河南省地�6�8跨海河、黄河、淮河、长江四大流，大部分地�6�8域处于暖温带，气候湿润，适合各种农作物生长，也盛产棉花丝绸。因�6�8此滋生了许多布商。
南阳府最大的三家布商，分别是白、仇、严三家，当时陆记根本排不上号。
白家商号和严家商号，主做棉布生意，两家多年来既有竞争又有合作。
仇家商号背靠皇商仇家，做的多是高端的丝绸生意。
而严秀秀便出自棉布商严家。
说起来她也曾经如白九娘一样是千金大小�6�8姐，起止坐卧都有人伺候。
不过这是过去的事了，自打严家商号败落，她是落毛的凤凰不如鸡，一度过的十分艰难。
面对沈妩的问话，严秀秀觉得�6�8没什么好隐瞒的，将严家的情况一五一十的说了。
“三年前�6�8，有个京城的客商订了好一大批棉布，我�6�8父亲和大哥亲自押送入京，不想路上飞来横祸，遇到山东逃往京城的灾民，两方起了冲突，货物和人就都没了。”
严秀秀说起往事时，声音有些颤抖，只�6�8觉当时的惨烈还�6�8在脑子�6�8里怎么也挥不去。
“后�6�8来我�6�8们得�6�8到消息派人去寻，只�6�8找回了父亲的尸身，而我�6�8哥哥却不知所踪。听�6�8说当年山东旱灾严重，许多人都被饿死了，没办法才逃难到外地�6�8，一路上尸殍遍野，还�6�8有饿的吃人的，我�6�8哥哥年轻肉嫩，怕是……”
沈妩对严秀秀的遭遇有些同情的叹息一声，问道：“就算没了当家人，生意不做了，但生活上也该有保障才是。”
毕竟严家当时也是偌大的家产。
然而并不是，据沈妩让人调查到的，严家当家人死后�6�8，严秀秀带着寡母和幼弟一度沦落到贫民窟。
严秀秀就解释道：“我�6�8爹生前�6�8因�6�8为那批棉布生意其实是举了债的，我�6�8爹没了之后�6�8我�6�8娘就用�6�8家产还�6�8了债，因�6�8我�6�8弟弟年幼，我�6�8又是女子�6�8，生意也便经营不下去了。”
她至今还�6�8记得�6�8当时债主上门，自己吓得�6�8不知所措，弟弟年幼懵懂，只�6�8有母亲勉励支撑。
幸好她们抵卖产业和宅子�6�8，好歹是还�6�8清了欠债。
她道：“虽然都做棉布生意，我�6�8们家和白家却是世交，我�6�8爹生前�6�8为我�6�8和白家大少爷订下了婚约。”
既然有婚约，白家为何还�6�8眼�6�8睁睁看�6�8着严家母女被人逼债？
严秀秀有些含糊的道：“其实这门亲事有两家联姻的意思，我�6�8爹没了，严家败落了，我�6�8也不喜欢白家大少爷，所以婚事也就不成了。”
原来如此。
沈妩觉得�6�8自己眼�6�8光不错，严秀秀外柔内刚，身上有一股这个时代的女子�6�8少有的坚韧。
虽然家业没了，但她凭着自己的能力扛起了养活母亲和幼弟的重担。
她勉励道：“你是个能干的姑娘，有你在严家未必不能重振。”
严秀秀重重的点头�6�8。她觉得�6�8小�6�8东家真是自己的知己，一语就说中了自己的心中所想。
自从�6�8他们一家被从�6�8大宅子�6�8里赶出来，她就心里发誓一定要凭自己的双手把宅子�6�8再�6�8买回来，可惜她娘一直不相信她。
沈妩微微一笑，问她：“费管事应该跟你说了吧，我�6�8想让你跟着窑厂的车队去外面见识一番。”
严秀秀点头�6�8，忐忑道：“我�6�8自然是愿意出门的，就是让东家破费了。”
她这一趟出门，几乎所有的费用�6�8都是被服厂给报销，除此之外，沈妩还�6�8给她置办了衣裳、首饰等充门面的东西。
沈妩对此并不在意，她在乎的是这一趟回来严秀秀能否有所收获，能否快速成长起来。
她对严秀秀说道：“这世道，女子�6�8想要做事总是比男子�6�8艰难。大家都说女子�6�8不如男子�6�8，究其原因�6�8除了女子�6�8体�6�8力比男子�6�8弱之外，就是吃亏在没见识上。男子�6�8可以走南闯北出门长见识，而女子�6�8却只�6�8能困于闺阁和内宅。”
但如果这个短板被补上了呢？
沈妩认真的看�6�8向严秀秀：“我�6�8相信费管事能做到的事，你也能做，甚至比他做的更好。”
严秀秀：“……”
她激动的脸色发红，恨不得�6�8立即就干出一番大事业，好让沈妩知道她没有看�6�8错人。
她的心情似是打了鸡血般亢奋，语无伦次道：“小�6�8东家放心，我�6�8一定好好努力，必不会辜负您的期望。”
严秀秀清晰的知道这次是她改变命运的机会，可能是此生唯一一次，错过必将遗憾终生。所以她得�6�8拼了命的努力，将它牢牢抓住。
从�6�8知州府出来，严秀秀便回了家。自从�6�8进了被服厂做工，她挣到的工钱全部用�6�8来改善家里的生活了。
领了第一个月的工钱时，她就带着母亲和弟弟搬到了城里，租了一间民房，一家三口算是有了稳定的住处。
后来她为厂里拉了不少订单，小�6�8东家给她发奖金，也大部分用�6�8来支付房租了。
严秀秀一边告知母亲自己要出一趟远门，一边交代道：“房租我�6�8已经交了一整年的，家里的米面油盐我�6�8也买了不少，一会儿会有铺子�6�8里的伙计送来。我�6�8不在家，你们有事就去被服厂找费管事，看�6�8在东家的面上他应该会帮忙的。”
严母听�6�8着不住的点头�6�8，等女儿说完，她才露出心疼的神色，说道：“都是娘没用�6�8，还�6�8要你一个姑娘家抛头�6�8露面的挣钱养家。”
严秀秀摇摇头�6�8，道：“娘，我�6�8不觉得�6�8辛苦，每天这么忙忙碌碌的我才觉得�6�8生活有希望，心里踏实，不像从�6�8前在家里……整天浑浑噩噩的。”