色，呆呆愣住，见得齐粟娘远远坐开了，结巴道：“俺……俺没有……”

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“二弟。”连震云从叠落廊走了上来，身后跟着连大河与连大船，“还不给府台夫人赔礼。”

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李四勤醒过神来，方要说话，齐粟娘也不看他截断道：“莲香，三位爷都到了，开饭罢。”

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莲香看了一脸失措的李四勤一眼，只得道：“爷，二爷、齐三爷，请入座，半叶，给爷们倒酒。”齐强扯了着急的李四勤一把，“呆会再说，她正恼着呢。”

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齐粟娘坐在齐强和莲香之间，慢慢吃了半碗桃花胭脂米粥儿，便放下勺子歇息，齐强端过半叶送上的热牛乳，“妹子，你不是天天要喝这个养胎，趁热快喝罢。”看了看李四勤，笑道：“小嫂子月初就下了贴子，李四想着你要来用饭，特意叫人买了头乳牛。”

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齐粟娘接过冒着白气的蓝珐琅彩瓷碗，低头一口一口喝着牛乳，没有出声。眼见着湖面上来了六艘连环大画舫，连大河上前陪笑道：“夫人，乌师们过来了，小的让他们开奏《永庆升平》和《寿同天》，请夫人听听可还入得耳。若是看着有皇上不喜之处，还请夫人指点一二。”

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齐粟娘抬头微笑，“皇上可是精通东西方音律，我不懂这些，也就看个热闹。”莲香笑道：“到底是迎驾的歌舞，原就是图个热闹，咱们看看，只当是个乐子。”

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齐粟娘笑着点头，连大河递了个眼色，连大船走到楹栏，双掌互击，连响三声。随着连大船的掌声落下，五艘连环大船并驶而出，丝竹锣鼓之声大作。

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齐粟娘见得那连环船上以厚木相连，足有二百步宽，上头雕梁画栋，泊金镶银做了一个大大的戏台。二十名艳装舞ji齐甩广袖，上得台来，随乐起舞。

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齐粟娘慢慢站起，走近栏边，那些苏州舞ji果真姿容出众，竟有多半与名ji杨小宝不相上下，舞动间如娇杨随风，回眸处如杏花出墙，身上红锦罗袄裙裹住她们玲珑纤长的娇躯，更衬出她们白嫩嫩的脸蛋，红馥馥的唇，端的是世间难寻的美人。

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齐粟娘回头看了李四勤一眼，微叹口气，向连震云笑道：“不说曲子，这些女子是极好的了。只是皇上一向喜爱江南女子淡雅之韵，那身衣裳虽是夺目，却嫌浓艳。”看着连震云犹豫的脸色，笑道：“黄金泊御码头不过就是六船并行这般大小，两岸上大当家必备了迎驾姣女，怕不止一二百人罢？何不叫她们打扮浓艳些，既不失热闹，又衬出戏台上这些江南绝色佳丽？”

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