刘观涛面露讶异，回头瞪了眼颜氏，道：“这事我－－－－－－”

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他才张了口，润娘又道：“阿姐是你大官人明媒正娶八抬大轿抬进门的，是刘家的主母。怎么竟住在后院罩房里，一个姨娘倒光明正大的住着东跨院。怎么生了个儿子就了不得了么？认真说来小官人还得算是阿姐的儿子。就算阿姐不得你的心，妞儿总是你亲生的，大官人自己看看，她那里像是个读书人家的闺女，路边的乞丐也比她强些。”

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刘观涛已有近年没见过妻女了，此时见大的小的都瘦得只剩一把骨头了，这寒冬腊月的却只穿着件烂片似的袄子，心里自是生出几分不舍来，不由又回头瞪着颜氏，咬牙切齿：“你做得好事！回头我再同你算帐！”

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颜氏怯怯地缩在一旁，低着头不敢做声。华婶心里还存着劝回刘观涛的意思，想着他自后只要能改过，夫妻两还能好好过日子。现又见他喝斥颜氏，只当是颜氏背着他亏待喜哥儿，因而抹着眼泪向刘观涛道：“大官人可要替咱们喜哥儿做主，总不能叫她凭白受了妾室气去。”

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刘观涛虽气得两腮帮子不住的抽抽，却不答华婶的话，润娘心里直冷笑，好一个读书人，倒是读得一肚子心机，我倒看你推托到甚么时候。当下与孙家那婆子俯耳低语几句，那婆子行到颜氏面前，甩起跟颜氏大腿般粗细的胳膊，只听得“啪”的一声，颜氏已被她掴倒在地，嘴角上渗出一丝血红。

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刘观涛急了忙抢上两步，拿住那婆子的手腕子往后就拧，倒那婆子有气力，随便一挣就挣脱开了。刘观涛越发气红的脸护在颜氏身前，冲着润娘厉声喝问：“这是做甚以，她有千般不是，也轮不着你来动手！”说着亲手将她扶了起来。

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颜氏趁势倒在他怀里哭道：“大官人，在咱们自家屋里当着你的面，她们就敢冲妾身动手动脚，若你不在，他们还不打杀了妾身。”

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华婶见刘观涛竟还护着颜氏，气苦不已，直嚷道：“这般眼里没大小尊卑的东西就该打杀了！”

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喜哥儿怀里的大妞儿被父亲的一声怒喝吓得哭了，睁着无神的大眼睛，呜呜的哭不声来，缩在喜哥儿怀颤颤发抖。喜哥儿拍着她的单薄的后背梁，轻声哄着。尔后缓缓站起身来，华婶见了忙去扶着，喜哥儿泪眼汪汪的行到刘观涛近前，又看了看颜氏道，方将眸光转到刘光涛面上：“虽我怀了妞儿后就搬去后罩房了，可这院子又非是大得没边。你见着了咱们，总是当没见着又不闻不问的，怎好怨怪旁人苛待咱们。这些也都罢了，只是，只是，只是－－－－－－”喜哥儿泣不成声，浑身发颤，若不是华婶扶着，她险些软倒地。

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华婶也陪着她一同抹眼泪：“喜哥儿不哭了，有娘子在绝不再叫人欺负你们母女去。”

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润娘也步到喜哥儿身旁，盯着颜氏道：“阿姐，今朝你有气、有怨、有恨只管撒就是了。咱们果然打杀那狐媚子，刘家也奈何不得咱们，左不过是个猪狗一般的妾罢了！”

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喜哥儿却摇了摇头，道：“这些我都不怨官人，谁叫我生不出儿子来，可是恒哥儿，恒哥儿，我竟不能再见他一面，我－－－－－－”喜哥儿一提周恒，华婶的眼泪越发的掉得凶了，她二人几乎哭成一团，连润娘见了也忍不住红了眼圈，想劝却不知说些甚么，站在一旁也陪着掉眼泪，鲁妈惟恐润娘太过伤心，动了胎气，忙劝道：“姑奶奶，如今恒哥儿虽不在了，可娘子却有了身子，总算是一件喜事。”

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喜哥儿听了这话，眼睛里突有了光彩，枯枝般冰冷的手死死的拉住润娘的手腕：“你，你，你竟有了孩子！”

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