秦可卿却开口了。

“房舍、衣食、束脩……这些倒都不要紧……”此次此刻，她很难说清自己在想什么。

她只是顺着心里的意愿，问出来：“林府育幼堂，几日一休息？休息的日子，也能在里面住着，不回家吗？”

“若……若别处有人来找……”她不敢看琏二奶奶和林姑娘的神色，咬咬牙才继续把话说出口，“我不想见，能不见吗？”

——她这是在寻求林府的庇佑。

庇佑她有不见秦家人与任何她不愿见的人、独自在育幼堂生活的自由。

林黛玉自然听懂了。

但这事她做不了主，得问太太和父亲。

她还想请秦娘子细说与家里有怎般矛盾，便见凤姐姐气竖了眉毛，站起来就问：“他们还是难为你了！他们要把你怎么样！”

是要送她去做姑子，还是要把她胡乱嫁人？难道是看她仍有天姿国色，要送她去做妾？！

“婶子别急！”秦可卿已心中明悟。

她先安抚了王熙凤，便与林黛玉说，“我知我说的这些话大姑娘做不了主……我也不瞒着大姑娘什么：我家中的确想将我嫁人，我不愿嫁！我情愿去育幼堂，粗茶淡饭一生也好！前几日有吴贵妃的二叔来提亲，父亲叫我应，我一直没应。还有些姑娘知道不得的话，我……我还是写下来，姑娘别看，带给家中长辈，行与不行，悉听遵命，如何？”

王熙凤听着一惊，忙说：“你难道是——”

“婶子！”秦可卿笑叹道，“那件事……还是说了更好。不然，我也不敢去做人先生，‘为人师表’。”

王熙凤又拉她到一旁，低低劝了好几句。

知情劝不住，她便求林黛玉：“好妹妹，她的手书你千万只给江夫人看，别给别人看，你自己也别看，啊？”

林黛玉郑重应下：“请嫂子和秦娘子放心，我必亲自送到母亲手上，不会偷看。也可担保，我母亲必不会将秦娘子的私事说与旁人。”

王熙凤虽然放心，可看着秦可卿，不禁又叹。

秦可卿挽住她，笑说：“不如两位姑娘先考较过我，看我合适，我再写？”

“也好。”林黛玉当即便说，“秦娘子先在一刻内写出一百个字吧，我们瞧瞧笔墨。”

……

林黛玉和甄英莲没在秦宅用饭。

她们先告辞，好让王熙凤和秦可卿多几刻钟时间单独相处。

恰在午初刻。

自家马车慢悠悠行在路上。林黛玉袖中放着秦娘子的手书。她忍住不看。因想到太太，不免便想起：“太太那日说，上回是和爹爹在吏部用的饭，下次一定要尝一尝鸿胪寺的公厨。”

甄英莲笑问：“

你想去鸿胪寺？”

“姐姐，咱们去吧！”林黛玉说，“咱们也尝尝衙门的公厨？还能快些把手书给太太。只去这一次，当也不算什么……”

她越说越确定：“虽说是‘衙门重地’，可寻常连各家仆役都能通行，各部大人们的儿孙也没少进去寻自家长辈。如今太太正经坐衙，我们虽是女儿家，怎么不能进去寻太太？”

甄英莲被她说动了心，不觉紧张：“真能去吗？”

“去！怎么不去！”林黛玉当即令车改路去鸿胪寺，又与甄英莲说，“还没看太太戴新发冠呢！”

午初二刻，车停在鸿胪寺。

两人下车前，早有家下人去门上回报，门上衙役又忙向内回禀。

便有从旁听见的小官吏想：那不正是“山青君”与“澄静居士”两位到了？

前年出的是《唐侠记》，去年出的是《罗公子与朱小姐》，今年还不知江少卿会不会再译新戏，他们也不敢问，林家的女使姑娘们嘴又紧，不肯说，不知两位姑娘会不会说？

——山青君还是林少师与江少卿两位的女儿！别说他们寻常便见不到这等高门大户之家的闺秀，这可还是国朝第一位父母皆是在朝官员的女儿，本人又得过陛下亲笔御匾赞誉！

是以林黛玉两人下车，她二人忐忑，鸿胪寺的人也不免紧张。

一位林姑娘下车了！

果然身姿不凡……只是怎么还戴了帷帽？

江少卿不但不戴帷帽，今日还戴了冠呢！

赵录事不禁和魏阳感叹：“才看了两天江少卿，我就把这些夫人姑娘出门都要戴帷帽的事给忘了。”

魏阳只顾点头。

甄英莲扶下黛玉妹妹。

她小声问：“咱们……摘帷帽吗？太太都不戴。”

林黛玉站稳在地：“……摘！”

两人手挽手，行入鸿胪寺大门。

躲在旁侧的官吏衙役早便看呆了。