连大河连连点头，“我一直以为府台大人是个呆书生，这回儿得罪了他，以后可没有安生日子过了，没料到——”

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连大河叹了口气，“府台大人的心思，咱们更是猜不到了——”转头看着连大船，“明白了吧?把你那糊涂心思收一收，谁知道是何年何月的事儿！大当家可不是你！”

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从七月初四开始，连日的通宵游船饮宴，连府里的老爷奶奶们俱都是白日歇觉，午后方起，待得梳洗完毕，丫头们把饭菜摆上，离着日落也不过一个时辰了。

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李四勤甩下筷子，一脸郁闷之气，“奶奶的！大哥，俺不管了，今儿晚上俺非要把徐二官和曹三娘叫上船来唱几个曲子！天天晚上对着男人喝闷酒，俺都要憋死了！”他也不管莲香坐在一边，蕊儿、桂姐儿站在一旁，满屋子媳妇丫头们都听着，抱怨道：“原还以为咱们和小嫂子她们都一块儿坐画舫喝酒，谁想到陈大人非把他的大官船开了出来，和女眷分开了坐船，他怎么就这么多规矩。”

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连震云淡淡看了他一眼，“府台大人要避开咱们府里的内眷，本就是正理。”用牙箸挟了一筷醋熘桂鱼，放入嘴里慢慢嚼了，“朝廷禁娼，咱们家里倒也罢了，不能叫私窠子里的人上官船。”

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李四勤又急又气，“俺们和他们能有甚话说？就算有，头三天也说完了，今天都七月十五了，俺看陈大人他自己都要受不住了。”

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莲香正抱着海静喂饭，实在忍不住，卟哧一声笑了出来。李四勤转头看着她，委屈道：“小嫂子，你们在画舫上倒是快活，俺天天在官船上听着呢，头一天，你们叉麻雀牌叉到天亮，第二天，你们喝了一晚的酒，第三天，你们叫了双清班的苏戏唱曲，第四天你们玩什么针线，第五天，你们放了一百一十八只荷花灯，第六天，天宁寺的和尚专为了你们说了一晚的焰口，第七天，你们追着划子灯船队，愣是把俺们甩在虹桥，四更天才回来……”

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莲香笑得呛了汤，眼泪儿都流了出来，乳娘连忙把海静抱起；蕊儿掩嘴忍笑，涨得满脸通红；桂姐儿背过身去，弯腰揉着肚子，笑得喘不气来。满屋子的媳妇丫头交头接耳，个个兴奋，全是议论今儿晚上如何跟着奶奶们耍玩个痛快。

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李四勤看着连震云，哭丧着脸，“大哥，你和陈大人商量商量，要不，咱们今儿晚上就在府里喝酒，叫几个姐儿来唱。要不，咱们都坐一条船，他要是怕看到小嫂子她们，中间摆他七、八上十个屏风不就成了？”

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扬州府前衙，刚刚睡醒的陈演听得中门外云板声响，匆匆而出。风尘仆仆的衙役走入大堂，低声禀告道：“大人，小的在杭州寻了两月，只探得大人的母家已是——已是败落，大人的外祖父母早已仙逝，余下的族人经了上年的大水，也是不知下落，更没寻到族中幼小的孩子——”

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陈演沉默半晌，让办差的衙役下去歇息，独自坐在了府台高案之后。

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方入了秋，大堂里已有些冷意。堂前几棵槐树已落了一地的黄叶，风吹起，枯叶儿和着灰漫了半天高，隐隐约约地传来了树枝摇摆的吱呀声，好似高邮小村外大槐树的枝丫在摇晃……

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陈演缓缓闭上了眼睛。

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