知行�6�8斋重新开业后，更为热闹了。

新漆的文华堂匾额在烈日下反出着白光，门�6�8前爆竹的红屑还不及扫干净，便被汹涌而来的学子们的脚步碾进青石板缝里，只�6�8剩下一团团泥里的暗红印子。

楼上楼下，人�6�8声如沸。

二楼回廊，成了学子们穿行�6�8往来的要道，木梯时时被上下的人�6�8踩得�6�8吱呀作响，幸而当初用了上好的硬木料子，否则真是经不住这么多人�6�8踩踏。

暑气蒸腾，不少学子额角沁着汗，手里或是捏着书卷、扇子，或是端着刚从楼下茶室买的清凉饮子，步履不停，四处寻着窗边更为清凉的空位。

茶室里仍旧是最是热闹的。

原先�6�8一层拓成了两层，宽敞了不少。

但人�6�8也塞得�6�8更满了，楼下如今都摆了小桌，大长桌移到了楼上，两层都坐满了人�6�8，挤得�6�8满满当当。丛伯一人�6�8管照不过来了，小石头如今便专在茶室里帮着跑腿儿送茶饮。

林维明一考中，林家的窘境顿时解了不少，亲戚们送钱送田的来了好几拨，如今家里请了个短工，能帮着英婶子做活儿，妹妹便有人�6�8照顾了。小石头不必再当奶哥儿，立刻欢天喜地回来上工了。

但他又有了新烦恼，抱着托盘，声音脆脆地对姚如意大声叹气：“前几日来个族叔，是个老�6�8拳师，跟我爹说，我是块练武的好料子！我想跟他去，爹偏叫我先�6�8念两年书。族叔又说，学拳脚要打小学，我这岁数都嫌大了，再晚骨头硬了定了型，再学不成啦！唉！”

姚如意问他：“那你自�6�8个儿，爱读书么？”

小石头猛地摇头，他哭丧着脸，似乎都快被自�6�8己这记性气哭了：“我这刚背熟《梦游天姥吟留别》，前头的《蜀道难》又忘光了！”

姚如意同情极了，他每日天不亮就起来念书，吭哧吭哧，收效却太差了。

“只�6�8是习武是很辛苦的，比读书还辛苦。”姚如意揉揉他的圆脑袋，“你若真不怕吃苦，便这般跟你爹说说，就说先�6�8去试个把月的。吃得�6�8消就学，吃不消，再回来念书，也误不了啥。是不是？”

小石头眼睛一亮：“对呀！我回头就这般跟我爹说！”正好楼下丛伯唤人�6�8，他忙应声：“来啦来啦！”一边应着，一边人�6�8已蹿出去了，抓住栏杆，猴儿似的一纵身，噔噔噔，几步就蹿下了楼，落脚又轻又快。

姚如意看�6�8他背影，想起冬日里他骑着竹马在巷子里冲来冲去，毫不怕冷，心想，小石头那族叔恐怕还真不是客套，说不准他还真是练武的料呢。

正想着，瞥见楼下尤嫂子进来了，她便也提了裙子迎下去。

前日尤嫂子来铺子里寻她，说起了一件事。

她想收回嫁妆里的铺面�6�8，自�6�8己开个小医馆。只�6�8是开馆子花销大，雇人�6�8、抓药、盘账，处处要钱，她在家里盘算了半天，还找薛阿婆要了点儿，还是有些缺口，这才红着脸，想拉生意红火的姚如意“入股”搭个伙。

虽是相�6�8熟的街坊，尤嫂子为人�6�8也信得�6�8过，姚如意却没立时应承。开馆行�6�8医是积德行�6�8善的好事，可也是桩实打实的买卖，要是经营不善，亏了一样会关门�6�8大吉。尤嫂子虽有家学渊源，但到底没怎么经营过买卖，她知道要雇人�6�8、要进货，但是更细的呢？姚如意心里一瞬便冒出来了好多问题：

那嫁妆铺面�6�8位置好不好，临街不临街？门�6�8脸敞亮不敞亮？医馆坐堂的医娘子打算请几位，日后是专精妇科还是全科？常用的生药哪家字号进货？伙计账房的工钱打算定多少？收诊金定多少？

别说，姚如意虽把周榉木、程娘子等好几个她的“供应商”折磨得�6�8不轻，但她自�6�8打跟兴国寺的和尚们往来多了，也被那些奸诈的和尚们“磨砺”出来了！如今她已非当初只�6�8凭热情行�6�8事的少女，也不是那个需要林闻安在旁才能安心谈判的新手。她渐渐有了清晰的商业思维和风险评估能力。

