钱婆子介绍自家侄女过来,也是见程嘉束行事大方，自家婢女出嫁都肯出那么多陪送，杏姑若能讨程嘉束欢心，想必也亏不了。就把程嘉束在婆家人面前夸成观音菩萨一般,将杏姑领了来。

程嘉束见杏姑衣着打扮整齐干净,还算满意，至于其他,还要先试试才知,便道：“冯娘子就先在我这里试着做一个月。若是觉得合适,咱们便签长契；便是不合适，这个月工钱我也照付就是。到时候劳烦钱妈妈再帮我寻合适的过来。”

这条件很公道了,钱婆子笑道：“夫人说得是，这么着再合适不过了。”

又拉着杏姑叮嘱：“夫人是个厚道人,你这是进福窝里了，可得好好做活,莫要偷懒耍滑！”

之后杏姑便跟着冬雪做活。她本就勤快麻利,又一心盼着得了这份活计，不必再回家看人脸色，所以更是事事上心。

冬雪是个性子宽厚的老实人,对她算是满意。程嘉束也不是苛刻之人，只要她能把活做完，倒也不会挑剔。

一个月之后，双方都算满意,程嘉束便与杏姑签了三年的长契。冬雪也把手里的活都交给了杏姑,自己专门准备自己的嫁妆。

除了那一百两银子外，程嘉束另给冬雪准备了两匹绸料，两匹细棉布料,两套铺盖。再加上原来赏的冬雪的金银首饰，林林总总加起来，也有近二百两了，不说在乡下地方，便是在京城里普通人家，这也是极体面丰厚的嫁妆了。

钱婆子说成这样一桩好婚事，自觉得意非常，在朱家人面前走路都带风。

朱家人对冬雪也是满意非常。冬雪长年在大户人家做事，行事气度皆不是普通小户人家女子能比，再者相貌秀美，嫁妆丰厚，实在是难得的媳妇人选。

两家订了亲事，后面便要来往走礼。此时朱家难免要打听程嘉束的身份来历，石婶子便挑着些能说出去的消息透露些给她。

朱娘子才知道程嘉束原来是大户人家的夫人，身份极尊贵的，娘家夫家都是朝廷里的大官。但是无奈她不得丈夫喜欢，丈夫疼爱小妾，嫌她这个正妻在家里头碍眼，便将正房太太并嫡出长子挪到别院去了，家里就由妾室掌家。

石婶子并没有刻意抹黑自家侯爷的意思。但是她既不好说程祈两家的过往恩怨，也不能说侯府里妾室争风害了一个少爷。到最后，只能含含糊糊地说，她家老爷不喜欢正房太太，却偏宠一个妾室。便把太太迁到别院来住。

但只这几句便能叫人脑补出一场大戏出来。不过是宠妾灭妻，男子偏心爱妾，便冷落磋磨正室罢了。

这遭遇听着就让人义愤填膺。

朱家娘子不由得对程嘉束又生了同情之心。程嘉束非但待自己的贴身侍女体贴大方，待其他下头人也宽厚慈和。这样好的人品、相貌，竟然还不得夫君喜欢，可见那得宠的妾室是何等的狐媚子了。

唉，天底下的男人，多是不看人品，只爱美色的。堂堂一个侯爷，听起来多尊贵，不想私底下也是这么重色轻德的浮浅之人。

但是庄户人家自有自己的智慧：再不得宠，人家也生了儿子，还是长子。女人啊，还是要靠儿子，有了嫡长子在手，还怕以后家业回不到自家手里？凭怎么说，那小娘养的儿子也越不过正房夫人的亲生儿子去！

一是同情，二来也有攀附之意，朱娘子便待程嘉束极是热情。又极力邀请程嘉束去她家坐坐。理由都是现成的：

“新房准备得差不多了，也得娘家人去看看不是。冬雪这姑娘，我也疼得不行，只把她当自家姑娘看。可咱们小户人家，家具布置总不如府上讲究，也怕新媳妇嫁过来受委屈，夫人先过去看看，有什么不满意的，咱们再改，总归不能叫新媳妇来咱们家受委屈不是！”

朱娘子话说得既漂亮又合情合理。石婶也是爱凑热闹的，天天在别院呆着，她也想出去转转，就跟着帮腔：“朱嫂子这话说的在理。左右咱们在家也没什么事，不如就过去看看？”

