平王回家,府里提前三日洒扫了正殿，蟠龙帐幔随风轻舞，彩凤珠帘流光溢彩,倒是比年节还喜庆。暮色初染,朱漆府门两侧的鎏金宫灯尽数点亮，将青石阶镀上一层流霞。檐下新悬的八宝琉璃铃在晚风中叮咚作响，清音袅袅。

世子严瑢率府中男丁立于府门东阶，遥见龙旗仪仗逶迤而来。平王轻甲映寒光,亲卫环伺间威仪天成,身后随行兵卒与宫人抬着朱漆赏箱，显是御赐恩荣。

礼毕入府,三通鼓响后中门洞开,平王妃吴姝一袭盛装，领着唐云熙、陆氏及芾棠等女眷迤逦相迎。见那高大身影阔步而来,王妃指尖无意识拂过鬓边珠翠,这细微情状落入唐云熙眼中,只淡笑不语。余光所及,姨娘陆氏绞紧帕子的指节发白,而芾棠雀跃之态几欲破礼而出。

吴姝带着众人迎上去,刚要行礼,却被严诚明稳稳托住。

“瘦了。”他粗粝指腹掠过王妃袖间金线。年过四旬的王妃脸上生出薄霞，原要出口的“可是老了”,终是化作一句：“王爷风姿更胜往昔。”

又见他轻甲未卸,柔声道：“风尘仆仆，且先去更衣吧。”

吴姝亲自侍奉丈夫卸甲、沐浴，换了常服，回到正堂接受全府礼拜。

唐云熙初嫁时严诚明戍边未归,此番方以新妇身份拜见。

多年前她还是小姑娘时，西北大捷，她远远瞧见过一次平王回京的仪仗，威风凛凛。眼下心中英雄成了自己公爹，纵使她素来从容，此刻奉茶的手指也不禁微微发颤：“儿媳见过父王！今日得见，方知世子风骨承自何处。”

严诚明接了茶，细观唐云熙，她一身绛红织金襦裙，高挽发髻，簪了只金步摇，显得简洁干练，既有世子夫人的尊贵，又有新妇的端庄。讲话时眉眼沉静，声音清润，端的

一副世族大家的气派。

他颔首笑道：“久闻卫国公府的嫡小姐贤良淑德，瑢儿得此佳妇，实乃严氏之幸！”

“父王过誉了，得入忠义之门，是儿媳之福。”

思及卫国公精心教养的明珠，竟成了自家掌印夫人，严诚明笑意更深：“府中琐细，今后要多劳你费心了。”

“父王说笑了，儿媳不过是学着王妃，持家以俭，待下以宽。”

吴姝含笑接道：“也多亏了她，我才能躲得清闲。难怪人说闺阁中有经济才，我看云熙便是不佩相印，已具相才。”

“母妃折煞儿媳了！”

这边一通寒暄，小芾棠早已按捺不住，瞅着爹也叫了茶也吃了，便不管不顾地凑到严诚明跟前泛起了酸：“父王把人都夸遍了，惟独忘了我？莫非不认得我了？”

严诚明笑意加深，去捏她有些婴儿肥的脸：“这是谁家小醋包，酸死了！”

芾棠脸一扭：“横竖不是您家的！”

严诚明也跟着偏头：“瞧瞧我这小刺玫，人长大了，撒娇都会拐着弯了！”

芾棠噗嗤笑出声来，搂着老父亲脖子再不撒手，一旁陆氏看得眼眶泛潮。

是夜，红罗帐里，吴姝云鬓散乱，轻喘着嗔道：“王爷这枪法……愈发凌厉了。”严诚明低笑，将人揽入怀中。温存过后，她以指尖描摹着丈夫胸前箭痕：“此番回朝，是要保彧儿入主东宫么？”

“原有此意……”

严诚明粗粝掌心抚过妻子腰际，被她按住。他怔了一下才又笑道，“只是今日面圣，方知咱们这位六殿下……着实令人头疼！”

吴姝指尖划过他掌心的茧纹：“可是因为文山郡主之故？”

“此为其一。异族掌凤印，李氏宗亲岂能相容？当年央央贵为嫡女，尚被宗亲、权贵们以礼法二字生生熬尽了心血……纵使勉强为之，后宫三千佳丽，梅爻那丫头可愿做其中一枝？她父王此生唯王妃一人，又怎能忍受掌珠堕入金笼，与人争辉？”

吴姝轻蹙蛾眉：“彧儿为她，连江山都不要了？”

严诚明摇头：“不止为她，李啠一案，他殚精竭虑为其昭雪。如今要他取而代之，这等背信弃义之事，以彧儿的心性，不会做的。”

片刻的静默，严诚明忽然道：“那小郡主，可曾见过？”

吴姝嗯了一声，眼前闪过那张明艳艳的容颜。

“比……央央如何？”

吴姝抬眸凝视丈夫良久，方缓声道："灵心慧质，尤在央央之上。"

这厢平王府中温馨团圆，扶光却在夜里得到了母亲李羞月病逝的消息。

曾经风光一时的继后，死讯竟未能在夜里传给陛下。因扶光银钱开道，消息才辗转递进七公主府。

酣眠中的扶光闻讯，竟似魂魄离体般怔住，直到被梅敇用力搂紧，才蓦地呛出一声呜咽。她死死攥着梅敇的衣襟，泪珠滚烫地砸在他手背上，却咬着唇不肯放声，只哑着嗓子唤人备车。

素帷低垂的偏殿里，那具瘦骨嶙峋的遗体已被仓促收拾过。

扶光踉跄扑到榻前，指尖悬在母亲青白的面容上方，终是不敢触碰。曾经丰润如牡丹的脸颊凹陷下去，嘴角还残留着扭曲的纹路，仿佛临终仍在忍受剧痛。衣衫也是她送进来的，宽袖下露出的一截手腕，枯瘦得能看清每一根骨节的形状。这双手，也曾抱过她，为她擦过泪。

扶光终于忍不住哇哇大哭。

李羞月葬在了邙山，挨着她的父亲李明远。

之后扶光去看了四哥李晟。

李晟自从发疯撞掉自己第二个孩子，便被转移到了一所不大的院子里。扶光踏进去时，暮色正沉沉地压下来。

院中草木杂乱，无人修剪，几株野蔷薇从石缝里钻出，横七竖八地拦在路中央。廊下的宫人见她来了，慌忙跪地，却不敢抬头，只低声道：“他今日……还算安稳。”