两个穿着锦罗棉袍的体面婆子进了皮帘，齐粟娘一叠声唤着，“比儿，请嫂子们到暖地儿来说话，枝儿，倒茶。”

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德州李府里两个婆子扑去身上的雪花儿，来到舱内，笑着磕头请安，“奴婢们给干姑奶奶请安。七八年未见，干姑奶奶还是当初出嫁时的模样。”

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齐粟娘看着这两个婆子眼熟，是当初干娘刘氏身边的亲信人，连忙让枝儿将她们扶住，叫她们坐下喝茶，笑道：“当初干娘给我上头开脸时，两位嫂子一旁侍候着，如今看着也没见老，倒是越发精神了。干爹干娘一向可好？”

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那两个婆子欢喜笑道：“干姑奶奶竟还记得奴婢们。老爷夫人如今在直隶通永道任上，一直念叨干姑奶奶，每年大年下收到干姑奶奶送来的年货，样样都是极好，直说干姑奶奶比亲生闺女还贴心儿。”

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齐粟娘听得这些婆子嘴巧，也不由笑道：“哪里比得上府里的干姐姐，时时在干爹干娘面前侍候？不过是些寻常物事，值不得什么，只是表表我的孝心。今日倒叫府里破费了。干爹由德州知府升任通永道台，也是两三年前的事儿 ，任期怕是要满了罢？”

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婆子却叹了口气道：“不瞒干姑奶奶，老爷的考评儿俱是上等，原是要再升的。临到大计时，陛见了一回，许是说话没得皇帝老爷的欢喜，仍是留任，还在通永道做三年道台，官品儿倒升了， 如今是从三品。”

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齐粟娘一愣，却笑了起来，“既是能陛见对答，便是好事。皇上知晓干爹是个忠勤能吏，总不会有坏事儿。干爹干娘既在是通州，我总算也能去磕头请安。”转开话题，“嫂子们怎的没随着到任上去？”

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“干姑奶奶也知道，我们奶奶娘家是德州大族。我们奶奶那一房里单薄，父母都去了，只有一个嫡亲的幼弟在娘家，如今不过才十四五岁。大宅门里是非多，奴婢不好和干姑奶奶细说。连着奴婢俩，加上咱府里男人们，统共十七八个，都守着老宅里。那边府里小舅爷一声唤，奴婢们虽是没用，也能赶过去压压阵脚，算是个人多势众。”

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齐粟娘愕然失笑，知晓是干娘刘氏娘家族里的事儿，也不便多问，赏了两个婆子，送了她们上岸。又将四筐鱼、六担果品赏了赵把总手下的亲兵，另一半送去赏了河标兵。

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不几日，官船出了范县海港，沿着大清国海境一路向天津卫而去。天虽是寒但因着河上冰封，海上的大沙船来来往往载客运货倒也不少。不时可见得沙船上扯着大旗，大书“直隶漕宋”。

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天下扯绵撕絮地下着大雪，覆盖住了北方大地，但春阳之气已是渐显，齐粟娘在路上过了新年，终是到了天津直沽口。

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冬日里虽是漕上没了饭吃，但海运的繁忙供给了漕众们衣食。翁白站在直沽口码头上，同着穿着单褂儿，扎着红腰带的漕帮帮众一般模样，满头大汗来来往往扛运货物，不一会儿全身便腾起了白气儿。

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他脸上的稚气已是退去，一只胳膊扛起三筐银鱼，嘴里喝着号子，指挥着漕帮帮众下货。他的脸上尽是憨笑，双眼中却是掩不住的忧闷之色和落落寡欢。

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马蹄声急，河标兵拥着北河河总大人上了码头，“让开！让开！河督大人来了！”

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翁白上前向陈演请了安，向海看去，悬着“北河河总陈”的官船进了直沽海港。

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