魏央愣了愣，手停在半空，“我也不想如此，我知薛向对我功劳甚大，但我也回报他了。

再说，我又不是害他，不管走学宫，还是走迦南郡第二堂，都是十品仙符。

我这个当老师的到了迦南郡，难道还会不照拂于他么？”

魏央望着她，忽然心里生出一股难以言说的隔阂。

自打半年前，她推荐他修炼纯玉玄功外，魏央被迫禁欲，二人的关系不知怎的，就忽然疏远了。

烛光跳动着，映在魏夫人侧脸上。

她侧过身，眼神落向窗外，像是看着山谷雾色，“是不是出卖，你心里清楚。

他们费尽心机调薛向入第二堂，不就是早就安排了后手，静等羊入虎口。

你身为薛向老师，不思挽救自己学生，反而……”

魏夫人说不下去了，手指轻轻攥住了袖口，指尖发白。

她心中猛地震惊，自己这是怎么了，怎么全盘从薛向的角度出发，为何不想夫君的前程？

“我意已决。”

魏央重重一拍桌子，“大丈夫当断则断，我亏欠他的，自会弥补他便是。”

说罢，头也不回地去了。

屋外，雾深风息，魏夫人望着袅袅雾气，仿佛看见一个低迷浅笑的身影。

她又想起了，牡丹会上，他那般护着自己……

…………………………

初冬的阳光斜斜地洒在院落里，带着一点柔和的暖意。

薛家院子不大，青石铺地，院墙上爬满了半枯的牵牛藤。

屋檐下挂着一串串风干的玉米，金黄的颗粒被阳光一照，像是小小的金子，映得整座院子里都透着暖意。

今天，院子里分外热闹。

靠墙一边的石桌上，砧板、菜刀、坛子一字排开，香料、辣椒、姜蒜的味道已经飘满了院子。

灶膛里火苗噼里啪啦地蹿着，烧得红砖都透出一股热意。

薛向卷起了袖子，手里正提着一大块新鲜的猪肋骨，血色刚褪，肉质带着油光。

他动作很稳，刀法利落，一刀下去，骨头带着咔嚓的脆响，整块肉就被分成了均匀的条。

柳眉坐在一旁的小竹凳上，双手麻利地剥着蒜瓣。

时不时偷瞄一眼薛向，蓦地想起那本荒唐纸上的荒唐文，立时满面烟霞。

小适坐在树下的小马扎上，小脸冻得红扑扑的，正捧着一只小竹篮子，里头装的是她刚刚剥好的大蒜和几根青葱，像摆什么宝贝似的。

不远处，大妹薛晚正提着一坛切好的白菜，

灶火的另一边，范友义已经调好了一大碗红亮的调料，里头有蒜蓉、生姜、辣椒粉、鱼露、苹果泥和一勺用蜜酿过的糯米浆。

香味辛辣中带着甜意，空气里瞬间就多了点馋人的气息。

不多时，肉已经串好，薛向架在炭火上翻转。油脂被烤得滋滋作响，火星跳跃着飞起来，院子里的空气里满是焦香。

一阵风吹过，屋檐下的铜铃轻轻响起，叮铃声清脆，像是给院子里的热闹伴奏。

火光映在每个人的脸上，暖意也映在心里。

薛向忽然觉得这样的日子真好。

没有刀兵，没有勾心斗角，只有院子里的炭火和一群亲人。

半个时辰后，肉足汤饱，小适帮着小晚收拾残局，柳眉拿了斗笠遮面，去宋家接回在那边玩牌的薛母。

薛向留范友义说话。

夕阳渐渐落下，晚霞染红了半边天。

整个云梦城此刻都被暮色温柔地裹住，在这方小院里，柴米油盐的香气，胜过了所有荣光。

范友义没有通过四月份的城考，他并未放弃科考之路，依旧继续备考，准备来年再战。

除此外，绥阳镇那边的联合商社，他也没有放手。

虽说，在董嘉存的经营下，全年分红极为可观，但没范友义这个自己人在那边盯着，薛向依旧不放心。

和范友义聊了半柱香，柳眉接了薛母回来，薛向便待洗漱、睡下，门外多了一辆马车。

(本章完)