钱，也不是问题。

梅世爻、卫琬家的田产，才卖了一小半，还有大批田产正在分批发卖中。预计再收缴上两千万，不是大问题。

关键是红夷大炮的问题。

火炮技术，是这时代中西方最大鸿沟代差，无法用人力、物力弥补的。

虽然已派柳湘莲南下两广，搜索西洋商人，但在海禁森严之下，就算有个别红夷商人来到大周，也不敢公然现身。再说他们贩卖的货物，多半是民生之物。重达数吨的红夷大炮，未必会在售卖清单上，就算偶尔有几门，在大规模战争中也顶不上大用。

甄钰要建立一个完整的枪炮机械、从炼钢到铸造的产业链条，必须从源头上解决问题。

来自荷兰的丽露。阿歌特商会，应掌握红夷大炮的货源。

要找到李华梅，再通过李华梅，找到丽露。阿歌特。

不过，从上次他南巡，李华梅却始终没出现看，这女人应对朝廷心怀不满，或者担心朝廷严格执行禁海令，将她舰队和贸易查办封停。

就算甄钰再次专门寻访，李华梅出现的可能性也很低，或者干脆避而不见。

要寻找李华梅这隐藏人物，只怕要落在薛宝琴身上。

他赶回荣国府，直奔薛宝琴。

“琴妹妹。我有意派你南下，寻觅李华梅。”

甄钰正色道：“不知你肯否帮我这个忙？”

“我？”

薛宝琴愕然。

再没想到，甄大哥竟要我与之帮忙？

甄钰沉声道：“你家世家海外行商，应深知船坚炮利的重要性。如今天灾连绵，内忧外患，只怕大战将起，需我辈挺身而出，励精图治，建立一只新锐海军，以作战备。李华梅乃是武将之女，忠良之后，这些年心向我大周，以民间船队力量，抵御倭寇入侵，多有战功。只是朝廷腐朽，未能给予表彰。我已请下圣旨，请华梅出山，为我效力，主持新式水师组建。请转达给李华梅，既往之事，有功无过，朝廷多事之秋，用人之际，请她务必念在李家世代忠良上，为国效力。”

薛宝琴美眸灼灼：“宝琴这条命，都是甄大哥救下的。有所吩咐，自然跟从。只是华梅姐姐我也数年未见，就算南下，也未必能找到。唯恐耽误甄大哥的大事。”

甄钰笑道：“无妨。尽人事，听天命。宝琴妹妹为了我，往来奔波，我自是心中感激的。”

薛宝琴羞涩低垂臻首，玩着衣角。纵是自幼走南闯北、落落大方的薛宝琴，也禁不住甄钰这现代土味情话，女孩家羞涩不已。

“你兄长薛蝌，可以一起前往。”

“我会派包勇带200锦衣卫，沿途严密保护你兄妹，寻访李华梅。”

“万一事有不谐，以保全自己为上。”

甄钰郑重其事叮嘱道。

薛宝琴美眸一热，点了点臻首：“我晓得的。甄大哥。我一定尽力。”

既然华梅姐姐对甄大哥事业如此重要，甄大哥又请下旨意，要重用华梅姐姐，岂不顺遂了华梅姐姐报效国家、拯救黎民之心？

一定要找到华梅姐姐。

薛宝琴暗下决心：“事不宜迟，我这就出发。”

薛姨妈听说，薛蝌、薛宝琴刚到京，住下没两天，竟要被甄钰再派南方，执行任务，带宝钗匆匆赶来。

“到底什么任务？为何一定要宝琴去？”

薛姨妈满脸担忧：“这孩子命苦，若是有什么不测，我如何向她九泉之下父母交代？”

薛宝琴坚定道：“姨妈勿忧。甄大哥救我与水火，宝琴只恨自己女子之身，无法报效恩情万一。能有这机会为甄大哥分忧，乃是求之不得。”

甄钰再三保证宝琴的安全，薛姨妈才罢了。