齐粟娘笑得不行， “十来天了，想是也成了。你若是不想去，就去和周师爷商量商量——”

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陈演叹了口气，“商量过了。总得把中元节过完才行。扬州城里就好这调调 ，咱们既要人信，也得装全了。算了，这些是小事，总比咱们四处找银子支应的好。”说罢，久久没有言语，只是紧紧抱着齐粟娘。

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齐粟娘心中疑惑，“陈大哥，可是有什么难事儿——”

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陈演欲言又止，终是笑道：“无事。你只管和莲香好好玩乐便是。其余的事儿自有我去打算。”

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连府的大画舫沿着小秦淮河向北，打算过虹桥，出北门，到瘦西湖上去迎着七月十五中元节的神座船。府衙里的官船这回没有驶出来，只有两座护船挑着“府衙”的红灯笼，和着漕连府的两只乌篷船，跟在后面。

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因着是中元鬼节正日子，满城的人都涌了出来放河灯，迎神座船。沿河的街口扎起了悬满彩灯的牌楼，只等着天宁寺等各处的高僧上座诵读《盂兰盆经》，超渡野鬼。

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连大河、连大船领着两只装满各色船灯的小乌篷，从虹桥岸边靠上画舫，看向坐在前舱饮宴的陈演、连震云、李四勤、周助，在船头打千儿，“府台大人，奶奶们要的船灯，小的现下便挂上去？”

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陈演笑道：“她们不是要自个儿挂么？你拿去后舱给她们便是。”连大河看了看连震云，见他微微点头，便命小乌篷船转头，向画舫后舱驶去。

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齐粟娘看着两条小船上近百只的船灯，笑道：“这就是扬州纽家纸扎店里的灯儿？非八钱银子一个不卖？”

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连大河笑道：“回夫人的话，便是这一百只船灯，也是大船想着夫人和奶奶们必要玩的，七月初三就订好了，到今儿才拿到手呢。”

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莲香笑了起来，命人赏了连大船，桂姐儿在一旁催着把船灯送上船来看。只见虹桥纽家各色精细娟纱船灯，果然不与别家一样。弃了蔑竹，俱用铁丝扎成架子，再用绢、纱蒙出表面，灯头碧瓦飞檐，缤纷流苏，灯身上更是五花八门。

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有盂兰驱鬼木刻画、送子观音织绣图、地藏地狱水墨图各般佛灯；有水浒杀鬼李逵、行者武松、花和尚鲁智深等应景人物肖像灯。全无一个重样，还有用西瓜、番瓜挖空缕刻，制出的瓜灯，更是新颖精巧。

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四时花草灯，拣选最富丽的醉芙蓉、牡丹、芍药，画得极是浓艳，后舱里媳妇丫头们从小船小厮们手中，将船灯一个接一个取到手中，供给齐粟娘、莲香几女观赏。比儿、半叶等大丫头们俱是啧啧不已。

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齐粟娘提起一盏美人灯，顺手就挂到舱壁上，笑道：“还看着做什么，赶紧挂上点起来，那才好看呢。”又提了一盏醉芙蓉花灯，“这醉芙蓉花午时是粉白色，过了午便是浅红，近晚了便要变深红色，我倒要看看这八钱银子的花灯变不变色。”

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媳妇丫头们俱都笑了起来，七手八脚开始挂船灯，嘻闹成一团。一百只船灯哪里又是一会儿能挂完的，船内挂满了，船外还得挂。

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