宁不凡端起酒杯，拿起筷子指着桌上的菜道，“尝尝贱内的手艺，听你身边的亲兵说午膳便没有用，身体发肤受之父母，当珍爱才是。 ”

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刘祭满脸愧然的受教，二人对饮吃菜，转眼间就瞧见桌上的菜空了，宁不凡正欲唤下人。 那小厮又走进来。 手上拎着食盒道，“夫人听说刘将军醒了。 便让小人再添些酒菜来，叮嘱刘将军与先生切莫贪杯。 ”

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说着一边收拾桌上的杯盘，又重新摆了新鲜地菜肴上去，刘祭已是半饱，笑道，“先生与我不妨边吃边谈，什么食不言寝不语的规矩扔到一边，不知先生欲引在下去见何人？倒是伯恺贪睡，误了时辰。 ”

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宁不凡饮了一口酒，“老夫很久之前便有耳闻萧太师与西邵国和谈，欲割让十五城与西邵国，其中包括了大周唯一盛产铁矿石的西河镇。 ”

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刘祭闻言神色专注起来，略一思索方才问道，“先生以为太师的意思是？”萧仲纥一向对内铁腕，对外更是不屈不饶的形象，这事儿多半还是西邵国狮子大开口，漫天要价等的便是大周落地还钱，只是如今大周地情况却只能任人宰割了。

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宁不凡叹息一声，“老夫已是见过萧太师，萧家第三子，萧明菲之前便在为此事奔波，若是早一日得了圣旨，西河镇便不会落入西邵国之手，如今却是难为。 何况……”

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刘祭苦笑，“萧太师的意思是割了？”

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宁不凡不语，刘祭又道，“国之外交，除谋略还需武力震慑，如今的大周连南蛮亦可分一杯羹，各地草寇四起，不割，西邵国怕是不会干休，割了，倒是与了那些草寇正大光明的借口。 ”

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宁不凡道，“唯佯败！”

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刘祭手一抖，错愕，宁不凡笑道，“萧太师已是将西边的家眷接回。 ”

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刘祭皱眉道，“萧家如此便只剩下独子萧毓了，此子却是个记恨之人。 ”宁不凡闻言点头道，“是极，所以，皇后娘娘的意思是，必要保全了萧明钰。 否则日后萧太师做事难免掣肘，大周需要一个强硬一些的人，而这个人非萧太师莫属。 ”

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刘祭笑，“所以便这般先行除去后患？！”

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宁不凡哈哈大笑，只是笑声中却是有一抹苦涩，也不知他心中是如何做想，刘祭喝了一口酒，只觉得满口苦涩，再也咽不下饭菜，两人皆是有些郁郁。

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宁不凡起身去整理桌上的折子，一边道，“最多十日，最少三日，老夫便要去西边。 南方传来的消息，南蛮此刻已是与岭南王有了间隙，南蛮国内空虚之际，岭南王竟然支持南蛮王的侄子谋反，南蛮王不得不回师，如今南边只剩下岭南王孤军奋战，不过百里征一死，却是门户大开，曾太傅已是接到密令前去谈判，南蛮王必然咽不下这口气，大周南边地局面却是要看曾太傅此行了。 ”

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“此刻萧太师地意思是让你一路西行，镇压叛军，西边萧家大军会分出大半人马与你汇合，甘洛江畔几个州府皆是那几家掌控，你手中兵力不多，当绕过那几个州府，先与萧家人马汇合才好再做打算。 ”

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