“如果他想回来，那就让他回来吧。”

“这个位子，我本来也……”

“大家长！”

橘政宗厉声打断了他。

这是他第一次用如此严厉的语气，对源稚生说话。

源稚生愣住了。

橘政宗站起身，手杖重重地敲击着地面。

“这不是您想不想要的问题！”

“这是一个家族的尊严问题！”

他的声音，充满了痛心疾首的悲愤。

“那位大人，他抛弃了我们整整一百年！在我们最艰难的时候，他选择了躲起来，做一个懦夫！”

“而您，大家长，是您，在这百年之后，重新扛起了蛇岐八家的大旗！是您，让我们重新看到了希望！”

“现在，他回来了。不是一个人回来的。”

橘政宗的目光，扫过在场的每一个人，像刀子一样锋利。

“他是跟着一个名为‘黑龙会’的，来历不明的暴力组织，一起回来的！”

“他们在新宿，烧杀抢掠，一夜之间，就血洗了稻川会的地盘！犬山家主，就是被他们胁迫，才带他们去见的‘皇’！”

“这不是荣归故里！”

橘政宗的声音陡然拔高。

“这是一场蓄谋已久的入侵！”

“他们是想借着前代影皇的名号，来颠覆我们！来窃取蛇岐八家！”

一番话，掷地有声。

整个会议室，陷入了一片死寂。

那些原本还支持上杉越的老人，此刻脸上也露出了怀疑与惊惧。

而那些本就反对的一派，更是群情激奋。

源稚生的脸上也失去了那份淡然，取而代之的，是深深的凝重。

他看着橘政宗，看着这位将自己一手带大，教导自己何为正义，何为责任的老人。

他从未怀疑过他。

橘政宗缓缓地走到了源稚生的面前，深深地鞠了一躬。

“大家长。”

“蛇岐八家的未来，所有人的命运，都系于您一身。”

“现在，所有人都看着您。”

“请您下令吧。”

“我们该如何应对这位，‘荣归故里’的前代影皇？”

源稚生闭上了眼睛。

海滩，阳光，防晒油的梦想，如退潮般远去。

只剩下冰冷的，属于皇的宿命，重新将他淹没。

他缓缓地睁开眼。

那双邪眼之中，只剩下属于王者的决断与冷酷。