她甚至还学会了用“两幅面�6�8孔”内外有别地生活。

对外，她从孟员外身上学会了商人�6�8该如何圆滑行�6�8事，什么事儿、什么话�6�8都在脑袋里过一圈，也懂得�6�8了事缓则圆的道理。对内便不必如此小心谨慎了，她对姚爷爷和林闻安，便照旧还是那个开开心心没烦恼的如意。

所以听完尤嫂子的话�6�8，她只�6�8说是大好事儿啊，但也急不得。便与她约好了今日一同去实地看看铺面位置，细细听听她如何打算，盘算周全了，再细谈。

不过，姚如意倒也相信尤嫂子是深思熟虑过的。

她自打从桂州回来后，变了不少。

那个曾说，女子寻个好归宿便人�6�8生圆满的尤嫂子，似乎被无情地遗留在了桂州那片潮湿闷热、风雨漫长的崇山峻岭之中。

那时还是春日，尤嫂子才回来不久，便又时常被俞婶子、程娘子几个婶子嫂子拉着来杂货铺门�6�8前闲话�6�8，婶娘嫂子们又支起了胡床，脸上覆着春日里的桃花瓣，听她说桂州的故事。

当时桂州的惨状，比流传到汴京城的只�6�8言片语要惨烈千万倍。

白日里抬出的薄棺从街头排到街尾，家家户户都悬挂着白幡，得�6�8了疫病死去的人�6�8不能入土为安，都得�6�8一把火烧了，因此夜里山岗上便总是彻夜不息的火光。桂州又多山，因她是女子，便与张娘子医馆的医娘们一同行�6�8事，当时与朝廷的医官们分工明确，她们这一队专救妇人�6�8孩童。

屋舍不够，便在街边草棚里蜷着。蚊虻成阵，身上咬的包叠着包，挠破了便流黄水。十指指甲缝里，常日里结着黑红的血痂药泥，得�6�8靠烈酒一遍遍冲洗。

每日只�6�8睡一两个时辰，听闻病患们一有不好，立即便要起来查看�6�8。

“有个十岁的小囡，爹娘爷奶都没了，只�6�8剩她孤零零一个了。我好想救她，她也拼了命地想活，可我……我还是没把她从鬼门�6�8关拽回来。临死前她还用桂州土话�6�8与我说，医娘子，我不想死。”

即便已经回来了，尤嫂子谈起此事仍带着浓重的鼻音。顿了顿，她似乎不敢再多提起，连忙转而讲起高兴的事情。

“也有救回来的，我最高兴的便是救回个将要临盆的妇人�6�8，我先�6�8给她催产接生，平安生了孩子，之后又硬是把她的命也抢回来了。”尤嫂子说着都还在为那一个个救之不易的生机激动，好一会儿才平复下来继续说，“……后来，我们要走了。她背着奶娃娃，抱着一袋米追来，官话�6�8不会讲，呜哩哇啦要塞给我。我当然不要，她们刚受过灾，自�6�8个都不够吃呢。结果她往车上一扔就跑，我险些被当头砸到地上去。等车马动了，她又背着孩子，和其他人�6�8一起，齐齐跪在尘土里磕头……”

“还有个瞎眼的老�6�8婆婆，用新发的柳条没日没夜地为我们编装药材的箩筐医篮，还有专门�6�8抬尸首的杂役，一个染病倒下了，另一个又替上，没人�6�8抱怨……还有……”

说都说不完，她见了太多挽救不回来的生死，还为许多素未谋面�6�8的人�6�8拼过命。

回来后，她虽照样操持家事、相�6�8夫教子，却总会忍不住回想起那些面�6�8孔，还有在桂州风餐露宿、拼命与阎王爷抢人�6�8命的日子。

踏过更广阔高远的人�6�8间山河，见过医士们衣衫褴褛、十指染血犹自�6�8不肯退的倔强身影，也熬过风餐露宿、与阎王争命的日日夜夜，她在家里便有些呆不住了。

她想开一间医馆。

这念头一起，便再也摁不下去了。她好些日子白日里做着家事，哄着茉莉玩，心思却飘了；夜里睁着眼，盯着帐顶，睡不着觉，自�6�8个在心里盘算来盘算去。

不光为自�6�8己。她想。

开一间医馆，她先�6�8把路闯出来、招牌立稳了，往后茉莉学成了要接手，不也顺当些？这些日子茉莉时常跟她炫耀她会背药方�6�8了，她便也知道了女儿的志向。