靖江帝听完之后忍不住拍了拍萧天炎的肩膀赞叹道：“好啊好啊真是大才啊！看来天下人都误解你了。”萧天炎在火油罐子下面默默地调整着阀门听着林小风报功。他的眼眶渐渐湿润了悄悄地低下头擦了擦眼角。这几个月来他从一开始被万人羡慕到后来被人议论纷纷。心中不知道经历了多少委屈今天终于被证明了！而且在皇上面前被证明了！这一瞬间萧天炎释然了所有的压抑都在这一刻得到了化解。
热气球缓缓地降落，在萧天炎的操控下稳稳着陆。原本在宫殿外惊得目瞪口呆的群臣们，如同热锅上的蚂蚁一样焦急不安。但当看到靖江帝等人安全落地后，都松了一口气，纷纷围了上来，七嘴八舌地表达着关切之情。
看着轿夫飞奔而去的背影，林小风这才稍微松了口气。
宫里的贵人要来，简直就像是天神下凡一样，萧家这次肯定要飞黄腾达了！
大殿内一片寂静，只有李德贤和林小风在暗中交流眼神。过了很久，靖江帝才开口说：“顺益的地势…”话还没说完，又听到一阵急促的传报声。众人都感到惊愕，纷纷朝外望去。只见一个小太监气喘吁吁地跑了进来，脸上带着喜色。虽然事关重大，但之前的传报者说是好消息，小太监心中暗喜，今天肯定会有赏赐了。然而众人却感到了一丝危机感。刚刚听到顺益的噩耗，现在又传来急报，他们心底不免涌起了一股强烈的危机感。难道是宁亚峰也败了？
与此同时，高空中的梁焕坤也感到了阵阵寒意袭来。他扯了扯衣领，试图抵挡那刺骨的冷风。
林小风乐呵呵地说：“陛下今天朝中还有议事没完呢。”“钟大人说科学这股歪风吹到了民间对百姓不利。”“可是热气球就是靠科学这些无用的理论才建功的啊。顺益一战不知道拯救了多少将士为朝廷省下了多少银子。”“至于科学是好是坏我想现在应该有答案了吧？钟大人觉得呢？”钟时勉强笑了笑低头不敢多说话。事实就摆在眼前而且这么明显他要是再反驳就真的不要脸了。
“真的假的？怎么没听你说过？”林小风好奇地问。
大家正说得热闹，突然，一名士兵慌张地冲了进来，脸色苍白得如同见鬼：“天…天上…着火了！”
“送送赏？”萧过靖两眼发懵。周围的人也都哗然一片。
靖江帝看着手中的奏报，内心十分纠结。这场战争已经造成了巨大的损失，巍山城也伤亡惨重。如果再调动大军，成本将非常高昂。但继续增兵，又担心代价太大。最好的策略是等待敌人粮尽后再大举出击。然而，敌人虽然不擅长农耕，但却能靠天吃饭，何时出击难以预料。等待或许是一个可行的选择，但朝廷的颜面已经受损，岂能再次受挫？
萧过靖皱着眉头问：“你这是想干什么？”
士兵两腿直哆嗦，语无伦次：“是…是的，天上有火光在飘，好可怕！”
“可我小时候真的见过鬼啊！那时候我运气好，一天能见七八次呢。”李德贤一本正经地说。
“高清摄像头！越高清鬼越怕！可惜后来丢了。不过我发现，法力高强的鬼，总是能把高清变模糊。”李德贤一本正经地胡说八道。
林小风想了想回答道：“我想应该没有吧否则我们在千里江山镜里应该能看到。”嗯这个解释也有道理。靖江帝笑了笑看着广阔的天地心胸也豁然开朗。随着时间的推移他也逐渐适应了这里的环境。在惊叹之余他对林小风说道：“现在你给我解释一下为什么热气球直到现在才出现？还有太子为什么要私自派兵去顺益？”
“强词夺理！你身为朝廷命官，却与商人们勾结在一起，成何体统！？”钟时怒斥道。
“老靖！老靖！你家有喜事了，快跟我回家吧？”萧过靖一愣，来的人竟然是那个喜欢在背后说人坏话的媒婆？有喜事？我家能有什么喜事，难道她是故意逗我玩的吗？
萧过靖警惕地问：“你在说什么啊？我家现在应该没人，哪来的喜事呢？”媒婆脸上堆着谄媚的笑容说：“真的！真的！我不骗你，你家来了大官，听说是从宫里来的。这个消息我敢骗你吗？”
萧过靖的脸色一下子变得僵硬起来，不说话了。干什么呢？没什么实际用处！拿这个话题打趣他的人不止一两个，几乎每次做工都会因为他读书人的身份而被针对。所有人都高看读书人一眼，但是当读书人落魄的时候，所有人都想要踩上一脚。
大臣们开始交头接耳，用异样的眼神看着林小风。林小风被他们盯得有些不自在，只好讪讪地笑着说：“太子说的没错，我们研究院确实有办法让人升天。”
工友突然感到被鄙视了，难道你的意思是说你儿子比我儿子强吗？于是他嗤笑一声说：“也是啊！不过现在物价飞涨，一百两银子也不一定够花。除非你儿子再写一篇好文章。”“对了老靖，你儿子写的那篇关于气流的文章是干什么的？”
看到这种情况呢，北廊大学又放出了新消息：民间要是有奇人能发表经得起考验的文章的话呢，不管男女老少都可以破格入学！这个消息一出来啊，就像是给已经热火朝天的科学研究又添了一把柴火！老百姓们脑子里那些对自然现象的想象啊，以前都只能憋在肚子里，怕被人笑话，现在呢，终于可以拿出来公开讨论了！
