翌日一大早，带着吴应广的尸身面见完大臣，薛纫香便去了帝王暂住的行宫。

“臣女，薛纫香携家眷二十余人给陛下请安！”

玄武殿内。

跪下的众人不是满头白发的老人。就是牙牙学语的孩童。

薛家二十余口人除了薛纫香之外无一青年。

储烨着一身暗龙纹的常青服坐在龙椅上，竖领隐隐有些遮盖不住他脖子上的红痕。

他平静的目光落在殿内众人身上，缓声道：“薛纫香，好一个欺君之罪。”

薛纫香在地上足足磕了三个响头。

她目光坚毅，气势不曾减少半分：“陛下臣女一人做事一人当，臣女不求陛下宽恕，只求陛下能给薛家人一条活路。”

储烨思忖片刻，手指在膝盖上轻点：“你在赌朕。”

是，她在用性命赌大周的皇帝会不会帮她一把。

输了大不了她一死百了，但若是赢了，她们薛家就都还有出路。

“是。”薛纫香回答的干脆，“陛下可知为何我薛家只有老弱妇孺？因为那些年轻力壮的都在三年前抵御寇中牺牲了，母亲非臣女一个孩子，臣女上头有两个哥哥，无一幸免，他们两个的坟头草长的比臣妾还要高。

是以，吴应广才能趁这个时候重创薛家，那些所剩无几的青年被他下令屠杀，臣女有幸捡得一条命，带着剩余的薛家人躲进深山。”

薛纫香抹了把眼泪，哽咽道：“臣女之前年幼不懂事，总是爱问母亲为什么要把臣女生的如此晚，若臣妾是大姐就好了。

没想到年幼时的一句玩笑，竟成了真。

陛下臣妾大仇得报，若是生，臣妾会带领西南藩国永远效忠陛下，若是死，求陛下挑选一名贤明的藩王，让我薛家人保下的百姓，安稳康定。”

屏风后的人儿轻声哼了一下。

灼灼的视线朝储烨投来，储烨自认为是个自控力很好的帝王，却也遭受不住沈湘这般的眼神攻击。

他微微点了下头。

屏风后的人儿这才肯善罢甘休。

“若你薛家接任，以你之建谁才能是合适的藩王呢？”

薛纫香眼底眸光闪动，她连忙擦了擦泪水，扯过一旁的小男孩儿，“陛下此乃臣女表弟薛楚戈，是臣女一手带大了，臣女有信心把他培养成为一代圣贤的藩王，永朝陛下。”

储烨轻声道：“薛纫香，你是要受罚的，如何有时间培养他？”

“这……”

“薛家女，听令。”

“臣女在！”

“传朕口谕，今有薛氏，德容兼备，朕观其才情卓绝，心怀家国，屡献良策，于社稷多有裨益。特封其为嘉瑞王，尔当恪尽职守，秉持忠义，拱卫疆土，护我山河永固。”

“谢陛下隆恩！！”

薛纫香内心激荡，她身后跟着众人偷偷抹眼泪。

二十余人被送回了阔别已久的薛家家宅。

薛纫香从地上起身，还未从震惊中缓过神来。

这古往今来，从未有女子为藩王的历史。

她还是头一个。

“朕知你所想。”储烨好整以暇的看着她：“无论男女，朕看重的向来都是功绩，世俗之偏见并不能淹没这个王朝女子的才情，是以你是第一个，日后便会有无数个。”

“真的吗？”还未等薛纫香开口，屏风后突然跳出一个欢脱的身影。

沈湘快速跑到薛纫香面前，安慰的拍拍她肩膀，认真道：“以后这偌大的藩国都要仰仗于你，你受苦了。”

“你，你怎得会在这！”薛纫香瞳孔睁大，不可思议的看了看沈湘又看了看正襟危坐的帝王。

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