一片忙乱之中,别院侧门悄悄打开，两辆毫不起眼的马车无声无息驶入别院。一个青衣管事并一个背着药箱的大夫被常顺迎进内院。

那大夫看过祈瑱的伤势，重新上了药，开了药方,把带来的药材挑捡包好,叮嘱好常顺按时给祈瑱服药。又给受伤的亲卫们看了伤，开了药。便留下两车药材与财物,与同来的中年人再次悄无声息地离去。

常顺拎着一包药,来到灶房。石婶与杏姑两个一个和面一个烧火。别院里这上下几十口人吃饭,直把石婶与杏姑两个忙了个底掉。

常顺扬扬药包，问：“石婶子,有那闲着的灶给我一个，我给侯爷煎药。”

石婶忙得脚不沾地的,哪有功夫应付他，便道：“灶上都蒸着饼子呢。不如你去夫人的茶水房那里煎药,倒比在这里方便些。”

也不待常顺回话,吩咐杏姑：“杏姑，我这一手的面，抽不开身,你领常管事过去煎药。”

又叮嘱：“我记得夫人茶水间的煤也得换了。你煎药前记得先换煤！”

常顺便道谢：“多谢石婶子，劳烦杏姑姐姐。”

杏姑抿嘴一笑，起身掸掸身上的灰，去柜子里取了个小药鼎,领着常顺去了夫人院子的正堂。

正堂中间壁上挂着花鸟牡丹图,两边是条幅，中间摆着个八仙桌，两边摆着几把椅子,也是寻常正堂的样子。两边却有两个小门。杏姑带着常顺进了左边的小门，里面便是一个狭长的隔间。

常顺一进来，便习惯性地把这隔间里里外外扫视一遍。

这隔间本就是从正堂里侧隔出来的，是个颇为狭长的内室。里侧靠墙的地方是一个长条台子，不过两尺左右宽，勉强及腰的高度，却从左墙到右墙，占了整个隔间那么长。

长台子最左边是个水池子，上面还装着个水龙头。这东西常顺在灶房里见到过，也见到过石婶用这个取水，一拧水便流出来了，极是方便。

常顺自己在灶院里洗手时也用过，当时几个亲卫都稀罕得不行，反复地拧来拧去地试。

水池右边过去便是个长长的平台，上面放着个托盘，托盘里有茶壶杯盏。再过去便是两个灶眼，用的是近年来常见的蜂窝煤。

这两年京里渐渐兴起了这所谓的蜂窝煤，因简单好用，不少人家都不用煤饼，改用这个。侯府灶房里也有蜂窝煤炉子，故而常顺倒是认得。

再过去，就是个架空的台面。常顺一眼扫去，见台面下面还放着个小炉子和一个草编的筒筐。最右侧靠墙的似是木制的大箱子，顶上还有盖。

杏姑从台面下面拿出一个煤钳，掀开右侧箱子的顶盖，原来里面放的全是一块块摞得整整齐齐的蜂窝煤。

杏姑拎起一个灶眼上的水壶，放在一边，给里面换了新煤，把换出来的废煤块放在地上，又把地上原有的一块已凉透了的废煤夹进草筐里。

常顺了然，这新换下的废煤还带着火，自然要先放在地上凉透了才能放草筐里。

杏姑换好新煤，便拿出药鼎接了水，把药放进去，开始煎药。

又拿了抹布把台面擦干净，擦完又去扫地上的煤灰。常顺见她做事干净细致，倒是生了几分好感。

杏姑收拾完，也不抬头看常顺，只垂首道：“常管事在外头正厅里等着便是。我先回灶房了，药炉子就劳烦您看着些了。”

常顺笑道：“我知道，辛苦姐姐跑这一趟。”

他是祈家小厮出身，自小在大宅门里长大，见了丫头媳妇们，好听话说起来不要钱样一串一串的，姐姐长姐姐短的更是张口就来。

只杏姑一个乡间村妇却没有见过这阵仗，听这一声姐姐，脸登时便红透了。胡乱福个身便逃也似地走了。

常顺笑笑，环视一周这茶水间，确实没有什么特异之处，便自己在正屋找张椅子候着，只时不时去茶水间里看下药炉。

正闭眼养神间，听到一侧内室传来铜铃声。他赶紧起身到内室门口问：“侯爷有什么吩咐？”

便听祈瑱的声音传来：“无事，等程，等夫人过来。”

常顺恭声应是。

铜铃摇响之后，不过片刻，便见程嘉束牵着个男童走进来。常顺赶紧冲二人行礼。

程嘉束冲常顺微微点头，进了内室，果听祈瑱道：“劳烦夫人扶我去净房。”