阴森地牢。

南戟河见到了来福。

一支烧红的烙铁斜插在火盆之中,火光在墙壁投下诡谲晃动的影，来福被缚在刑架上，囚衣残破,血迹斑斑。

南戟河侧了侧眸。

麾下

将士开始动手清场,把蔺青阳的人全部清离，并且牢牢把守住地牢内外通道,以防被堵在牢里变成瓮中之鳖。

南戟河道：“来福公公,你受苦了。”

在这个地方,说话总会带上潮湿阴晦的回声。回声幽幽荡过冰冷霉黑的墙壁，盘旋在通道之间。

来福垂着脏污的脑袋,一动也不动。

南戟河盯了他一会儿，负起手，转身面向墙壁：“先帝早就猜到了,宣氏三代不出天命子,并非天意,而是人为。”

叮一声轻响,身后传出微不可察的铁链碰撞声。

南戟河径自说道：“先帝着手探查,却发现处处受阻，查到哪里，哪里线索断绝——相关的人死得太干净，全是意外，毫无破绽。”

他不动声色侧耳，听见刑架上的人呼吸变重，像是在笑。

“先帝虽未查出头绪,却已经知道有一股势力如庞大阴影，深植于宫廷。”南戟河不紧不慢抛出一个大秘密，“先皇后受人暗害,难产血崩，先帝悲恸之余，心中已有计较——在宣赫、宣姮这对双胎生出之时，先帝果断换走了其中一人。”

刑架方向，呼吸骤停。

“那个婴孩，正是我亲手抱走的。”话音未落，南戟河蓦地转身，双目炯炯，盯向来福。

来福睁大了双眼，来不及掩饰眸中的震惊和恍然。

四目相对，眼神碰撞出火星。

“原来……那个流落在外的帝火天命子，是……”皲裂的嘴唇微微颤动，来福发出嘶哑的声音。

“不错。”南戟河直言，“那个孩子，正是养在我的名下。他身负帝火，真息为金色，为了掩人耳目，我故意纵容他自幼修炼焚金诀。”

来福长长地“啊”了一声。

半晌，他苦笑道：“世人都说炎君愚忠，没想到，真没想到啊！”

南戟河面无表情注视他。

“唉——”来福叹一口长气，“炎君把深藏多年的秘密告诉我，是想从我嘴里换到真东西吗？可惜了，蔺青阳应该告诉过你，我身上有蛊，永远不会出卖自己的主子。”

南戟河毫无笑意地勾起唇角：“不需要，我已经知道他是谁了。”

来福瞳仁震荡：“你……”

“帝火天命子，是帝龙鼎的守护人，身上的血脉便是打开秘地的钥匙。”南戟河直视对方眼睛，憎恶道，“你能知道民间流落了一位‘私生子’，是因为你的主子感应到自己身上的帝火变得稀薄了，对吗？”

来福说不出话来。

南戟河并不需要他回答，冷笑一声：“最后一位进入秘地的帝火天命子，与蛊王彼岸香尸妃有旧。先帝正是因为触碰到这个禁忌，所以被匆匆灭口？”

虽是问句，其实已经笃定。

原来南戟河才是知道最多内情的人。

“私生子”与“蛊毒”，正如拼图的最后两块，将他所知的线索拼接成了完整真相。

南戟河垂眸轻叹：“从古至今，一代代天命人进入秘地，炼化帝龙鼎中的龙气，反哺地脉，压制死瘴。世人奉宣氏为尊不得僭越，正是为了防止天命子落到宵小之辈手中，危害整个天下，此为共识。”

“不曾想，蠹虫终究出在了宣氏之中。”

诈死，盘踞秘地，窃夺龙气，狙杀新生的帝火天命人，已有整整三代人时间。

也不知养出了好肥一条大蠹虫。

来福目光灰败，嘴唇隐隐颤抖：“炎君，对我说这些是……”

“是为了让你死个明白。”南戟河道，“先帝是我知己，我为知己报仇，要报得明明白白。”

抽刀，断喉。

看着来福的颈血汩汩流尽，彻底气绝，南戟河还刀入鞘，转身大步离开地牢。

“奉贤（先帝），你在天上都看到了吧。”

“放心吧，那个孩子像你，终有一日，定会拨乱反正，还这天下一个朗朗乾坤！”

*

炎洲老宅。

南念一问：“你是说，前世蔺青阳进入帝龙鼎秘地，总是受伤？”