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道升摇头道：“怨不得陈夫人性子变了，把贴身丫头都赶了出府。爷是没看着，今日当真把妾身吓得不轻。陈夫人竟是瘦成那副样子，看那精神气儿全不是个人样了。查府里大小姐和她干娘不敢招她再伤心，都忍着泪陪她说话儿。没料着只说了两三句，坐着就睡了过去。他干娘立时就哭得不行，赶着收拾了她和陈大人原住着的自香斋，叫丫头们用长榻儿把她抬过去歇息，怕是死活要留她住了。”

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宋清仍是没有出声，整了整身上的月白苏绸长袍，走出了内室，嘴里道：“他们兄妹情份太好……”

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道升知晓他要去花圃里替牡丹松土，提了他要用的一篓物什，跟在他身后，“爷说得是。再者，这事儿也太惨了些，竟是死绝了。陈夫人原只是个养女，又已经嫁到了陈家。齐家算是断了根，也难怪她伤心。妾身听着这事儿都哭了一场。”

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查府与漕宋交情不是一般，早知晓宋清的喜好，特意将植满牡丹的撷芳阁拨出来，供他上京办事时居住。已是二月时分，墨蓝星空下，撷芳阁院中八个大玉盆中植了几本绿、墨色的异种牡丹。花圃里数百盆红、黄、白、粉各色牡丹齐齐盛开，在夜风中摇曳生姿。

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宋清打开短竹篱门，提着篓子走了进去。一盆盆牡丹在一圈又圈的青石搁板上摆放着，宋清将袍角掖在腰间，蹲下来给花儿松土。

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道升站在宋清身后，透过竹篱正可看到对面自香斋。她看着暗沉沉，没有掌灯的自香斋小院，听着查府前宅里远远传来的戏乐欢宴之声，间或还有男女嘻笑之声，不由叹道：“还是在查府里住着好。齐府里那样大，人又那么少，一到晚上，怕是一点儿人声都没有了……”

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宋清侍弄花儿直到一更天，还未有倦意，打发了道升自去睡觉。

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道升想着齐府里的惨事，心中有些不踏实，微有响动便醒了过来，抬头看看未熄的烛台，约摸正是三更天，夜深人静，万物安睡之时。

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“今日太晚了些……”道升见得宋清还未回房，披衣而起，听得外头风声不小，取了件马褂在手。她走到院子，正看得宋清从撷芳阁外走了进来，转身关门。

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道升心中疑惑，不知宋清半夜里出门为了何事，但她见得宋清面色凝重，在院内踱步，若有所思，便也不敢多问。

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宋清走了一个圈，停在一个大玉盆边，盆中绿牡丹在渐大的晚风中舞动着，道升不经意扫过那绿花儿下的绿叶子，也不知怎的，突觉那绿叶子藏在绿花儿下，微微露出几痕尖齿，在星光下竟泛着亮晃晃的刀光。

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宋清用手抚去绿牡丹上新结的蛛网，突地问道：“今日查府里请了些什么人？”

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道升没料着他大半夜突然问这个，呆了一呆，连忙答道：“还是老样子，京城各府里都请了。只是今日十四爷在，又刚出了事，没见着太子门下的人。其余三爷、四爷门下，还有宗室汉臣都请了一些。”

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“这几日都是这样？”

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晚风真的大了，道升微微打个寒战，上前将马褂儿给宋清披上，“听查大小姐说，要连着请十四爷三天，怕是都会这样。”

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