程嘉束推辞不过，也是想着带彦哥儿出来透透气，见识下人情世貌，便应了下来，约好日子，带着石叔石婶并彦哥儿上门做客。

到了那日，石栓赶车，一行人早早出发，晌午时分，便到了朱家庄的村口。

但见这村子虽然屋舍低小，大体还算整齐，一派人烟阜盛的气象。毕竟是京畿之地，税赋徭役都比别处为低，生活自然也要强上许多。

因土路地面崎岖不平，坐车上实在颠得慌，彦哥儿又是第一次到村庄里来，头伸出来好奇地四处张望，程嘉束干脆带他下车，牵着他的手走。彦哥儿深一脚浅一脚地在地上踩着，反而极是开心。

走着便听到前面传来一阵喧哗，听得有人叫“小心小心！”

程嘉束一行人，刚进了朱家庄不久，便看到村头有人围成一堆，还有人在叫：“哎，怎么这么不当心呢？这可怎么整？”

一个女孩的哭腔响起来：“这还能捞起来吗？”

便有人说：“咋不能捞，就是费点功夫罢了。把人绑根绳子，吊下去，把桶拾上来就行。得赶紧捞，不然多耽误人家打水啊！”

又说她：“你家里头也是，今儿个怎么叫你打水？你那小细胳膊，就是打起来水，拎回家也费力气的很！”

那女孩都要哭出来了：“我娘今儿个活计多，忙不过来，就说让我学着打水，现在水桶掉下去了，可怎么办？我娘要打死我的！”

那人没好气道：“什么怎么办，不是说了嘛，吊个人下去把桶拾上来！你先回去跟你娘说一声，我在这先替你看着，省得有人把桶给你提走了。”

便见一个小女孩从人群里挤出来，飞快地跑走了。人群还议论纷纷，说那家人要个小孩子打水，也太不经心云云。

程嘉束拉着彦哥儿走着，看了一眼，原来是个井台子，一堆人正围着井，摇着井辘轳提水。想是方才那小女孩不小心把自家的水桶掉到井里去了。

程嘉束看了一眼便继续走了，只有彦哥儿没有见人摇过辘轳，还好奇地扭头去看。程嘉束漫不经心想着，水井真是不方便，若是用压水井岂不是没有这么多事了？

压水井？程嘉束愣住了。

程嘉束简直想拍自己脑袋，怎么就没有想到压水井这个东西呢？果然不是自己干活就不上心啊。

别院也有一口水井，是在伙房的院内。程嘉束自从搬过来就是一门心思要钻研解决自来水的问题，从未朝别的方向想过。

况且也是说来惭愧，她自己从没有打过水，没有尝到过打水的辛苦，自然也没有想过做做个压水井出来。

但是压水井的原理真的很简单，以现在的水平做出来并不费力气。只要做出来，就直接可以从地下抽水，而不必再摇辘轳从深井里提水了，可以省下许多力气。

朱娘子已经在前面迎接了。程嘉束暂时抛开思绪，笑着快步上前。

朱家在庄子里也是富户，也就比着当里长的大哥家里差上一些。家里头青砖大屋，一看便是殷实人家。因着程嘉束身份不一般，朱家上下都极是重视这一场会面。

人进了院子，朱家早已置好了席面，请了里长一家来作陪。程嘉束再三谦让，最后还是在女席里坐了上首。这会子在外头，也不论高低贵贱主仆身份，程嘉束更不讲究这些，石婶子也坐了下首，石叔便在男客席上坐着吃酒。

吃过酒席，众人又簇拥着一起看了新房。小两口的新房在后面一进院子里，关上院门与前院隔开，便是单独的两个院子。

朱娘子颇为自豪道：“他们小两口一成亲，这个院子便是他们的。我们老两口跟老大住前院。若是以后分了家，直接院子一隔开便是，也不费什么事！”

又笑道：“我们也不是那看不开的人，非要拘着他们兄弟一起住。当年他爹与他大伯便是一成亲，便各自分了单独的院子；如今他们兄弟两个也是照这规矩来。兄弟两个也不易生气！”

程嘉束真心实意赞道：“婶子这是会过日子的人，明白事理！”

她心里也替冬雪高兴。只要婆婆的头脑清醒，不刻意为难儿媳，那冬雪嫁过去，只需要好好跟丈夫过日子，这日子就不会难过。