京城里因此掀起了一股科学热潮，无数人连饭都顾不上吃，干活也不上心了，就想着能弄出一篇惊世骇俗的论文来。他们也不想着去考状元探花了，直接奔着大专去了，就想实现个弯道超车！农学啊、天文啊、地理啊、水利啊，各行各业都爆发出了潜藏在民间的智慧，比如插秧的间距对粮食产量有啥影响啊、母猪产后该怎么护理啊，这些新奇实用的道理也激发出了那些不识字的百姓们的学习热情。
首领大怒，一巴掌甩过去：“带路，我去看看！”
所有人的目光都齐刷刷地看向了大殿门口，心中不禁暗自猜测，难道是顺益那边出了什么大事？
突然间，一阵急促的传报声打破了周围的宁静，所有人的目光都聚焦了过去。靖江帝急忙走上前去，表情严肃地说道：“进来详细报告！”一个小太监奉命匆匆进入，脚步飞快。他低着头，语速飞快地说：“陛下，顺益传来消息，云摧大人在阵前亲自参战，不幸中箭身亡。”
林小风急忙走上前去扶起他并在他耳边低声斥责道：“妈的！你真没出息！跪也得跪得像个样子！”萧天炎听到这话头脑一阵嗡鸣差点翻白眼晕过去。他难以置信地看着校长心想：这还是我认识的那个校长吗？怎么说话这么粗鄙？一时间他的信仰开始崩塌了。
这话一说出来，大臣们都惊呆了，靖江帝也大惊失色：“你这话是什么意思？”
“你还敢狡辩！？”钟时气得满脸通红，“我问你！最近市面上出现的那些新书是怎么回事！？为什么每本书上都写着你的名字！？这难道不是你在利用权势逼迫书商们这样做吗！？你这样做究竟有何居心！？”
对于这种情况，萧过靖早就已经习惯了。但是每次拿他儿子开玩笑，都让他感到难受。“走吧，我们把车送回去吧。”
“这是老靖家啊有官人来找他了。你看这阵仗带着锣鼓像是犯事的吗？”
靖江帝从藤筐里走出来，身体微微晃动，脚踏实地的感觉让他心生感慨：“还是地上好啊，真踏实。”白永元忍不住问道：“陛下，天上的景色如何？您看到了什么？”靖江帝沉思片刻，感叹道：“我看到了整个皇宫，还有我们靖江的山河大地，真是美不胜收。”
旁边的工友打趣道：“老靖啊，你儿子都挣了一百两银子了，你还这么辛苦干重活干嘛？”
清晨的工作是为西市的菜场送货。天未亮他便出门，赶在大家起床前将货运到。虽是重活，但市面上已有三轮车，可惜东家未配备，更别提马车了。他只有一辆破旧的木制手推车，前面拉后面推。半小时后，他终于将货运到目的地，双手沾满泥土。他停下喘息，用肩上的布巾擦拭汗水和泥手。昨晚刚洗过的黄布巾顷刻间染黑。他仔细清理双手后，皱着眉叹了口气，轻轻揉了揉酸痛的腰。
“钟大人，你这话就说得不对了。商人们也是人，他们也需要生活。我跟他们合作推广科学知识，既能让他们多赚点钱，也能让更多的人接触到科学知识，这不是一举两得吗？”林小风反驳道。
靖江帝微微皱眉，看着群臣们的请求，说道：“都起来吧！难道我的儿子和女婿会害我吗？你们一个个都这么胆小，成何体统！”说完不顾众臣的反应，扭头对萧天炎说：“起飞吧，我已经等很久了。”萧天炎心中激动不已，皇上亲口发话了他怎敢不从？
传旨太监继续说道：“萧老先生今天的这份赏赐是你儿子的功劳。不过太子殿下和林小风大人特地让我传旨的时候一定要让你面上有光！我本来想把围观的人都驱散掉的如果你介意的话我现在就让他们都走。”
靖江帝急忙招手示意小太监过来：“有什么消息？快呈上来！”王景文迅速取回奏报递给了靖江帝。靖江帝一看之下惊愕不已。奏报中出现了许多他不懂的词汇，比如热气球、飞天纵火等。但当他看到最后时却震惊地发现一夜之间竟然消灭了八千六百多名敌军主力已经溃败了顺益已经无忧了！
靖江帝说：“他的功劳，我自然会赏赐。萧天炎，你愿意入朝为官吗？”这四个字一出，萧天炎的脑海中仿佛响起了魔咒。在进入北廊大学之前，如果有人告诉他可以直接入朝为官，他一定会毫不犹豫地答应。但现在，他已经找到了自己的道路和热爱。难道要放弃这一切，回到旧路上吗？而且，他的父亲对他寄予了很高的期望，如果他真的入朝为官，父亲一定会很高兴。但是，他应该如何选择呢？
林小风站在他旁边，看出了他的纠结。他靠近萧天炎，轻声说：“你心里怎么想，就怎么选，其他的先不要考虑。”萧天炎愣了一下，低声说：“多谢校长。”然后他抬起头来说：“陛下，我不想当官，我只想在学校里专心学习。”
林小风冷冷地瞥了他一眼，心中暗骂一句“老匹夫”，然后才不紧不慢地开口道：“钟大人此言差矣！我何时专权跋扈、公器私用了？我只是在推广科学知识而已，何错之有？至于民间百姓的议论，那更是他们的自由，我如何能管得了？你如此不分青红皂白地指责我，究竟是何用意！？”