明太祖朱元璋在应天建立明朝政权、统一全国后，就注意采取和平友好的外交政策，发展与海外各国的友好往来和经济文化交流。

他曾说：”吾恐后世子孙绮中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可。”

为了发展对外交往，朱元璋及其儿子朱槽高度重视发展造船业和海运，其中以京师南京的龙江造船厂最为突出。

据记载，洪武元年，朱元璋就“命汤和造海船”造海船的船厂。

当时最著名的就是南京的龙江船厂，又称都船厂。

据清同治《上江两县志》记载：“都船厂在仪凤门，即宝船厂”该厂建于洪武元年，隶属工部都水司，位于下关及三汉河地区，占地总面积弛口亩，是明初全国最大的造船厂。

据《龙江船厂志，建置志》载“洪武初，即都城西北隅空地开厂造船。

其地东抵城壕，西抵秦淮街军民塘地。

西北抵仪凤门第一厢民住官廓基地，南抵留守右卫军营基地。

北抵南京兵部首宿地及彰城伯张熊田（深巫4丈）。”

在今定准门至兴中门一线以西、惠民河（原秦淮河）以东的部分地区。

永乐二年，明成祖朱特“将遣使西洋诸国”为满足“下西洋”所需的大量船只，龙江船厂进行了大规模的扩建，扩建范围向南越过秦准河。

延伸至三汉河地区。

这里，东萦秦淮，西临夹江，河渠港塘交错，是制造大型海舶的绝佳处。

据《景定建康志》记载，五代南唐时就在这里开厂造船，是当时最负盛名的造船处。

此处也正是《郑和航海图》上所标的“宝船厂”的位置。

由于”郑和下西洋宝船”名噪一时。

因而宝船厂也成了这一地区的地名，“宝船厂下宝船”、“中宝船”、“上宝船”、“宝船滩”等等一直沿称下来。

今天。

南京城西中保村等地名就由此而来。

当时，扩建后的龙江船厂以中保村的天妃宫为中轴，向北依次为“头作塘二作塘三作塘”向南则依次为“四作塘”“五作塘六作塘”原“三作塘”以北还有“七作塘”每个作塘长红回米。

宽巫一的米不等，塘与塘之间隔刃坠米。

这些排到有序的作塘遗迹，反映出当时龙江船厂规模的巨大。

除有作塘外，扩建后的龙江船厂还有七个作坊：细木作坊、捻作坊、铁作坊、蓬作坊、油漆作坊、索作坊、缆作坊。

这些作坊是造船工业的配套工程，每个作坊的规模也相当可观，仅其中专门制造船篷的作坊篷厂，就有厂房的间。

世代以造船为业并在龙江船厂工作的工匠约叨户，外加杂役、临时雇用的小工和定期参加生产劳动的军夫。

常年在厂劳动的人数在千人以上。

龙江船厂制造的海船，在发展对外关系中发挥了很大的作用。

在”郑和下西洋”期间，龙江船厂承造了大量巨型海船。

据《明太宗实录》卷刀、引、凹已载。

永乐二年，朱林“命京卫造海船凹艘”；永乐五年九月，命都指挥王浩改造海运船钢艘，备使西洋诸国；永乐六年正月。

再命工部造宝船昭艘。

自永乐二年至六年的四年中，共命工部及京卫造海船呕艘，改造海运船碘艘。

龙江船厂在“郑和下西洋”中是立了大功的。

除此以外，龙江船厂还制造了很多其他船舶。

如正统七年，参与制造了劲艘遮洋船，这些遮洋船都在一千耕以上，都是巨大的海船。

后来还相继制造了四百科以下的战船、黄船、巡船、湖船、淡船等。

不过。

自“下西洋”结束后。

船厂的规模日渐缩至嘉靖十五年后，则主要制造四百料以下的战船、黄船、巡船、湖船、淡船等等五大类羽种规格型号的内河船舶了。

只可惜，如此雄伟的造船厂，却突然陨落。

明朝随后的禁海政策，让龙江造船厂彻底的被荒废了。

要是龙江造船厂没有被荒废的话，十五、十六世纪的大航海时代，怎么会没有中国人的影子？西洋列强的舰队。