正在况钟恍惚之际，忽然身后传来了一声极为尖细的嗓音：“汉王殿下驾到！”

况钟回头望去，只见一辆象辂，辂座高三尺，辂亭高五尺二寸有余，华贵非凡，此乃大明亲王车驾规制。而其后更是跟了一队的太监、宫女、婢女、女佣、内使、校尉，足有数百人之众，可谓是威仪气派。

象辂停稳后，太监上前掀开了车帷，朱高煦从里面走了出来，他双手叉腰，得意地望着眼前的一切。

所有人全部下跪：“恭迎王爷，汉王千岁千岁千千岁。”

内侍太监高搭手臂，朱高煦扶着他的手从车上缓缓走了下来。忽然，他注意到了下跪的一人：“哟呵，这不是礼部的况大人吗？”

况钟没有抬头，恭敬道：“臣，见过汉王殿下。”

“起来吧，瞅瞅，皇上为本王盖的这座牌楼如何？”

况钟站在了他身边，躬身道：“当真是美轮美奂，天下无双。”

“哈哈哈哈……好！好一个天下无双，本王喜欢。”朱高煦说道，“到时候，本王让皇上亲笔提个字在上面，你说，写什么好呢？”

况钟道：“臣岂敢说？这上面的字，自然是要请皇上和汉王决定，才为妥当。”

朱高煦满地地点了点头：“不错，现在你也学会怎么当官了。对了，你怎么有闲暇来我这儿了？莫非是听说了皇上为本王盖牌楼，你特意来看看吗？”

况钟道：“下官因为一些私事，路经此地。”

“嗯，以后不管什么时候，你都可以来看看嘛。这满朝文武，值得本王放在眼里的没几个，以后你要是有什么事，尽可以来找本王。”

朱高煦此话已然说得十分明了了。

况钟正要开口，朱高煦却又抢白道：“你可曾听说，最近解学士被皇上痛骂了一顿？”

况钟不假思索：“臣最近一直在教坊司，不曾听说。”

“呵呵，本王就是想让你知道，切莫年少轻狂。这天底下你的头上还有礼部尚书，礼部尚书之上有本王。”

“是，臣定当谨记。”

“明日，本王在府中设宴，请了不少人，你也一同来吧。”

况钟谨慎道：“多蒙殿下错爱，只是况钟如今身负皇命，案情如火，刻不容缓，待……”

朱高煦不耐烦地挥了挥手：“行啦行啦，你这人真是无趣，做官都做得这么累。滚吧！”

“是，微臣告退。”况钟急匆匆离开了。

鲁明驾着车，继续带着况钟朝秦淮河而去。

路上，鲁明劝道：“大人，这满朝文武都巴结着汉王，您为何不肯去赴宴呢？”

况钟笑而不语，他深知朝中的权谋之争。这些事，不在朝堂之上，岂可轻易参透？

未几，到达了秦淮河畔。况钟一路走去，忽然见到了一艘红船，船长二丈有余，上铺红幔。船首用木工雕刻着一只五尺宽许的绿牡丹。

况钟急忙走上前去，只见一人懒洋洋地躺在了船板上，枕着双手，竹编斗笠盖住了脸，正蒙头大睡。

“船家，船家！”况钟唤了两声。

那人从脑后抽出了一只手，将斗笠掀开了一条缝瞄了一眼，而后便又放下了，懒洋洋地说道：“今日不开船，另寻别家吧。”

不料，他刚说完这句话，便听“咚”的一声，船体往下沉，船身晃了两晃。

他知道是这人跳到了船上来，顿时坐起，面色不悦道：“嘿，你这人，我说了今日不开船，去去去，下去！”

“你可是杜七？”况钟冷眼看着他。

船家一愣，一双三角眼在况钟身上不住地打量：“你是何人？”

况钟拿出了告身牌，对方觑着目瞅了半天。况钟心知他不认字，说道：“礼部主事况钟！”