</p>

润娘道：“刘先生坐在咱们这桌，他不自在咱们也放不开，不如让他坐到西厢去，换了你跟婶子并秋禾过来，这样两边都热闹。”

</p>

</p>

“这---”鲁妈皱眉道：“刘先生是贵客，哪有跟家里下人一桌吃饭的道理。”

</p>

</p>

“妈妈言重了，我倒觉着周娘子安排的恰当。”刘继涛已站起身向外走去。

</p>

</p>

润娘道：“就是呢，咱们请先生来是吃酒呢，还是讲规矩呢！他再在咱们这桌吃下去，东西没吃两口，大家伙倒吃了一肚子规矩了。”

</p>

</p>

喜哥儿也想让刘继涛过去吃，因此也道：“咱们家历来不讲这些虚礼，天气冷再过会酒菜凉了更是失礼了。”

</p>

</p>

鲁妈听她三人都这么说，只得领了刘继涛过去，然后同秋禾、华婶坐过来。

</p>

</p>

这一换果然两边都热闹了起来，一顿饭直吃了近一个多时辰才罢，还是因有孙娘子在旁催促着要玩叶子牌的原故，不然还有得吃呢。

</p>

</p>

刘继涛被他们得灌有些五六分的醉意。无腔扶他到周慎屋里歇着去了。鲁妈她们麻利的收拾碗筷，在喜哥儿屋里玩起了牌，几个小的自是跟玩去了，润娘在孙娘子边上坐了，问道：“孙大哥怎么双跑城里去了，又为着甚么事呢？”

</p>

</p>

孙娘子打着牌报怨开了：“还能为甚么事，还不是汤家做怪。秋天收了咱们百十斤的山菇冬笋白玉豆，还有十来只野鸡崽子一对熊掌并些皮毛，那会子说手上紧张到年下再付，咱们家那口子是个老实的，领了张欠条就回来了，到了年下熊掌、皮毛的钱是付，余下的又说过了年再给，前儿当家的去要帐，掌柜给的价钱比往年低了许多，当家的同他理论，他却说欠条上只列着还未付款的物事，至于款项数目并没有注明。没法子了，只得一趟趟的跑！”

</p>

</p>

润娘听了这话，心里模模糊糊地冒出个念头来，易嫂子在旁提道：“苏家差来的人还在外头等着呢。”

</p>

</p>

“噢。”润娘都把这事忘了：“你去叫她来吧。”

</p>

</p>

这吴婆子是苏家旧仆，润娘亲母还在时她男人便已是苏家的总管了，他夫妇二人管家多年。如今的苏陈氏自是对她份外敬重。她两次听说润娘变得如何厉害，心里只是不信，这翻苏则文娶亲，她自告奋勇来送请帖。不想一进了周家的门，先就让人在围房里晾了一个多时辰，坐到浑身冰冷了，才见一个脸盘老实的媳妇走来道：“娘子请妈妈进去说话。”

</p>

</p>

吴婆子攒了一肚子的气，阴沉着脸随易嫂子进了内院正房，她一进了屋就听西里间传出阵阵谈笑声，易嫂子嘱咐她道：“妈妈稍等一等，我进去回过娘子。”

</p>

</p>

这一等又是小一刻钟。她正探头探脑，忽从西里间走出来个身着桃红袄裙鬓边簪着朵堆纱绢花，且又肤光白腻的闺女，神情倨傲的打量着她。吴婆子见她从里屋出来，又这般模样，只当是周家的小娘子，正要见礼问好，忽听西里间有人叫道：“秋禾多切些姜片来，我就那爱味儿！”

</p>