双方寒暄过后，薛向开始检视老宅。

宅门外立着两株老槐，干枝虬曲，枝干上挂着冬日残雪。

推门而入，是一条青石铺就的甬道。

甬道两侧，各植着一溜修剪得极整齐的冬青，绿意在这深冬时节，反倒显得格外精神。

这是个二进的院子

第一进，是正门到前院的空地。

青砖铺地，规整有序，四角摆着几只极高的青铜灯架，夜间若是点起灯来，必然光影摇曳。

两侧厢房，辟作厨房和杂物间。

穿过影壁，便到第二进的正堂

正堂宽大，梁柱间皆是以整料楠木搭起，檐下雕花精细，堂屋正中悬着一块“云水清音”的匾额。

从正堂向左右延伸，便是东西厢房。

院落四方，前有堂屋，后是花厅，四周开廊环绕，既能御寒风，又便于行走。

院子后面，临着一泓碧水。

湖水从雍安城内外引来，水光潋滟。

“薛大人，这里的主人也是官宦，调到外州任职，二进院子下面，有个规模极大的地下室，已经按您的意思，改作了两个炼房。”

蒋琦办事干练。

此话一出，薛向来了兴趣，当即便要去参观炼房。

进到二进院的左侧厢房，推门而入，便见到通往地下室的入口。

沿着步梯下了近两丈，便瞧见一个通道，通道两边，两扇石门对面而立。

推开左侧石门，里面光线通透，石壁上嵌着阵纹。

薛向认得出来，是简易的蟠龙阵。

虽在地下，他隐隐感到有风吹来，显然是内设了隐藏气孔。

炼房虽然粗犷，但已够用了。

简单参观完炼房，薛向返回地上。

蒋琦道，“这里离您坐班的冷翠峰也很近，步行半盏茶就到了。

您若是想购入，我也问过房主，他说听过您的大名，愿意八折出售。”

薛向摆手，“我宦海漂泊，漂到哪里便是哪里，还能到一地，置一处产业？

先住着吧，蒋兄，有劳了，你的人回去吧。

我会跟周社长说的，你很得力。”

蒋琦面露喜色，行礼后，率众离开。

一下午，薛向一家都在收拾家里。

尽管，宅子早就打扫得纤尘不染，但新入一家，总有忙不完的千头万绪。

吃罢晚饭，薛向径直入得炼房，继续配着圣贤像的福泽灵域，结合星云霸体诀，引灵入体。

引灵完毕，他将意念沉入文宫。

文宫内，消失殆尽的才气，又滋长出了不少，倒是愿气纹丝未动。

他知道，这些才气的滋长，必定是因为郡考结束，那首《登高》以及《爱莲说》传播的结果。

他当先唤出剑胆，放出一缕才气，环绕剑胆。

那剑胆似乎有吞吐才气的能力，不多时，便将那缕才气吞噬殆尽。

薛向只是滋养剑胆，并不放任它吞噬。

他收了剑胆，开始评估自己目下的处境。

(本章完)