天边刚泛起一丝鱼肚白，浓云仍沉沉地压着城墙。

京郊码头的薄雾中，一艘破旧的渔船缓缓靠岸，船板还未搭稳，黑压压的人群便如潮水般涌了下来。

“快！进城！进城才有活路！”

衣衫褴褛的灾民们扛着破包袱、拖着瘦骨嶙峋的孩子，跌跌撞撞地冲向城门。

他们面黄肌瘦，眼窝深陷，有的赤着脚，脚底板被碎石磨得血肉模糊，在青石板上留下暗红的脚印。

守城兵卒刚揉着惺忪睡眼换岗，忽见乌泱泱的人潮涌来，吓得一个激灵：“关城门！快关城门！”

沉重的城门在铰链声中缓缓闭合，冲在最前头的老汉“咚”地跪在门槛前：“官爷行行好！我们三天没吃．”

话音未落，后面的人潮已推挤着涌上。

城门缝隙里，一只枯瘦如柴的手突然伸出，死死扒住门板。

“放我们进去！”

“求求官爷！孩子要饿死了啊！”

哭嚎声惊醒了整座京城。

看着城下越聚越多的人群，那些灾民跪伏在地，像一片被暴雨打蔫的庄稼。

城下突然传来撕心裂肺的哭喊。

一个妇人抱着浑身青紫的婴孩，疯狂叩首：“给口粥吧！就一口！我的娃．我的娃昨晚上就没气儿了啊！”

青砖上很快洇开一片血渍。

守城兵卒别过脸，握枪的手微微发抖。

面前跪着个白发苍苍的老者，老人颤巍巍捧起个破碗，碗里沉着几粒石头：“军爷．我们不是暴民”

“我们是从江淮来的，原本想走漕运逃荒，结果昨日暴雨冲垮堤坝，半数船只倾覆”

“活下来的不足三成。”

“江面上现在还飘着尸首”

禁军统领看着那遍地哀嚎的人，刀迟迟砍不下去。

城门也在渐渐地被推开，难民们开始疯了似的冲进了京城。

步昭意和霍晏清在天刚亮的时候就来到了何大官人的粮店。

铺子里的伙计早已得了吩咐，连夜架起几口大锅，灶膛里的柴火烧得正旺，锅中米粥翻滚，蒸腾的热气裹挟着谷物的香气，在寒冷的清晨格外诱人。

等都准备的差不多时，步昭意听着街上有熙熙攘攘的声音，哀嚎声逐渐在街上响起。

这是那群难民来的。

她站在店门前，指尖轻轻搭在门板上，深吸了一口气，才缓缓将门推开，

门外，黑压压跪了一片难民。

他们衣衫褴褛，面容枯槁，有的怀里抱着昏睡的孩子，有的搀扶着奄奄一息的老人。

见店门打开，人群里顿时响起一片沙哑的哀求：

“大善人……求求您给口吃的……”

“孩子快不行了，就一口粥……一口就行……”

步昭意喉间一哽，还未开口，街角突然传来一声闷响，一个瘦骨嶙峋的老者栽倒在地，再也没能爬起来。

旁边的人麻木地看了一眼，甚至没有力气去扶，只是机械地向前爬着，跪着，求着。