姚山长默坐好一会儿，叹息，“你即有此心，我倒不好再劝。寒窗苦读十余年，皆是因一颗报国之心，在地方上倒是能做些实事。如此……倒也不用再到吏部活动了。”

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陆仲晗歉然笑了下，点头。

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接着姚山长便与他详细分析各地优劣态势，京中流传着选官的口诀：“时运通，派二东；通又通，派广东；时运低，派四西；低又低，派广西。”

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这“二东”是指山东与广东，“四西”则是陕西、山西、江西与广西。四西之中，山西与广西不算最穷，但因民风刁玩，号为难治，一向被官场视为畏途……

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师生二人挑灯说话到近三更时分，陆仲晗自姚山长房间出来时，客栈已是四下静寂，多数客人已入睡，只留廊上的红灯笼，在暗夜中发着暖橙的光。

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他则毫无睡意，立在廊上望了一会儿，沿长廊缓缓下楼。

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客栈后院乃是一小小的花园，借着灯笼微光，可见春草花木在暗夜中随风摇曳，陆仲晗在石凳上坐下，望着眼前的影致有些感叹。离家时，四野萧荒，如今春草已盈尺。

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不晓得她在忻州府现下是何光景。

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观她往日言行，当是喜好报喜不报忧，信中所言不可全信。

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姚山长的话再次浮现在脑海中：时运低，派四西。陆仲晗抬头望天上的星斗，笑了下，实则他心中所想的便是派山西。最好是忻州府或属县。如此，至少三年不回徽州。能替她争取三年的时间，她当是欢喜的。

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想到这儿，陆仲晗又笑了笑，倔强的女子亦不少见，只是如她这般的，平生所见仅此一人。

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虽是做着世间最俗的事情，却有着松柏寒梅一般的铮铮傲骨，这世上多少男儿都丧失殆尽的傲骨。

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自已能给予多少，便求之相等，从不多乞求一分。

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“陆公子，怎的还不去睡？”姚家老长随进屋侍候，见屋中无人，便寻到此处来。

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