况钟陷入了沉默之中。自从父母离世后，他将白慕廷视作亲人一般。作为十数年的知己，况钟当然能够体谅白慕廷。

他自幼家境贫寒，寒窗苦读成为了唯一的进身之本。白慕廷为此头悬梁、锥刺股，不知吃了多少苦头。

况钟恍然记得，当初二人不管去何处，做什么，白慕廷手里都拿着一本书。手不释卷，夜以继日。小的时候给黄员外家里放羊，他光顾着看书了，结果跑丢了两只羊。为此，黄员外险些将他打死。

白慕廷那瞎眼的婶婶跪地嚎啕，在黄家足足做了三年的苦力，才使得此事得以平息。

白慕廷十二岁中了秀才的那一天，整个龙冈洲都张灯结彩，地保也亲来白家道贺，直说白家祖上有德，出了一位神童。

况钟隐约记得，那一天，白慕廷身披大红花，着实风光。

只可惜，后来白慕廷仿佛撞见了魔障，两次参加乡试，均折戟。“白秀才”这个称呼伴随到他现在。

况钟又想起，白慕廷常常将家国天下、江山社稷挂在嘴边，他做梦都想位列朝班，一如他的名字。只可惜，天不遂人愿，白慕廷在乡试中始终不能进得一步。

况钟不可谓不同情自己的朋友，可是他还年轻，复考又能如何？为何偏偏要走这条歪路呢？

“况大人，本官看你为人清正，也不妨直说了，汉王看中的人，我等不好过问呀。”

况钟深深地吸了一口气：“陈大人，有关本案的所有卷宗，下官要带走。”

“好，尽管带走便是。皇上已命足下彻查此案，大理寺上下人等，自当从命。”

况钟辞别了陈洽后，先命人将全部卷宗带回了自己家。他则径直去往了汉王府。

汉王府内，朱高煦正懒洋洋地躺在了花园的长椅之中，闭目养神。两名美艳的宫女侍立在一旁。

面前，则是以淇国公丘福为首的文武百官。众人饮酒作乐，好不惬意。

这时，内侍太监来到了后花园中：“殿下，左都御史陈瑛陈大人求见。”

朱高煦侧卧在软塌之上，脸露微笑，却没有答话。

王宁道：“不见不见。汉王，这个陈瑛，十足的废物，连个命案都查不清。依我看，也不要叫他做什么左都御史了，另寻一个可靠之人吧。”

丘福连连点头：“王驸马说得一点儿都不错，文人的事就是麻烦。不如我们这些统兵的将领，白刀子进红刀子出，干脆利落。”

朱高煦眼睛不睁开，笑着说道：“丘国公和王驸马说得都对。可是我们也正值用人之际，当年的秦王李世民杀了太子后，不也用着魏征、王珪这些李建成的旧臣吗？”

群臣面面相觑，纪纲道：“殿下的意思是，就连解缙、杨士奇也可为我们所用？”

“呵呵，这俩人皆顽固不化。我想做李世民不假，可不一定要用魏征、王珪。李世民呀，心太软了，本王可不会心软。”

“殿下英明，那你看陈大人……”

“让他进来吧。”

陈瑛来到了后花园，行过礼后，也被朱高煦安排了一个座位，却是最末位。他这左都御史乃是正二品的官衔，照例是要挨着丘福、王宁坐下的。可如今却坐在了末位，就连一个从来没见过的年轻人，都坐在了他的上首。

陈瑛不免心中不忿，可自知理亏，又无可奈何。

“陈大人，学生敬大人一杯。”上首那年轻人举过了酒杯。

陈瑛斜眼看着他，木然地举杯：“这位大人面生得很呀，不知在哪个衙门高就？”

那人面带愧色：“大人说笑了，学生白慕廷，眼下不过一举人功名而已。”

陈瑛脸上的笑容僵住，心下更加不悦，他继而重重放下了酒杯。自己堂堂的左都御史，竟然排在了一个举人的后面，这成何体统？

别看王宁刚才还说陈瑛的不是，这时候却走过来：“陈大人，为何停杯不饮啊？来来来，本宫陪饮一杯，请。”